Ветер сутки напролёт раскачивал измученные деревья и выл, точно раненный зверь.
В такое время особенно ценишь крышу над головой и защиту стен, покинуть которые даже острая необходимость не всегда способна заставить.
После уроков Лили проводила время в библиотеке, готовясь к предстоящим зачётам и экзаменам. Рассчитывать на снисходительность преподавателей ей не приходилось, и нужно было знать предмет досконально, потому что 'Ниже ожидаемого', впрочем, как и 'Выше', Лили категорические не устраивало. Ей нужно было не меньше, чем 'Превосходно', меньшим её далеко не скромные амбиции удовлетворяться не желали.
После того, как Лили вышла из лазарета, Джеймс не досаждал ей вниманием. Он распределял своё время между Орденом и квиддичем.
Оставалось только определиться с тем, радует Лили это или огорчает?
Одно не вызывало сомнений - взгляды, которыми одаривала Джеймса чистокровная, богатая красавица Дорказ Медоуз, Лили злили. И не мало. Не радовало так же и то, сколько времени Поттер и Медоуз проводили вместе.
Сколько раз Джеймс пытался изобразить заинтересованность другими девушками? Лили только посмеивалась. Она уверенно чувствовала себя на пьедестале, на котором держал её его же неизменный интерес.
А вот теперь смеяться как-то расхотелось...
Любовь Джеймса Лили воспринимала как нечто само собой разумеющееся, как данность, что-то раз и навсегда обретённое. И только теперь медленно подходила к осознанию того, что всё не так. Однажды Джеймс Поттер возник в её жизни, быстро и стремительно. Когда-нибудь, он так же быстро и стремительно может её покинуть.
Грустно...
Когда подружки пробовали поинтересоваться, какого дракла взрывастого Поттер ни на шаг не отходит от Дорказ, они же, вроде, как пара с Лили, она только пожала плечами.
А что ещё она могла ответить?
- Все мужики - козлы, - безапелляционным тоном отрезала Мэри. - А Дорказ ведёт себя просто как... словом, неприлично.
Хотелось бы согласиться, но на самом деле ничего неприличного Дорказ Медоуз себе не позволяла. Она была настоящая леди из аристократической семьи с классическим воспитанием со всем отсюда вытекающим.
Будь она неладна, эта Дорказ Мерруз, с её роковой, темной, южной красотой. И умница, и красавица, и воспитана, и волшебницей сильная. Ну куда не кинь, о чём не заговори, всюду она не только не уступала Лили, но превосходила её.
По мнению подруг, (и Лили была с ними согласна), Дорказ куда больше подошла бы Сириусу Блэку, чем Джеймсу Поттеру. Было что-то в этих двоих чистокровных магах, кому, казалось бы, прямая дорога в Слизерине, но они почему-то предпочли Гриффиндор, общее. Что-то, что заставляло объединять их в сознании в одно целое.
Но так или иначе, а Дорказ выбрала не Сириуса. Она выбрала Джеймса.
Лили грустила.
***
Квиддичный матч состоялся в первую декабрьскую неделю.
В прошлом году команда Гриффиндора осталась без Ловца и единогласно было решено, что Ловцом станем Джеймс, который с первого курса вместе с Сириусом был в команде Охотником.
Оттепель так же быстро миновала, как и наступила, сменившись небольшими минусовыми температурами.
Лили с подругами расположились на предпоследней сверху трибуне. Отсюда игроки были видны, как на ладони.
Марлин и Дорказ устроились неподалеку. Лили краем глаза видела, как черноволосая красотка почти по-хозяйски помахала рукой Поттеру.
- Сборная Гриффиндора! - зазвучал над полем голос комментатора, многократно усиленный заклинанием Сонорус. - Поттер, Блэк, Подмор, Вэнс, Боунс, Гордон, Белл! -выкрикивал он их имена.
Лили вместе с подругами подняли плакат с ярким изображением летящего золотого снитча и развевающегося над ним, алого с золотым, гриффиндорского шарфа, похожего на язык пламени на ветру.
'Победа за Львами!', - утверждала надпись на плакате.
- Мы непременно, непременно победим! - подпрыгивала на месте от нетерпения фанатичная Мэри.
