- Жжет, -снова сорвалось с сухих, потрескавшихся губ. - Жжёт...
- Тс-с! - Лили принялась укачивать его, словно маленького. - Все хорошо, мой милый, всё хорошо. Мы справимся с этим.
Мысль о том, что даже если она-то и выйдет отсюда живой, эта пакость повторится с ним в следующее полнолуние, и в следующее, и в следующее. И ничего на самом деле не будет хорошо. Но всё, что Лили могла сейчас сделать, это лгать, не исключено, что только самой себе. Но всё равно она не могла не шептать, не укачивать, не утешать.
На мгновение взгляд Ремуса стал осознаннее.
- Уходи, - прошептал он.
- Нет, - покачала головой Лили.
- Уходи! Пожалуйста...
Он, видимо, уже не до конца осознавал действительность. Куда ей идти?
- Я здесь. Я с тобой, Рем, - сказала Лили устало.
В следующий миг это началось снова.
Его тело бросало, будто куклу, вверх и вниз, руки и ноги выворачивались, изгибались. Мышцы рвались, не выдерживая напряжения. Кости хрустели.
Вскоре крики боли сменились звериным рычанием. Острые клыки лязгнули рядом с рукой Лили.
Подпрыгнув, Рем легко приземлился на четвереньки и закружился на месте, подскакивая, как чудовищный мяч и издавая угрожающее урчание.
Подняв голову, он уставился на Лили. Таких глаз она никогда и ни у кого не видела. Они светились ярким желтым свечением, в них горел неутолимый голод и неукротимая злоба. Демон окончательно завладел телом. Рема здесь больше не было.
Склонив голову к плечу, чудовище какое-то время смотрело на Лили, а потом резко прыгнуло.
Лили каким-то чудом успела отбежать к противоположной стене. Цепи, которые Рем предусмотрительно надел на себя, спасли её жизнь - они оказались слишком коротки, и монстр повалился наземь, не сумев в этот раз до неё добраться.
Лили в ужасе вжимаясь в стену, обречённо наблюдая, как это беснующееся нечто скребёт по полу, будто собака на поводке.
К сожалению, развлекалась этим тварь недолго. В два прыжка оно оказалось у того места, где цепи крепились к земле, и потянуло крепление на себя. То не сразу, не то, чтобы совсем легко, но поддалось. Раздался неприятный металлический скрежет и чудовище выпрямилось, торжествуя.
Оно было свободно. В глазах твари Лили читала свою смерть.
Она не пыталась спастись. Бежать было некуда. Оружия нет. Оставалось только молиться.
- Эванс! Ко мне! Быстрее!
В открывшемся светлом проёме она увидела человеческую фигуру и, не раздумывая, рванулась к ней.
Оборотень прыгнул наперерез, но ярко-алое, режущее проклятие ударило в него, отбрасывая.
Для любого другого существа заклятие такой мощности и силы если и было не смертельным, то наверняка - поражающим.
Оборотень лишь на миг замедлил движение.
Правда, этого мига хватило, чтобы Лили успела пролизнуть в открывшийся для неё проход.
Огромное нечто в дикой ярости ударилось в закрывшуюся за ней дверь, издав рык невероятной силы. Стены содрогнулись, словно от взрыва.
- Господи, Боже мой! -сорвалось с губ Лили.
- Бога нет, Эванс. Его придумали глупые магглы.
Магический огонёк, зажегшейся на конце палочки, высветил бледное строгое юношеское лицо.
- Регулус Блэк? - выдохнула Лили.
-Что? Помог тебе твой бог сегодня? -презрительно повёл он плечом.
- Помог. Послал тебя.
Рычание за стеной не только не стихало, но усиливалось. Казалось нечто, поселившееся в теле Рема, задалось целью разнести всё в пух и прах к чертовой матери и, судя по тому, как сотрясались стены, его цель была не так уж и недостижима.
- Спасибо, Блэк, - поблагодарила Лили.
- Ты не должна меня благодарить.
- Может, и не должна. Но хочу.
Лицо Регулуса выглядело бледным, как лист бумаги, а глаза казались черными, хотя на самом деле они были переменчиво-серыми. Лили читала в них потрясение.
- Пошли, Эванс. Глупо торчать тут.
- Как же мы уйдём? Я не могу оставить Рема.
