Опустившись в ладонь, металл обжёг кожу, хотя и оставался холодным.
- Спасибо, что не отказались, мисс Эванс. Как и любой гриффиндорец, вы благородны и отважны.
Да? Правда? Она - храбрая? Да она согласилась стать старостой лишь потому, что не нашла в себе силы возразить Дамблдору, сказав честное 'нет'! Она - благородная? Ага! Как же! Вторая причина, по которой Лили не отказалась от сделанного предложения сразу же, не раздумывая, было пакостное желание досадить Северусу Снейпу. Его-то ведь наверняка не порадует риск, которому ежедневно будет подвергаться его подруга.
Вот и отлично! Пусть попереживает. Пусть мучается страхом и угрызениями совести. Так ему и надо. Не будет записываться в дурацкие черные секты с идиотскими ритуальными жертвоприношения.
Возвращаясь в гриффиндорскую гостиную из директорского кабинета Лили уже успела миновать три четверти пути, когда гнетущая тишина и мрак пустынных коридоров начали её угнетать. Даже вездесущего Пивза нигде не было видно.
Когда ей навстречу выросла высокая тень, Лили застыла, в ужасе ожидая новых неприятностей.
- Не пугайся, это я, - прозвучал знакомый низкий голос с хрипотцой.
Резкое лицо Северуса в полумраке показалось ей гипсовым.
- Чего тебе нужно, Снейп? - отступила Лили на шаг.
Северус скривил губы в едкой усмешке, будто их свело болезненной судорогой. Потом привычно скрестил руки на груди.
- Снейп?.. - склонил он голову к плечу. - Хорошо ещё хоть не Нюникус. Жаль, конечно, что ты не рада мне, но я не мог не прийти. Мне нужно было увидеть тебя, чтобы убедиться - с тобой всё в порядке?
- Со мной не все в порядке! Твои дружки разорвали при мне человека! Как я могу быть в порядке?!
Северус было сделал шаг вперёд, протягивая руку к Лили,в надежде хоть как-то её успокоить, но она снова отступила, тем самым давая ему знак не приближаться.
- Клянусь, мои друзья здесь не причем, - сказал Северус. - Вся наша компания была в этом время на отработках у вашей МакГоногалл.
- И что с того? То были Пожиратели Смерти! Разве ты не один из них?
- Я понимаю, ты на взводе...
- На взводе? - зло хохотнула Лили. - Понимаешь?.. А на кой черт мне сдалось твое понимание? Куда мне его приложить? К искрящим нервам? К разорванному горлу Терезы? Или, может быть, к переломанным рёбрам Сириуса? Вот что я скажу тебе, Северус Снейп! Тебе не следовало приходить сюда, не следовало ждать меня, не нужно было со мной говорить. Любые реверансы между нами - лишние. Мы - враги, а врагов не должно заботить благополучие друга друга.
- Отличная речь, Лили! - почти хищно ухмыльнулся Северус. - Припоминаю, когда я впервые тебя приметил, ты, кажется, блистала на школьных театральных подмостках? Возьму на себя смелость рекомендовать тебе карьеру лицедейки. Если, правда, у тебя хватит мозгов вовремя убраться отсюда и занять место, которого ты заслуживаешь.
- Свинья! - процедила она, сжимая кулаки от бессильной ярости. - Бесчувственная кукла, у которой вместо сердца колба с булькающими зельями!!!
- И все это лишь потому, что я не сумел оценить свойственный тебе драматизм и пафос? Я бы на твоем месте поостерёгся демонстрировать их и Поттеру. Сомневаюсь, что они ему придутся по вкусу.
- Не смей говорить со мной о Джеймсе!
- Действительно... оскорблять его светлое имя моими грешными устами... нехорошо.
Лили замахнулась, в намерении отвесить Северусу полновесную пощёчину. Но, перехватив её руку, Северус завел ей её за спину, почти вплотную привлекая девушку к себе.
- Лили! - его тихий голос мягким бархатом почти до боли раздражал оголённые нервы. - Ты ошибаешься, считая, что гибель однокурсницы и опасность, которой ты подверглась, дают тебе право быть стервой и дурой. Не нужно хлопать глазами и обиженно надувать губы, как капризный ребёнок. Ты думала, сможешь осыпать меня оскорблениями, а я стану покорно сносить их?
- И что ты сделаешь? Ударишь меня? - зашипела она. - Ну, давай! Ударь! Ударь меня! Ты, жалкий трус!
