- Поттер? - позвала Лили.
Лёгкий шелест материи походил на шорох сухой листы. Словно рябь прошла по воздуху, когда Джеймс сбрасывал с себя плащ-невидимку.
Он стоял в нескольких шагах от Лили, непривычно серьёзный и собранный.
- Ты что? Следил за мной? - укорила она.
- Всего лишь тащился следом, боясь, как бы ты вновь не вляпалась в очередную неприятность, - парировал он.
В принципе дельная предосторожность, но с учетом разыгравшейся между ней и Северусом сцены... совершенно неуместная!
- Проследил? - хмуро буркнула Лили.
- Проследил, - невесело ухмыльнулся Джеймс. - Романтичная такая вышла сценка. Я всё время боялся, что от ругани вы, по законам жанра, перейдёте к поцелуям. Глупее в жизни себя не чувствовал. - Правая ладонь Джеймса зарылась в его густые черные вихры, нервно ероша их. - Доиграешься ты когда-нибудь, Эванс, ох, доиграешься! Мы с Блевотником из-за тебя друг другу точно глотки порвём.
Губы Джемса дрожали в усмешке, но колючий взгляд свидетельствовал о том, что он говорит вполне серьёзно.
- Что ты нашла в нём, а? Понимаю, конечно, друг детства и всё такое... но, взрвывастые драклы! - он же злобная, ядовитая, извращенная тварь. Неужели ты этого не видишь?
- Чего ты от меня хочешь? - устало глянула на него Лили.
- Правды и определённости.
- Какой правды? Какой определённости?
- Правдивой и определённой. Я никогда не делал секрета из того, как к тебе отношусь. Неужели я не заслуживаю простой честности? Обыкновенной, человеческой честности, без всяких этих ваших девчачьих ужимок - 'ой, да я не знаю', 'все так сложно', 'дай мне время' ...
Больно было смотреть в его тигриные глаза - жёлтые, отчаянно-веселые и жестокие.
- Да будь я проклят, если позволю себе и дальше пребывать в этой фарсовой роли! Я не стану больше таскаться за тобой по ночам, надеясь, что выполняю роль рыцаря, а в итоге оказываясь третьим лишним. В общем так, здесь и сейчас я требую от тебя прямого ответа: ты со мной или ты со Снейпом?
- По какому праву ты от меня что-то требуешь? Мы с тобой не встречаемся, Джеймс. И тебе прекрасно известно, что с Северусом...
- Я прекрасно знаю, почему ты не встречаешься с Блевотником! Потому что он тебе этого не предлагал. И не предложит, не надейся. Он же у нас вечная жертва обстоятельств, обязательств и ещё один Мерлин Великий знает, чего. Твой жалкий задротик Снейп боится чихнуть без благословения своего пидараса Малфоя, а тот...
- Не смей поливать Северуса грязью!
- Не вижу проблемы. На нём дерьма столько, что лишний ковшик ничего не изменит.
- Признайся, Джеймс, высокая мораль не имеет никакого отношения к той ненависти, которую ты к нему питаешь? Ты просто банально ревнуешь.
Он снова нервно взъерошил кудрявые вихры:
- Ревную. А ещё, не вижу смысла скрывать презрение к этой мрази.
- Почему это он мразь? - с вызовом спросила Лили. - Потому что так говорит Джеймс Поттер?
- Да, потому! Поэтому по самому! И ещё по многому другому. Скажи, ты действительно согласна отпускать время от времени Снейпа в постель к Малфою и к Волдеморту, и ещё к парочке-троечки пожирателей? К кузине Сириуса, например?
- Это все грязные сплетни, Джеймс. И я им не верю.
- Ты дура, Эванс, - холодно бросил Поттер. - Но не смотря на это я предлагаю тебе стать моей невестой.
- Очень жертвенно, но совершенно ни к чему.
- Значит - нет? Вот так сразу? И ты даже не подумаешь? - сжал он кулаки в карманах.
- Что тут думать? Если в ответ на подобное предложение ты не готова сразу сказать 'да', - 'да!', не задумываясь, - ответ очевиден. Зачем ты только мучаешь нас обоих этим разговором? Сам ведь только что всё видел и слышал. Мне нечего добавить. Я слишком уважаю и тебя, и себя, чтобы принять сделанное тобой предложение. Если хочешь знать, я люблю тебя даже сильнее, чем ты способен себе вообразить. Но проблема в том, что Северуса я люблю больше. Я не хочу быть с тобой, а его искать глазами. Я так не смогу. И ты не сможешь - тоже.