- Идём, Эванс, - раздражённо бросил слизеринец через плечо. - Ничего с твоим другом не случится. Прорычится, вывернется наизнанку, снова станет человеком. А вот с тобой нет таких гарантий.
Туннель, по которому они шли, был совсем не похож на тот ход, который вёл из Хогвартса в Хогсмед. Он был довольно просторный, рядом свободно можно было идти втроем и ещё место до стены останется. Потолок выглядел странно, будто одна треугольная арка переходила в другую, создавая пространство, как в готическом соборе. При этом и стены, и потолок, и пол были не земляные, а облицованные каменными плитами.
От центрально хода, по которому Лили двигалась следом за Рэгом ответвлялись боковые переходы, тающие в беспроглядном подземельном мраке. Крики, раздающиеся у них за спиной в сочетании с общей, мрачной темнотой подземелья выглядели более, чем устрашающе. А свет от Люмоса на кончике палочки Блэка - до ужаса хрупким.
Оставалось только надеяться, что Регулус хорошо ориентируется в этих подземных катакомбах.
- Что это за звук? - настороженно спросила Лили. - Слышишь? Похоже, это уже не Люпин. Это что-то другое. Что это?!
Регулус на мгновение притормозил, прислушиваясь.
- Это всего лишь ветер, Эванс.
Но это совсем не было похоже на ветер.
Регулус прибавил шаг.
Где-то капала вода. Монотонно, скучно, равнодушно. То с одной стороны, то с другой. А потом послышался гул, и земля под ногами начала вибрировать.
Регулус схватил Лили за руку и быстро подтянул к себе.
А потом потолок просто рухнул. Камни посыпались со всех сторон, будто капли во время дождя.
Лили инстинктивно попыталась прикрыть голову руками, Регулус толкнул её в какую-то нишу. Свет погас. Тьма окружила их со всех сторон. Всё вокруг вибрировало и содрогалось ещё какое-то время. А потом воцарилась тишина. Глухая, мертвая. Даже рычание оборотня не было слышно.
- Регулус?.. - испуганно позвала Лили.
Никто не отвечал.
- Регулус! - повысила она голос, в панике вообразив, что её проводник и спаситель погиб.
- Регулус!!! - завопила она во всю мощь своих лёгких, отчаянно хватаясь руками за камни, окружившие её со всех сторон.
Она была замурована заживо! Погребена. Смерть не желала отпускать из своих объятий и сейчас, во мраке и одиночестве было даже страшнее, чем полчаса назад перед клыками оборотня.
- Регулус! Регулус! Регулус!!!
- Тише, Эванс! - Лили от облегчения чуть не зарыдала. - Сейчас нам лучше не двигаться. Люмус!
Свет осветил небольшое пространство.
Лили увидела Регулуса, склонившего над ней и с удивлением осознала, что вовсе не стоит, как ей представлялось, а лежит, распластавшись на спине. Никогда прежде ей не приходилось так странно воспринимать действительность.
- Никогда бы не подумала, что ты столько раз спасешь мне жизнь, - то ли всхлипнула, то ли хихикнула она.
Регулус обернулся и посмотрел на Лили через плечо, пронзительным, долгим взглядом. В нем не было ни насмешки, ни ненависти.
- Можешь позвать на помощь кого-нибудь другого, - прозвучало в ответ. - Я всеми руками 'за'.
Он снова принялся осматривать камни.
Спустя минуту Лили спросила:
- Какие у нас варианты?
Регулус неторопливо воткнул палочку в трещину между камнями и присел рядом с Лили.
- Ты ведь веришь в бога, Эванс? Наверное, умеешь молиться? Вот и молись. Откровенно говоря, нам эти камни не сдвинуть, - спокойно констатировал Блэк.
Лили пристально вглядывалось в бледное, тонкое лицо, в надежде хоть по какому-нибудь признаку понять, что он блефует, пугает её или издевается. Но ничего утешительного в его выражении не нашла.
- Но мы ведь маги! - воскликнула Лили. - Неужели нет заклинания, способного помочь нам выбраться?
- Любое заклинание может спровоцировать новый обвал и нас окончательно завалит.
- А если попытаемся аппарировать?
- Это Хогварт, детка, - пожал плечами Регулус. - На его территории аппарировать нельзя.