Лицо Северуса сделалось совсем белым. Оно жутко вытянулось, губы напоминали тонкий бескровный надрез хирурга.
- Замолчи. Я тебя предупреждаю...
- Что ты мне сделаешь? Что?!..
Она так рванулась, что Северус был вынужден разжать пальцы, иначе просто вывернул бы ей руки из суставов.
- Да ты просто жалок! - крикнула Лили. - Сыплешь смешными угрозами, а сам ни на что не способен!
- Желание бить, не получая удара в ответ, тебя не красит, - с горьким сарказмом парировал Северус. - Если ты презираешь меня за то, что я не скрутил тебя в бараний рог, то ты права - я, наверное, жалок. Но я все равно не могу причинять тебе боль. Считай меня за это трусом, если хочешь.
Ярость неожиданно оставила Лили и она почувствовала себя птицей, залетевшей слишком высоко.
'Я не желаю мучиться тебе сильней, чем я сама! - зашептал в ней безумный голос никогда не существовавшей Кэтрин Эрншо. - Я желаю только, чтобы нас никогда не разлучали. И если когда-нибудь впоследствии какое-нибудь мое слово будет тебя терзать, думай, что и я испытываю те же терзания, и ради меня самой прости меня!'.
- Я тебя ненавижу, Северус Снейп, - прошептала Лили устало. - Выворачивать мне руки из суставов ты боишься, а выворачивать душу наизнанку, значит, можно?
Скажи, что я должна о тебе думать? Кого в тебе видеть - палача или жертву? Завтра либо авроры сволокут тебя в Азкабан, либо свои же запытают до смерти. А я? Как я буду жить без тебя? Я могу сколько угодно тебя ненавидеть, бросать, вообще о тебе не думать. Но я не смогу существовать в мире, в котором тебя больше нет. Ты обо мне подумал, когда заделался чертовым смертником, Сев?! Я никогда не прощу тебе твой выбор. Никогда!
- Пожалуйста, поверь - всё не так плохо. То, что Темный Лорд готов без разбора уничтожать грязно... магглорожденных - это не правда! Я говорил с ним о тебе, он ничего не имеет против наших с тобой отношений. Вспомни, в подземелье Блэков он лично спас тебе жизнь. Единственное, что на самом деле стоит между нами, так это твой детский максимализм, Лили.
- Нет. Между нами стоят твои друзья-убийцы.
- Мои друзья такие же убийцы, как и твои.
- Мародеры никогда никого не убивали!
- Не поверишь, но Мальсибер, Яксли и Регулус - тоже. Они вовсе не плохие ребята. Когда ты узнаешь их лучше...
- Я не стану лучше узнавать душегубов, способных убить невинного человека!
- Невинных мы не убиваем. Это - война. А на войне случаются жертвы.
- Но Тереза Риверс не воевала, Сев! Она всего-всего прогуливалась за теплицами. Почему она мертва?
- Потому что бешенный Фенрир сорвался с поводка. Эта не жертва, Лили, это несчастный случай. На её месте мог быть кто угодно.
- Хорошо, если так. Хорошо, если смерть Терезы случайность и не имеет вот к этому никакого отношения, - на ладони Лили блеснул значок старосты.
Северус смолк, уставившись на него, словно на внезапно выползшую из кустов ядовитую змею.
- Что это?.. - сдавленно выдавил он из себя.
- Значок старосты Гриффиндора. Не узнаёшь? Дамблдор счел меня достойной его носить. А раз смерть Терезы Риверс была всего лишь трагической случайностью, то мне и опасаться нечего, верно? Почему ж ты не радуешься оказанной мне чести?
Натянуто улыбаясь Лили потянулась к Северусу, и легко, едва ощутимо коснулась губами его впалых щек, сначала одной, потом другой.
- Спокойно ночи. Надеюсь, кошмары тебя беспокоить сегодня не будут?
Удаляясь, она продолжала чувствовать, как её с ног до головы окутывает его горький, точно полынь, взгляд.
Глава 20
Аластор Грюм
Толстая Тётя с недовольным выражением лица выслушала пароль и отъехала в сторону, чтобы вновь опуститься за спиной без всяких комментариев.
Не успела Лили сделать и нескольких шагов, как проход в гриффиндорскую гостиную открылся снова. С нехорошем предчувствием пришлось какое-то время созерцать пустую комнату, в которую вслед за ней так никто и не вошёл.