Алекс и рад был бы сбежать, но куда? Вибрации такое дело, что от них не скрыться, они заполняли все пространство…
По какой-то причине скелеты не появлялись, словно волну испускали не они, а кто-то другой.
Домен пропускал через себя давление, но его возможности были ограниченными. Однако через несколько минут установилось равновесие — землянину хватало энергии сдерживать вибрации, но не больше.
Тем не менее, он нашел в себе силы осмотреться… прямо под ногами лежала симпатичная каменная плитка с затейливым узором, но это все, что он видел — в десяти метрах клубился плотный светящийся туман. Даже не туман, а кисель! Алекс словно бы стоял на крохотном островке, посреди необъятного океана света.
Потолка тоже не было видно — мешал кисель.
— Куда это я попал? — прошептал он.
Голос казался зыбким и глухим.
Уже не стесняясь, Алекс выделил еще немного энергии из неприкосновенного запаса и отправил во все стороны сканирующие лучи. К сожалению, ничего не обнаружил — лучи просто вязли в киселе. Связь с метками за стеной также пропала. То ли их уничтожили, то ли мини дворец был идеальной преградой.
Кстати, пространство было заполнено избытком Силы.
— Великие артефакты! Это они, больше некому. Значит, это главное хранилище крикунов. Я на месте!
Стоило это произнести, волна исчезла, но не успел Алекс порадоваться, как на него обрушилась новая напасть — Силы.
Очевидно, дворец решил, что раз нарушителя не берет обычное оружие, то почему бы не использовать сырую Силу, которой тут было просто немереное количество…
Сила давила уже не на энергетическую систему, а на ядро, пытаясь разорвать связь между адептом и его источником.
Первый удар был такой силы, что Алекс упал на колени…
Глава 2: Испытание
Вторая атака оказалась куда опаснее первой — это против банальных вибраций Алекс мог использовать Домен, Пространственный барьер или даже Поток… но, когда тебя пытаются отрезать от источника, хитрые приемчики отходят на второй план — давление Силой, как и сама Сила проходило через любые преграды. Возможно, что и черная дыра для Силы не была непреодолимым препятствием, раз великие артефакты, как и сами адепты легко и непринужденно тянули энергию из далеких источников, находясь при этом внутри аккреционного диска.
Против такого Алекс оказался полностью беззащитным хотя не раз попадал в подобные передряги, собственно, даже банальные скелеты умели давить Силой. Однако сейчас врагов в поле зрения не наблюдалось. Будь перед ним монстр, механическое чудовище да хоть кто-нибудь, его можно было бы уничтожить или просто убежать... но ничего и никого живого поблизости не наблюдалось.
Поэтому, стиснув зубы, стоя на коленях, он изо всех сил удерживал связь с далеким источником. Интуиция подсказывала, что это не просто схватка, а некое испытание. Возможно, так тестируют всех адептов, забравшихся во дворец. Тогда нужно просто перетерпеть боль. Все равно бежать-то некуда, да и не может он сейчас ходить — ноги не держат…
Давление нарастало. Алекс отключил все навыки кроме разгона мышления, которое помогало не терять сознание от перенапряжения, а также концентрировать внимание на семи вратах и озере внутри ядра.
В таких схватках победа зависела от резонанса с Силой, который определялся количеством врат, рангом и уровнем. С первыми двумя проблем не было, а вот уровень — подкачал. Очевидно, испытание предназначалось для адептов постарше…
В какой-то момент показалось, что течение энергии вот-вот прекратится. Но Алекс ухватился за исходное переживание звездного неба, полученное в детстве. Оно пробудило какие-то струнки души, и ток энергии возобновился.
Все это происходило интуитивно, словно в борьбе Сил его источник очнулся и начал подсказывать своему последователю, что и как делать.
Как долго продолжалась пытка, он не знал, в какой-то момент давление просто резко сошло на нет и все! Алекс даже обрадоваться не сумел, просто некоторое время тупо пялился перед собой, не в силах пошевелиться, потом лег на спину и продолжил таращиться в потолок. Точнее в светящийся кисель, который тут выполнял функцию потолка.
Было необычно тихо и спокойно, отчего нестерпимо захотелось заснуть.
— А вот это совсем не дело, — пробормотал он, запустив по телу волну огненной энергии. В голове мигом просветлело, а спать перехотелось: — Так гораздо лучше. Но куда мне, интересно, идти?
Похожий на кисель туман никуда не делся, а видимая область составляла прежние десять метров в каждую сторону. Однако то, что на него никто не нападал и не пытался давить Силой, казалось хорошим знаком. Может испытание закончилось? В конце концов он же добрался до дворца, справился с вибрациями, а потом и с Силой. Почему бы на этом не остановиться и не позволить усталому путнику покопаться в сокровищнице?