Джеймс побледнел. Его легкие, словно летящие черты, заострились.
- Ясно, - коротко кивнул он.
- Прости, - сокрушенно опустила голову Лили.
- Не стоит извинений. Я сам просил тебя быть честной.
Он силился удержать привычную ухмылку на побледневших губах, но Лили видела, что ему больно.
Господи, ей и самой чертовски больно! Она всего этого не хотела! Но что же ей делать? Уж лучше так, с плеча, чем бесконечные кружения вокруг да около.
Джеймс поймёт её, Лили знала. Если кто-то и способен понять, то только он. Они ведь сделаны из одного теста.
- Спокойный ночи, Джеймс, - выдохнула она ему вслед.
И так и не услышала ответа.
***
Лили надеялась, что как только её голова коснётся подушки, она провалится в глубокий сон без сновидений, но не тут-то было. Перевозбужденный эмоциями и впечатлениями мозг не желал отключаться. Она ворочалась с одного бока на другой, окруженная лицами Северуса, Джеймса, Терезы, Сириуса.
Стрелки на часах легко кружились, перепрыгивая с двойки на тройку, с тройки на четверку, с четверки на пятёрку. В начале шестого вместе со светлеющим небом к Лили начал подбираться сон, но теперь, вместо того, чтобы радостно сдаться, пришлось героически ему противостоять, ведь невозможно опоздать на первый в своей жизни старостат.
- Доброе утро, - вежливо приветствовал Лили Люпин, поджидающий её в гостиной.
По выражению лица Рема совершенно невозможно было прочитать, в курсе ли он об их вчерашнем разговоре с Джеймсом или нет, и как к этому относится - непроницаемое флегматичное спокойствие.
- Доброе утро, - вежливо ответила ему Лили.
Без лишних слов, как будто у них давно вошло в обычай встречаться здесь каждый день, Люпин направился к выходу.
Лили молчаливо следовала за ним.
Кабинет, в котором собирались старосты факультетов, был небольшой и тёплый, довольно уютный. Одно из немногих помещений в Хогвартсе, в котором не хозяйничала сквозняки.
Лили знала, что старостой Равенкло у мальчиков был Барталамеус Крауч, а старостой девочек была немногословная особа с дивными белокурыми волосами и мечтательно-замкнутым личиком. Даже имени её вспомнить никак не получалось.
Слизерин возглавляли Регулус Блэк и Нэнси Гонт, а Хаффлпафф - Миранда Бишоп и Фредерик Фадж.
Долгого времени их утренняя встреча не заняла. Деканы вручили расписание на неделю, график дежурств по патрулированию коридоров, а также разрешение командам на тренировки - квиддич Дамблдор решил не отменять, несмотря на трагическую кончину Терезы. К завтраку Лили была за столом в Большом Зале, на своём привычном месте.
Подруги поздравили её с получением значка без особой горячности.
- Как хотите, но я думаю, что со стороны Дамблдора это даже не неосмотрительность, а откровенная жестокость, - как всегда прямолинейно высказала своё мнение Мэри. - Они бы хоть передохнуть тебе дали, ну честное слово! Вообще не представляю, как можно после вчерашнего спокойно идти на занятия.
- Хочешь отправить меня в Мунго, в отделение для душевнобольных? - усмехнулась Лили. - Думаешь, так не справлюсь?
- Мунго не Мунго, а выспаться бы тебе не помешало, - примирительно вмешалась Алиса.
Сидеть одной в комнате и наслаждаться жуткими воспоминаниями? Нет уж, увольте! Лучше занятия.
Первым уроком стояло сдвоенное со Слизерином Зельеделие. Лили, как обычно, работала в паре с Нарциссой, так повелось с далекого первого курса и никого уже не удивляло, что 'гриффиндорское золото' и 'слизеринское серебро' трудятся над котлами бок о бок, вместе.
Два часа, проведённые в обществе Нарциссы были для Лили отдохновением. Тактичная от природы слизеринка не позволила себе не то, что лишнего вопроса - взгляда.
- После занятий я хотела зайти в больничное крыло, навестить кузена, - сообщила Нарцисса.
- Составить тебе компанию? - откликнулась Лили.