Пронзительный свисток возвестил нарушение правил.
- Запрещённый толчок локтем! - сообщил комментатор зрителям. - Гриффиндор пробьёт пенальти!
Но внимание Лили, впрочем, как и многих других, было снова приковано к Ловцам.
Джеймс несся вперёд, как сумасшедший, Регулус Блэк словно бы завис у него на хвосте.
- Они разобьются! - испуганно выдохнула Алиса, прикрывая от волнения ладошкой рот.
- Нет!!! - завопил кто-то рядом.
- Джеймс! Давай!!!
- Снитч? Где снитч?!
Регулус вдруг так резко поднял метлу, что чуть не опрокинулся, завалившись на спину. Он закрутился волчком, как юла и стрелой начал падать вниз.
На табло зажегся счёт: Гриффиндор - сто десять, Слизерин - сто двадцать.
До зрителей не сразу дошла суть происходящего.
- Он что?.. Поймал его?..
- Кто?..
- Проклятый Блэк!!!
Постепенно, будто нарастающий поток, возмущенный гул на трибунах гриффиндорских болельщиков становился громче, нарастал.
Трибуны Слизерина бурно взорвались ликованием:
- Слизерин! Слизерин! Слизерин!!!
Расстроенные, раздосадованные гриффиндорцы приземлялись на землю.
Лили с сочувствием смотрела на Джеймса, которого окружила собственная команда, шептавшая явно не слова одобрения - гриффиндорцы, прибывающие в подавленном настроении, редко бывали радушными и бесконфликтными.
- Глазам своим не верю! Мы - проиграли? Как такое может быть? - горячо и искренне возмущалась Мэри.
Казалось немыслимым, чтобы мелкий Блэк уделал Джеймса Поттера, а заодно и всю команду Гриффиндора. Но именно это сейчас и произошло. Отделаться от ощущения что их обманули, предали не получалось.
- Мы пойдём в Хогсмед? - неуверенно поинтересовалась Дороти.
Подруги заранее условились пойти праздновать в 'Три метлы', но теперь, вроде как, праздновать было и нечего?
- Пойдём, - решила за всех Мэри. - Подсластить горькую пилюлю.
- Мы -с вами, - поставила их в известность Дорказ.
Она вроде как не спрашивала разрешения, а ставила фактом.
Продуть в квиддич - это же вроде как почти несерьёзно? Это - фатально. Это невозможно. Гриффиндор продул в квиддич Слизерину? Своим заклятым, закадычным врагам? У-у-у!..
Настроение было самое упадническое, мины - самые что ни наесть постные.
- Как мы могли?.. -в очередной раз вздохнула Дороти. - Продуть Слизерину? Как мы могли!
- Хватит уже! - оборвала её Дорказ. - Сколько можно об одном и том же? Нужно уметь достойно принимать поражение.
- Лучше всего не принимать его вовсе, - фыркнула Мэри. - Нет, ну это же в самом деле немыслимо! Вам не показалось, что Поттер с первых минут играл как-то не совсем...
- Поттер живой человек. Из плоти и крови. А с живыми людьми иногда всякое может случиться, - отрезала Дорказ.
- С ним действительно что-то не то, что-то неладное, - подала голос Марлин. - Я это ещё за завтраком заметила.
- Правда? -Лили окинула Марлин неприязненным взглядом. - Мне так не показалось.
- Потому что у тебя нет привычки на него глядеть, - усмехнулась Марлин. - Да он же на метле едва держался. Разве вы этого не заметили? По-моему, Джеймс болен. Иначе ни за что не проиграл бы этому змеёнышу.
- Если бы Поттер был болен, зачем бы он полез на метлу? - рассудительно поинтересовалась Алиса.
- Потому что он горд!
- Мне кажется, что Джеймс не болен, - тихо сказала Лили. - Иногда наш противник побеждает нас просто потому, что он действительно сильнее. Вот и всё.
- Фиговый же ты друг, Эванс, - презрительно дёрнула плечом Мэри. - Если бы Поттер был бы моим парнем, я всегда была бы на его стороне. Всегда! Кто бы там его не обыграл. Нет ничего правильнее, чем держать сторону того, кого любишь.
- Я на стороне Джеймса. Мне всё равно, проиграл он там или выиграл. Но правда в том, что...
- Джеймсу сейчас нужна поддержка, а не правда! - резко бросила Дороти.
- Я думаю, что Эванс права, - сказала Дорказ. - Младший Блэк выиграл честно. Нравится нам это или нет.
