– Неправда, Великая, вы всё можете. – Не упустила возможность подлизаться Саша. Но на неё никто, особо, не обратил внимания.
– Недостаточно хорошо, моя королева. Я не успела выбросить ненужные переборки, купол ещё не успел полностью покрыться крипом, накопитель биомассы тоже не закончен.
– Не принижай своего достоинства. Ты прекрасно поработала. Тут тобой можно только гордиться.
– Спасибо, моя королева, но я не смею принять вашу похвалу. Я была не одна: БигЖук активно мне помогал, вынося мусор, снабжая пищей и ломая переборки. Без него у меня бы здесь ничего не получилось.
– Пусть так. И не надо так переживать из–за накопителя. Заразители - толстые увальни, им будет полезно походить на своих коротких лапках. – Отмахнулась Маша и спросила. – А как ты справилась с переборками?
– Кислота и грубая сила. – Похвасталась Кристина, попутно поигрывая раздутыми мышцами.
«Интересно, какой у неё уровень мышц?» – Задумалась Маша, припоминая трескающуюся броню Саши. – «Там определённо были вибро мышцы. А значит, вероятно выше третьего. Может, даже четвёртый или даже пятый. Проверить бы её на регенерацию и посмотреть, что будет.»
– Показушница. – Хмыкнула Саша.
– Балласт. – Не осталась в долгу Кристина.
«Хорошо, что их у меня двое, за тремя бы я не уследила» – Подумала Маша, а в слух сказала. – Кристина, а теперь проведи меня к нашему секретному объекту.
– Какому секретному объекту? – Возбудилась Саша. – Я про это ничего не знаю.
– Потому что ты глупая, бесполезная, ни на что негодная личинка. – Ответила Кристина, показывая путь и игнорируя набычившуюся Сашу.
Саша уже собиралась что-то сказать, но вместо этого заговорила Маша.
– Кристин, а ты знаешь, что у тебя было такого, чего никогда не было у Саши?
– Чего?
– Псионного удара по мозгам.
Намёк был более чем понятен. Во-первых, «не бесите свою королеву», а во-вторых, «да от Саши не так много пользы как от тебя, но зато, она гораздо послушнее, поэтому её ни когда не приходилось наказывать». Кристина всё поняла и заткнулась, а вот Саша никак не могла угомониться, и подёргивала Машу за жвало, чтобы привлечь её внимание.
– Великая, что за секретный объект? – Спросила Саша, когда Маша на неё посмотрела.
– Сейчас ты всё увидишь своими глазами.
На верхних этажах, словно запутавшись в паутине, было три больших блюдца, в которых были размещены крупные яйца зерглингов.
– Вот, моя королева, я исполнила ваше приказание в точности.
– Сколько здесь яиц?
– Пятьдесят, они уже набрали нужный вес, но на какой стадии созревания я не могу сказать.
– Ты и не должна. Это не твоя специализация. – Сказала Маша и повернулась к ошарашенной Саши. – Саша, экспертизу по яйцам.
– Д–да. Яйца почти все здоровы, кто-то из них вылупится через четыре дня, а кто–то через три. – Ответила Саша и добавила взволнованным голосом. – Господин БигЖук будет просто в ярости, когда увидит эти пруды рождения.
– Три–четыре дня? Р–р–р–р, я не успела. – Кристина сжала свои кулачищи. – Теперь, когда туннель закончен, Биг захочет осмотреть работу. Мы не сможем скрыть эту кладку яиц.
– Ты успела. Нужно просто немножко веспена, чтобы ускорить созревание зерглингов.
– Но откуда ... ? – Вопрос Кристины застрял у неё в горле, потому что её королева окунулась в пруды рождения и они начали окрашиваться в зелёный цвет. Происходящее казалось Кристине чудом, но на деле Маша всего лишь перерабатывала накопленную биомассу в веспен. – Моя королева, вы совершенны. – Сказала Кристина и в почитании склонила голову.
Маша по очереди обошла каждый прудик рождения, окрашивая их в зелёный цвет. После её посещения яйца начинали шевелиться: становилось очевидно, что зерглинги вылупятся не через несколько дней, а через несколько часов.
– Ну вот, теперь всё готово.
– К чему, Великая? – спросила Саша.
– К тому, чтобы захватить это место.
Глава 4
БигЖук возвращался обратно в их подземелье, после того как сбросил в тоннель под базой накопившийся мусор. Вообще, у заразителей нет и никогда не было имён: в их простом братском обществе оно было не нужно. Все заразители равны и должны заботиться друг о друге, а он, как самый большой и сильный, должен заботиться о других чуть сильнее, чем любой другой брат. Такое положение вещей казалось естественным для всей общины. Они позволили ему не вести, но направлять их. Зачем в таком обществе имена? Имена заразителям не нужны ещё потому, что среди них нет внутривидовой конкуренции за власть. Имена нужны матерям стаи: именно у них развиты соперничающие инстинкты- они такими созданы, а имя лишний раз подчёркивает уникальность и желание выделиться. Даже повелители не столь тщеславны. Но давайте вернёмся с небес на землю. За последнее время, из–за затянувшегося общения с матерями стай, он не заметил как сам, в своих мыслях, стал именовать себя БигЖуком. Он привык к этому чудному имени, которыми его называли матери стаи, и уже не мыслил о себе иначе.