- Непременно! - поддержала её Дороти. - У нас же Джеймс! И Сириус! И вообще, на Гриффиндоре учатся самые смелые и отважные!
- Ура! - взорвались трибуны.
Все вокруг так оглушительно орали, как будто победа целиком и полностью зависела от силы глотки.
- Удачи, Джеймс! Удачи, Гриффиндор! - приветственно размахивали руками Дорказ и Марлин.
Вместе со всеми Лили задувала в яркие трубочки, которые издавали оглушительный звук, похожий одновременно и на свист, и на треск, и на треньканье.
Все вокруг с энтузиазмом подпрыгивали, размахивали руками, топали ногами, поднимали вверх алые флагами со львами и транспарантами с надписями: 'Кубок - Львам!'.
По трибунам катилось настоящее цунами приветствий.
Хаффлпафф оглушительно аплодировал команде Гриффиндора, а вот Равенкло поддерживало Слизерин.
- Сборная Слизерина! Розье, Блэк, Нотт, Эйвери, Мальсибер, Паркинсон, Готт!
Над трибунами Слизерина эффектно поплыл Серебряный Змей, с угрозой, зловещее поблескивая.
На поле вынесли солидных размеров корзину. Стоило откинуть крышку, как в воздух взвились четыре шара: малиновый квоффл, два черных бланджера и крошечный золотой крылатый снитч.
- Капитаны, - раздалась команда. - Пожмите друг другу руки. Седлайте метлы! Раз... Два... Три!
Свисток потонул в раздавшемся со всех сторон вопле. Четырнадцать игроков взмыли в воздух.
- Мяч у сборной Слизерина. Квоффл у Эйвина Эйвери. Он устремляется к кольцам Гриффиндора... Его перехватывает Сириус Блэк! Он летит на половину поля Слизерина! Нотт пытается запустить бланджер, но Блэк великолепно обходит и вот, вот - передаёт мяч Эвелине Вэнс! Давай, Эвелина!!! Осторожно, бланджер!.. Есть! ЕСТЬ! ГОЛ!!! Десять - ноль в пользу Гриффиндора!
Лили вместе со всеми радостно, как молодая козочка, скакала от радости.
Пока Эвелина облетала кольцо Слизерина, под ней в восторге бушевало алое море.
В это самое мгновение квоффл оказался в руках Питера Паркинсона. Он сделал вид, что собирается рвануть вверх, но вместо этого швырнул квоффл вниз, Розье.
Подмор, поравнявшись с бланджером, со всего размаха забил его битой, выбивая прямо перед слизеринцем. Однако Розье удалось ловко уйти вниз, выравнивая квоффл, а Мальсиберу - ловко мяч подхватить.
Трибуны Слизерина рукоплескали. С трибун Гриффиндора раздался разочарованный вздох - Нотту удалось забить гол в Гриффиндорские кольца и сравнять счёт.
Подмор и Белл, гриффиндорские загонщики, лупили бланджерами со всех сил. Нотт и Готт, загонщики слизерина, от них не отставали. Игра велась жёстко.
Два раза слизеринцам удавалось отбить атаку Гриффиндора, вызывая шквал оглушительного рёва и аплодисментов со стороны украшенных зелёным болельщиков. Но Блэк и Вэнс сумели прорвать оборону противника и перевес счёта снова оказался на стороне Гриффиндора.
Лили услышала чей-то испуганный визг и, повернув голову, увидела, как двое ловцов - Регулус Блэк и Джеймс Поттер, спикировали прямо на охотников на такой скорости, словно прыгнули вниз без парашютов.
- Они разобьются! - услышала Лили сдавленный вскрик Дорказ и сама подскочила со скамьи, в волнении до боли сжимая руки.
Ни Регулус, ни Джеймс не уступали друг другу ни в мастерстве, ни в безумной отваге. Они оба летали так, будто метла нужна была им лишь для отвода глаз, двигались в воздухе с такой легкостью, словно не нуждались ни в какой поддержке и ничего не весили.
Следующие пятнадцать минут пролетели в жаркой схватке. Гриффиндору удалось вырваться вперёд ещё на двадцать баллов.
Когда Сириус в очередной раз рванул шестам с кольцами, прижимая к себе квоффл, Розье и Эйвери помчались ему навстречу под долгий дружный вопль болельщиков на обеих трибунах.