Все тяжело вздохнули.
Впервые с тех самых пор, как Поттер и Блэк вошли в команду Гриффиндора, блестящий квиддичный Кубок не окажется на специальной полочке в центре их алой гостиной. А ведь стало уже привычно, спускаясь с утра, видеть, как он радостно поблескивает позолоченным пузатым бочком. Теперь, изменщик, будет так же радостно блестеть в Слизеринской гостиной.
Ох! Печалька...
Но ещё хуже то, что Джеймс потерпел поражение. Проиграть в Квиддич Регулусу Блэку - для Поттера хуже этого что-то трудно было себе вообще вообразить.
Лили заметила, что у неё развязался шнурок на ботинке и остановилась, чтобы его завязать.
- С тобой всё в порядке, Эванс?
Дорказ, судя по всему, тоже зачем-то решила притормозить.
- Просто шнурок развязался.
Лили хотела было догнать подружек, но Дорказ неожиданно удержала её:
- Подожди. Я хотела с тобой поговорить.
- О чём?
- О ком, - большие, выразительные, как у газели, глаза Дорказ не отрывались от лица Лили. - О Джеймсе Поттере.
- А-а, - только и смогла выдохнуть Лили, у которой не было желания говорить на эту тему.
- Ходят слухи, что вы встречаетесь. Это правда?
- К чему такие вопросы, Дорказ? - приподняла брови Лили в лучшей традиции Северуса.
Медоуз вздохнула:
- Я хочу знать, свободен Джеймс или вы с ним всё-таки пара? Чтобы не вести себя с тобой подло, а с ним - глупо. Понимаешь?
Лили снова с неприязнью подумала о том, что в ситуации с Джеймсом она сама очень похожа на собаку на сене -не слишком рвется встречаться с ним, но заходится от ярости, когда это пытается сделать кто-нибудь другой.
- Можешь попытать счастья, Дорказ.
- Значит, ты не огорчишься, однажды увидев Джеймса с другой девчонкой?
- Ты словно спрашиваешь моего благословления? Решай свои проблемы, Медоуз. А я буду разбираться со своими.
Темные брови Дорказ гневно сошлись на переносице.
Лили поспешила догнать остальных, чтобы в сердцах не наговорить ещё чего лишнего.
Чёрт-чёрт-чёрт! На самом деле Лили против того, чтобы Джеймс встречался с другой. Ещё как против! Но вслух сказать это гордость не позволит.
Вскоре подружки шагнули на завьюженные улицы деревни, как всегда, похожей на рождественскую открытку.
В пабе 'Три метлы' царила привычная атмосфера: было людно, шумно и дымно. Почти за каждой стойкой расположилась какая-нибудь компания. Красивая барменша Розмерта едва успевала разносить бокалы.
Девушки направились к привычному месту в дальнем углу между последним окном и камином, где умиротворяюще потрескивал огонь, распространяя божественное тепло.
Вскоре Розмерта притащила всем по кружке усладэля. Чудесный напиток сразу помог согреться.
Не успели они опустошить кружки и наполовину, как дверь снова открылась и на пороге нарисовались Мародёры. Вместе с ними шагали Сид Маккинон и Карадок Дирборн. У ребят были хмурые, злые лица.
Заметив девушек, гриффиндорцы направились к ним.
- В компанию возьмёте? - вопросил Сириус.
- Охотно, - весело отозвалась Марлин, пододвигаясь, чтобы освободить ему место рядом с собой.
- Что у вас в стаканах, красавицы? - хихикнул Питер. - Усладэль?
- Мы всегда пьём усладэль, - ответила за всех Мэри.
- Розмерта, душенька, - позвал Сириус, панибратски забрасывая руки на плечи Марлин и Дороти. Обе девушки зарделись от счастья, как маков цвет. - Будь так любезна, принеси нам грог?
- Вы же несовершеннолетние, - укоризненно покачала головой Розмерта, но на губах её тоже уже цвела улыбка, подтверждающей готовность выполнить любую просьбу красавца Блэка.
- Ради меня! - подмигнул тот ей.
Розмерта пошла выполнять заказ.
- Ну что, девчонки? Кто-нибудь из вас уже пробовал огневиски? - захихикал Питер.
- Конечно, нет! - делано возмутились они.
- Есть повод попробовать, - криво ухмыльнувшись, процедил Блэк. - Благодаря моему милому братцу мы так красиво продули в квиддич, что это стоит подсластить.