8
Последняя экспедиция действительно оказалась для Вани самой простой, хотя проскакать пришлось через десяток различных миров подряд. На сей раз колдун и ведьма не бросали его на произвол судьбы, а вели к цели сами: Касьян впереди, распахивая портал за порталом, Василиса прикрывала тылы. Ване оставалось только головой крутить, глазами хлопать - и сохранять добытые артефакты.
Без лишних разговоров его спутники прорубилась через строй горных великанов, пытавшихся преградить путь.
Затем они успешно повзрывали батальон кровожадных мертвецов и даже не запачкались.
Слаженно отбились от атакующих безумных оборотней.
Потом... еще что-то там было, и не мало, но для уставшего Вани все последующие враги слились в один нестрашный ужастик со спецэффектами.
Главное, что в итоге они благополучно добрались до зловещей одинокой башни, подпиравшей шпилем небо.
- У-уу!.. - без энтузиазма протянул Иван, глянув на внутреннюю винтовую лестницу, по которой вроде бы предстояло подняться наверх.
- Не роптать! - цыкнул на него Касьян. Колдун, кажется, только разогрелся после всех боев, разве добавки не попросил.
Мановением руки он распахнул перед ними еще портал - и они шагнули в просторный мрачный зал с идеально сферическим круглым куполом свода. Совершенно пустой, лишь посредине возвышался на метр постамент в виде урезанной мраморной колонны. К этой колонне сводилась и мозаика на полу, красиво выложенная под узор калейдоскопа.
- Никакой охраны? - уточнил Ваня.
- Охрана была до этого. А здесь только хитрая сигнализация, - сказала Василиса.
- И как будете взламывать? - не отставал Ваня.
- Мы не взломщики, мы с отмычками пришли, - хмыкнул Касьян. - И отпирать замки будешь ты, Ванюша. Нас с Васькой здешние контуры сразу засекут, и всё тогда - на сто лет вперед шкатулочку заблокируют.
- Шкатулку? - не понял Ваня.
Василиса просто указала пальцем на колонну:
- Подойди, тебе можно.
Иван с настороженностью сделал шаг, другой. Ничего не происходило. Василиса одобряюще кивала, Касьян скалился. Ваня осмелел - и направился к постаменту. Звук шагов гулко разлетался под куполом, пугая и поднимая настроение до пафосного.
- Нашел шкатулочку? Еще никто до нас не успел ее свистнуть? - издалека спросила Василиса.
Ваня присмотрелся: на мраморном пятачке постамента вправду стояла шкатулка, выточенная из ограненного хрусталя. Правда, рассмотреть ее было не так уж просто - вокруг ореолом мерцал перламутровый туман, наводя на мысли о миражах и зеркалах.
- Есть, стоит, - отозвался он.
- Ты только руками пока ничего не трогай! - спохватился с предупреждением Касьян. - Она закрыта?
Ваня, подняв руки вверх, повторил, как эхо:
- Закрыта.
- Тогда слушай инструкцию по вскрытию, - начал Касьян.
Для начала Ване предложили закоротить «стакан» силового поля, окружавший шкатулку, как стеклянная витрина музейный экспонат. Для этого и потребовалось ему добытое у великанши колечко. Как только он положил золотой обруч на постамент так, чтобы шкатулка оказалась ровно в центре круга, силовое поле проявилось зримо во всей красе. Ваня, не ожидавший такого, шарахнулся назад - взревевший перед самым носом столб огня кого хочешь напугает. Этот узко-струйный «факел» вырывался ровно из середины колонны, проходил сквозь шкатулку и возносился вверх до самого купола, где рассыпался по своду искрящимися языками.
- Ну, и чего ты скачешь козлом? - хмыкнул Касьян из своего угла. - Невидимое поле было куда мощнее, чем эта горелка.
Ваня пригляделся: столб пламени вел себя прилично, не плевался по сторонам, смирно шумел на своем месте. Шкатулке от него, похоже, ничего плохого не делалось.
- Что дальше делать? - спросил он.
- Только не суй руки в огонь. Достань волос кобылицы.
- Кентаврицы! - поправил колдуна Ваня.
- Из волоса сделай петлю, - невозмутимо продолжал диктовать Касьян, - и этой петлей зааркань шкатулку, вытяни ее из огня.
- И волос не сгорит?
- Именно! Для этого ты его и добывал.
- Щас сделаем, - пробормотал Ваня, в котором наконец-то проснулся азарт расхитителя сокровищ.
Заарканить удалось быстро: волос зацепился за пимпочку на крышке шкатулки - хрустальную розу из сотни сверкающих огнем и золотом граней.
- Осторожно, не разбей! - переминался с ноги на ногу Касьян.
- Уж как-нибудь, - проворчал Ваня, подтягивая улов. - Не говори под руку!
Колдун послушно заткнулся, только запыхтел от напряжения, словно собственноручно вылавливал шкатулку.
- Дай угадаю: теперь шкатулку надо открыть золотым ключиком? - выведя улов из-под стены огня, прикинул Ваня.
- Угадал, - буркнул Касьян.
Однако Иван не спешил вставлять ключик в найденную крошечную замочную скважину.