Северус медленно кивнул, соглашаясь:
- Какое-то время я считал своей целью совсем не то, что было ею на самом деле. Единственное, что по-настоящему важно - это ты, Лили. Ради тебя, как истинный слизеринец, я не постаю ни за ценой, ни перед средствами.
- Я раньше не замечала, каким пугающим и жутким ты можешь быть, Сев!
- Пугающим? - возмутился он. - Жутким?!
- Как истинный слизеринец ты можешь ломануть к цели, не беря во внимание и мои желания тоже. Вот что пугает.
- Ты говорила, что любишь меня.
- Говорила. Кто отрицает? Ты всегда будешь мне дорог. Но нужно признать очевидное - мы не подходим друг другу.
- А кто тебе подходит? Поттер?
- Сев! Не начинай!
- Думаешь, будешь счастлива с этим истинным обитателем львиного питомника? Поттер, как истинный гриффиндорец, несмотря на все свои чарующие подвиги, по-настоящему любит только одного себя. А в союзе, в котором каждый норовит сыграть первую скрипку ансамбля не получится. Поттеру нужны аплодисменты, тебе- зеркала, да ещё желательно в полный рост, чтобы в любой момент иметь возможность полюбоваться собой. А если убрать зеркала и зрителей? Что тогда останется от ваших львиных замашек? Без зрителя вы оба погаснете, как огонь без кислорода. В то время как любой слизеринец продолжит движение к цели. Даже в кромешной тьме. Даже зная, что, после того, как дело будет сделано, никто не поблагодарит не оценит. В этом основная разница между львом и змеёй, мной и Поттером.
- Что тут скажешь? - усмехнулась Лили, разводя руками. - Шикарная самореклама!
- Хочешь услышать, что я раскаиваюсь? В моем окружении? Выборе? Жизни? А я не могу раскаяться. И не хочу. Так же, как, увы, не могу и не хочу перестать любить тебя, гриффиндорка! Я пытался, со всей своей слизеринской изворотливостью. Но не получается...
- Какой бедненький! Да не хочу я слышать о твоём раскаянии! Ни о чем слышать не хочу! Слишком много слов! Наше время вышло, Северус, мы едем в разных поездах и в разных направлениях. Есть проблемы, которые не решить, но их можно оставить за плечами. Прости!
Неизбежное зло - её Северус...
Они прожили рядом слишком долго - целую жизнь. Расставаться больно. Но оставаться рядом - ещё больнее. Потому что рядом это не всегда вместе.
А так... так пусть хотя бы воспоминания останутся светлыми.
***
Туманы - они слишком легко порождают фантасмагории. В тумане так легко потеряться и потерять.
Лили избегала смотреть Северусу в глаза.
Теперь она знала, чем пахнут туманы. Они пахнут непролитыми слезами.
Глава 23
Пари
- Тема сегодняшнего урока - 'Империо', - объявил Грюм на следующем уроке.
Все с облегчением перевели дыхание.
Лили - в том числе. Так уж случилось, что мысль об охоте на луизианскую разновидность оборотней её не вдохновляла.
Распахнув косуху, эффектно обтягивающую широкую мускулистую грудь, знаменитый аврор взмахнул волшебной палочкой и на его ладони выросла банка с тарантулом. Ловко сорвав крышку, Аластар Грюм перевернул банку вверх дном, бесстрашно оставляя ядовитого паука на ничем не защищённой ладони. Прежде, чем насекомое успело сотворить какую-нибудь свойственную его роду пакость из уст аврора прозвучало заклятие подвластия:
'Имерио!'
Следующие пять минут паук развлекал весь класс, по воле колдуна вытягивая в стороны лапки, кувыркаясь, ходя колесом.
В отличии от большинства одноклассников Лили не находила в этом ничего забавного.
Взглянув на Алису, она заметила, что подруга полностью разделяет её точку зрения - гладкую белую кожу на высоком лбу Алисы прорезали вертикальные гневные складки.
- Полный контроль, - вещал между тем Грюм.
Хотя и так понятно, что по собственному почину паучки колесом не ходят.
- Конечно, с пауком это одно, а с человеком - другое, - хмыкнул аврор. - Чем проще разум, тем легче им управлять. Человеческое сознание, в отличии от сознания насекомого, будет всё время ускользать, противиться. Так что, девочки-мальчики, проклятию подвластия можно противостоять. Кому-то из колдунов сопротивляться почти легко, а вот чья-то воля изнасилует вам мозги, да так, что от них останется кровавая кашица. Лучше всего избегать ситуаций, когда заклятие может вас настигнуть. Как говорится - неустанная бдительность! А теперь давайте тренироваться. Итак, девочки-мальчики, разбиваемся на пары и...
