- Если тебе нужен человек, который станет тебя от этой идеи отговаривать, это буду точно не я.
***
Утром Лили спустилась пораньше и пробралась на кухню, где принялась готовить завтрак. Самым что ни на есть маггловским способом. Ей хотелось порадовать родных чем-нибудь вкусненьким. Готовила Лили всегда хорошо, это было у неё в крови. Может быть потому и зельеварение давалось так легко? Лили интуитивно чувствовала взаимосвязь ингредиентов, их взаимопроникновение друг в друга.
Когда раздался звонок, Лили поспешила открыть дверь.
- Билли? - изобразила она жизнерадостную улыбку. - Привет.
- Привет. Вот, проезжал мимо. Решил заглянуть. Петуния дома?
- Сейчас скажу ей, что ты пришёл.
Лили сделала шаг назад, пропуская гостя в дом.
- Я тут принёс кое-что для неё. Но думаю теперь, когда оказалось, что её замечательная сестрица успела вернуться, следует купить ещё один?
Билл помахал перед носом Лили чем-то длинным и бумажным. Билеты на какой-нибудь концерт? А возможно, что и в кино?
- Не обязательно.
- Невежливо будет оставлять гостью одну.
- Я не гостья, Бил, я приехала домой. И планирую остаться тут надолго. Замаетесь меня развлекать. Лучше уж я как-нибудь сама.
- Что-то имеешь против компании?
- Смотря какая компания.
- Билли! - услышала Лили голос сестры.
И по тону сразу поняла, что Петуния недовольна тем, что Лили беседует с её бойфрендом теа-а-тет.
- Не думала, что ты нанесёшь визит так рано?
- Я принёс билеты в кино.
- Какая прелесть! - чмокнула Туни его в щечку.
Лили, развернувшись, пошла на кухню.
Почему все влюбленные со стороны смотрятся полными идиотами? Вопрос века.
Не прошло и полчаса, как дверь на кухню снова скрипнула.
- Помощь требуется? - раздался бодрый, довольный голос Петунии.
- Я и сами неплохо справилась. Рискнёшь попробовать?
- Конечно. У-у! Вкуснотища! Это в школе Чародеев учат так готовить?
- Это просто у твоей младшей сестры врожденный поварской талант.
- Кстати, пока мы наедине, может, обсудим подарки на рождество?
- Мы приглашаем гостей?
- Нет, мы сами идём в гости. Приглашение прислали ещё на прошлой неделе.
- Доброе утро, девочки! - приветствовала дочерей Мэри Эванс. - Туни! - чмокнула она в макушку старшую дочь. - Как прошло твоё утреннее свидание с Биллом?
- Он предложил нам сегодня сходить в кино вместе, всем троим, с Лили.
- Хорошая идея.
- Ненавижу предложения, от которых нельзя отказаться, - наморщила носик Лили.
- Тебе не повредит хороший отдых, - отрезала мама.
День пролетел за хлопотами почти незаметно. Ближе к вечеру Лили поняла, что на самом деле вовсе не против пойти в кино. Хотелось развеяться.
- О ком грустишь? - подняла голову, отрываясь от книги, Петуния. - О злом мистере Северусе из Паучьего тупика или о богатеньком красавчике Поттере, уже не знаю, где он там живёт? Мисс, куда вы дели мою сестру? У настоящей Лили Эванс никогда не бывает такой постной физиономии.
- Прости.
- В чём причина грусти?
- Мне кажется, я виновата перед Джеймсом.
- В чём же?
- Я сделала ему больно.
- Ты была с ним честна.
- Иногда милосерднее избежать подобной честности. Да и ни черта я с ним честна. Если уж начистоту.
- Зачем смотреть в прошлое, когда впереди будущее?
- Ты о кино? Да уж! Заманчивое будущее. Вы видела название фильма? 'Убейте, прежде чем оно умрёт'. О чём может быть кино с таким названием?
- Мне всё равно, о чём будет фильм. Главное, что со мной рядом будет Билли. Билли, ах, Билли, мой идеал.
- Я поняла, что он твой идеал ещё в первые пять раз, как ты это повторила.
***
Рождество пролетело быстро. С традиционной елкой, огоньками и венками на двери. С подарками. Куда ж без них?