«Наверное, тщеславие это заразно» – подумал БигЖук.
Приближаясь к базе, он почувствовал что тоннель завершён, а от базы исходят слабые колебания, находящихся там матерей стай. Одна, самая большая, находилась в командном пункте и делала там какие-то дела; другая находилась в тоннеле, и похоже, занималась его укреплением. А самая маленькая из них по размерам, но самая большая по значимости - Маша, готовилась встретить его в «шлюзе», как она называла это подземное помещение, возведённое исключительно её силами. Видимо, спешила доложить о своих успехах в строительстве, и хорошо если так. Откровенно говоря, он последние дни её побаивался: он как псион и телепат чувствовал её возросшую мощь. Но чем больше мощь, тем сложнее её скрывать, и уж тем более, сложнее скрыть эмоции. БигЖук не умел читать мысли, но он был эмпатом - это позволяло ему определять присутствие разного рода существ раньше, чем существа обнаруживали его. Любые существа, даже неразумные, за исключением самых простейших, постоянно испытывают чувства: умиротворение, азарт, злобу. Это помогало БигЖуку определяться с отношением к тому, с кем он ведёт дела, и если бы Маша, хоть раз, захотела его уничтожить или испытала другое сильное негативное чувство - он бы перестал ей доверять. И она ни разу этого себе не позволила, в отличие от своих подчинённых. Их средненькая - Саша, излучала ненависть к БигЖуку периодическими вспышками, когда он в её присутствии слишком непочтительно относился к Маше, и отдавал ей приказы. Но эти вспышки очень быстро затухали: иногда, чтобы загасить их, было достаточно одного Машиного слова или жеста. Маша называла это «эмоциональными порывами», а саму Сашу «импульсивной». БигЖук плохо это понимал, считая какими-то их закидонами. Но его возмущало то, что, по мнению матерей стай, он должен как-то иначе вести себя, у себя же дом. По мнению самого заразителя: он может вести себя как хочет, потому что он у себя дома, и он здесь единственный хозяин, пока его братья спят. А они пришлые и гости на его земле, поэтому должны выполнять его приказы и жить по его условиям.
Последней из матерей стай была Кристина, и вот ей он доверял меньше всего. Мать стаи постоянно источала негативные и тоскливые эмоции, щедро замешанные на ненависти к заразителям. Пока она жила в их общине за ней непрерывно присматривали его братья. Но мать стаи не смела ослушаться приказа своей королевы, а иначе давно бы сбежала, на прощание убив несколько его братьев. Правда, сбежать с базы сейчас проблематично, так как она полностью под землёй - нет ни входа, ни выхода. И это прекрасно. Километры грунта защитят общину ещё лучше, чем тысячи мутантов. А сейчас, когда матери стаи завершили свои работы по обустройству базы, ему предстояло решить кого из них он отправит в спячку. И в общем-то, он уже решил. Заснуть должны все три матери стаи. Их способности оказались очень полезны для подобного образа жизни. И они также будут полезны если он захочет расширить базу или что-нибудь починить. Можно конечно для таких целей привлечь мать стаи со стороны, но не многие желают вести дела с заразителями, из–за их мрачной репутации поедателей мозгов. А к этим трём он уже привык, и знает что от них ожидать, да и существование базы становилось большим секретом. Поэтому, в сон все трое и, естественно, под благовидным предлогом. «В тоннелях идёт война и там слишком опасно, а чтобы вы не тёрлись без толку, и не жгли драгоценный кислород, побудете пока в коконе. Дядя БигЖук разбудит вас, когда будет умеренно безопасно, даже если придётся ждать годы - БигЖуку виднее.» Если матери стаи будут упорствовать и потребуют их выпустить на волю, то псионика ему в помощь, на худой конец, он способен генерировать у себя в утробе усыпляющие газы. В своё время он использовал газы, чтобы с большим комфортом перевозить внутри мутантов: держать их постоянно под контролем хлопотно, но иначе они начинают пытаться выбраться. Так что, судьба матерей стай, по мнению БигЖука, уже была решена, а вместо них, пускай, пока будет бодрствовать небольшое существо неопределённой расы, под самоназванием - Япошка. Он, кстати, отличные стихи рассказывает, и неплохо играет в шашки. С ним будет интересно коротать время: не то, что с этими наглыми матерями стаи.