Может быть в реальной жизни проклятию подвластия сопротивляться и сложно, но вот в паре с Дороти у Лили никаких трудностей не возникло. Напарнице завладеть разумом Лили никак не удавалось и Дороти всерьёз злилась:
- Вечно с тобой всё не так, как нужно, Эванс! - в сердцах выкрикнула она.
- Кому нужно? Тебе? - огрызнулась Лили.
- Так! Заканчиваем, девочки-мальчики! - распорядился Грюм. - Заканчиваем. И... кто помнит, что я обещал вам на прошлом занятии?
- Охоту на оборотня? - вскинул на учителя острые волчьи глаза Люпин.
- Не на оборотня, парень, - отечески похлопал его по плечу аврор. - А на ругару. Это не одно и то же. На задание пойдут не все. Только те, кого я назову. И никаких вопросов, никаких пререканий и претензий, ясно? Итак, со мной идут Поттер, Блэк, Люпин...
- А я?
Питер Петтигрю от энтузиазма аж подскочил на месте.
- Ты останешься в Хогвартсе. Реакция у тебя, парень, прямо скажем не ахти, - жестко охарактеризовал Грюм. - Потренируешься, а там посмотрим.
- Вы не справедливы к Питеру, сэр, - попытался вступиться за друга Джеймс. - Я бы дал ему шанс...
- Поговори мне ещё! - грубо оборвал его Грюм. - Мне не интересно, что и кому бы ты дал, гавнюк! Петтигрю остаётся, и это не обсуждается. Пойдут Эвелин Вэнс, Эдгар Боунс, Марлин О*Нилл, Роб МакКинан, Дорказ Медоуз и Лили Эванс. Жду всех вас в половине пятого, в вестибюле.
- Но, сэр... - чуть не плача от обиды возмутился Петтигрю.
- Урок окончен. Все свободны.
Лили чувствовала, как от волнения вспотели ладони.
Идти на ругару?! Да ей и в сторонке-то постоять страшно. Оборотни теперь её фобия. Даже в момент нападения проклятого Грейбэка она, кажется, боялась меньше, чем сейчас.
Алиса старалась поддержать Лили, как могла:
- Уверена, всё будет не так уж и страшно, - сказала она. - Фрэнк рассказывал, стажёров никогда не бросают на передовую. А вы ведь даже ещё не стажёры. Грюм наверняка возьмёт ситуацию под полный контроль. Не волнуйся.
'Да пошёл твой Фрэнк! Надоел он мне до смерти!', - так и рвалось с языка.
Но так с друзьями не разговаривают. А кто разговаривает, вскоре остаётся без них.
Лили в ответ только улыбнулась, правда, без особого энтузиазма.
- Эй, Эванс! - услышала она так долго ожидаемую фразу, сказанную так долго молчавшим голосом, как только они с Алисой переступили порог гриффиндорской гостиной.
Джеймс стоял, прислонившись плечом к стене и, наклонив голову, исподлобья сверлил Лили взглядом.
- Чего тебе, Поттер?
Подружки притихли, жадно внимая намечающейся перепалке.
- 'Чего мне', Эванс? - передразнил её Джеймс. - Да ничего, в принципе, нового. Хочу набиться к тебе в компанию на сегодняшнюю прогулку с ругару.
- Да тебе, Поттер, только бы повод найти, из-за чего к Эванс подкатить, - засмеялась Дороти.
Но её голос остался в одиночестве. Никто его не поддержал.
Джеймс смерил Дороти таким взглядом, что она немедленно растворилась среди других студентов, наполнявших гостиную.
- Подумать только, какая честь для меня! - насмешливо фыркнула Лили.
Человеческая природа загадочна. Всё последнее время Лили только и думала о том, как бы ей помириться с Поттером. И вот теперь, когда её надежды грозили осуществиться сами собой, зачем-то нарывалась на ссору. Нет в мире места логике. Особенно там, где в одном пространстве существуют Он и Она.
- Бесспорный факт, что в теории ты подкована лучше меня, но на практике ты мне, Эванс, в подметки не годишься, - с раздражающей самоуверенностью заявил Джеймс. - А впереди именно практика. И пугающий ругару вот с такими острыми клыками и вот с такими острыми когтями. Я вот тут и подумал - дружеская поддержка тебе не помешает.