Родной город выглядел удивительно уютно. Ещё бы чуть-чуть больше снега, и сказка удалась совсем на славу.
Мама выглядела необыкновенно красивой. Они шли с отцом рука об руку, оживленные, немного разгоряченные выпитым за ужином вином. Петуния висела на руке Билла. Она ухитрилась обуть сапоги на длинной острой шпильке, которая все время норовила скользнуть по тонкой наледи, покрывшей дорогу, уронив свою хозяйку. Но Билл контролировал ситуацию.
- Когда вернёмся домой, кто-нибудь будет чаю? - поинтересовалась Мэри.
- Первым делом, когда возвращаешься домой, даже возвращаясь от гостей, нужно выпить чаю. Это - правило, - пошутил Билл.
Лили зашла в дом последней. Она аккуратно прикрыла за собой дверь, скинула пальто и поспешила войти в гостиную следом за остальными.
То, что происходило дальше, не укладывалось в сознание.
Тело отца подняло и подбросило в воздух, отшвырнув к верхним ступеням лестницы, откуда он покатился с глухим неприятным стуком.
Перед глазами заклубился черный дым. Неплотные ручейки черноты, взвихрялись тут и там, обрастали плотью. Черные одежды, разлетающиеся в стороны, резкие, чёткие движения. И лица, закрытые белыми масками, похожими на череп.
Словно в замедленной съёмке, без единого слова, тонкая чёрная фигура вскинула палочку и послала смертоносное проклятье в Мэри Эванс. Зелёное, густое плазменное облако устремилось вперёд, ударяя женщине прямо в грудь. На мгновение та застыла, а потом осела на пол, глядя перед собой бессмысленными, уже ничего не видящими, мёртвыми глазами.
Фигура в черном повернулась к Петунии, взмахивая палочкой. Однако Билл успел выхватить девушку из-под удара, дёрнув на себя.
Оцепенение, в которое Лили впала от неожиданного нападения, спало, как оковы.
Ею владело лишь одно желание - спасти семью. Она видела, что и отец, и мать упали, как подкошенные, но ни сердце её, не сознание не готово было верить худшему. Она ещё спасёт их, как только отобьёт нападение. Как только выгонит эту нечисть из дома, она всё исправит, всё вернет.
Схватив круглый кофейный столик (откуда силы взялись?), Лили швырнула его в нападающего, сбивая того с ног. Секундная передышка, пока противник поднимался на ноги, дала возможность Биллу вытащить у отца пистолет, который тот всегда носил с собой.
Раздался сухой щелчок (Билл снял оружие с предохранителя). Зазвучали выстрелы.
Вспышки, вспышки, вспышки.
Весь дом был пронизан злыми огнями.
Заклятие, сбившие с ног Билла, вылетело из-за угла, в котором возникла новая черная тень.
Ударом, как волной, Билла отбросило к противоположной стене.
Черная фигура, по очертаниям явно женская, надвигалась на Лили и даже сквозь маску она словно видела насмешливую улыбку превосходства, играющую на полных, совершенных губах Беллы Блэк.
Со всех сторон защёлкали щелчки аппарации. Взвихрились мантии авроров. Словно фейерверки засверкали лучи заклятий. Света стало так много, что для тьмы не осталось места.
В одном из мракоборцев Лили узнала Джеймса. Он стрелой кинулся к ней, хватая за руки, вглядываясь в лицо:
- Эй, Эванс! Эванс, погляди на меня. Ты в порядке?!
Она глядела на него и не понимала... не понимала, что он тут делает. Что вообще происходит.
Не хотела понимать.
В порядке ли она?..
Как она может быть в порядке?! Как что-то после всего, что случилось, может быть в порядке?!
- Где моя сестра? Где Туни?
Собственный голос звучал далеко и безжизненно.
Кто-то подхватил её под руку. Аластор Грюм? Он что-то говорил, тихо и быстро. Лили понимала, что он что-то говорит, вот только слова его не касались сознания.
- Где моя сестра? Где моя сестра? - повторяла Лили, как заведённая.
С удивлением Лили увидела приближающегося Сириуса.
- Мы опоздали, Джеймс. Всего на минуту опоздали. Дракклы так их и растак! -нецензурно выругался он.