Вечером, сидя на мокрых от инея качелях, Лили воображала, как говорит Петунии:
«Эти страшные ночи я ни миг не сомкнула глаз! Как же я мучилась! Меня донимали видения, Нелли! Как нелепо! Я воображала, что, хотя люди ненавидят друг друга и презирают, меня они не могут не любить…».
От жалости к себе на глаза Лили наворачивались слёзы.
— Лили! — донесся с кухни голос матери. — В дом — быстро! Ноги застудишь — соплей не оберёшься!
Лили стало смешно. Уж больно контрастен переход между миром её внутренних страданий к простуде со всеми неромантическими атрибутами.
Что ж? Она не будет расстраиваться. Всё равно рано или поздно она заставит этого угрюмого гордеца думать о себе.
Не будь она Лили Эванс!
Петуния с любопытством посмотрела на младшую сестру:
— Какую каверзу опять задумала?
— Не скажу, — обиженно отвернулась Лили.
— Зря. Может, я смогла бы тебе помочь?
— Это ты-то?! Смогла помочь?! Смогла бы посмеяться, это уж точно!
— С какой стати мне над тобой смеяться?
— Будешь. Я тебя знаю.
— А вот и нет, — скрестила руки на груди Петуния. — Вот и не буду.
Лили хотелось поделиться. Она устала носить в себе своё безумие.
— Я… — она вскинула глаза на сестру, стараясь проглотить вставший в горле ком. — Туни, помнишь Снейпа?
Брови Петунии удивленно приподнялись:
— Этого урода?
— Я больше ничего тебе не скажу! — разозлилась Лили. У неё на лице даже пятна выступили.
— Лили, подожди! Лили! Я вовсе не хотела тебя обидеть! Конечно, я помню Снейпа. Что дальше?
Лили с удивлением осознала, что дрожит. Да что с ней такое?
— Я хочу с ним познакомиться, но незнаю как! — с отчаянием призналась она сестре.
— Вообще-то, тебе рано думать о мальчиках, — фыркнула Петуния.
— Да какие мальчики?! — возмутилась Лили.
— Действительно, твой Снейп в своих старинных кружевах больше на бабку похож, чем на мальчика. Чего тебе приспичило с ним знакомиться-то?
— Он смотрит на меня как на пустое место! — яростно выдохнула младшая Эванс, заломив руки.
Сей театральный жест вновь вызвал насмешку у старшей сестры:
— Подумаешь! Больной на голову, он на всех так смотрит.
— Я не позволю ему меня не замечать!
— Бог мой! — скривилась Петуния. — Тщеславная дура! Самовлюбленная ослица, вот ты кто, Лили. Не замечает он её, видите ли! Вся школа замечает, а какой-то чудак не замечает, — трагедия всея жизни!
— Туни! — укорила Лили. — Ты обещала, что не будешь насмехаться.
— Ладно. В чем проблема-то, а? Испробуй старинное проверенное средство: урони что-нибудь, попроси поднять. Всегда работает.
Лили всю ночь ворочалась с боку на бок, представляя себе выражение лица Снейпа. Даже во сне ей снились злые, черные, непроглядные, как тьма, глаза.
Утром она особенно тщательно заплела волосы, выбрав любимую прическу — «французскую» косу, оставив у висков свободно виться несколько непослушных прядей.
Глядя на своё отражение, Лили задавалась вопросом — хватит ли у неё храбрости выполнить задуманное? В конце концов, этот угрюмый мальчишка не тигр? Не съест её. Ну, в крайнем случае, просто развернётся и уйдет. Что тут страшного?
— Ты чего сегодня такая тихая? — спросил отец, когда они выбиралась из машины перед школой.
— Голова болит, — соврала Лили.
Отовсюду неслись приветственные крики. Лили махала в ответ рукой, одаряя друзей лучезарными улыбками кинодивы. По крайней мере, как она себе это представляла. Болтала, смеялась. И привычно шарила глазами в поисках прямой, как стрела, фигуры.
Сердце сжалось за секунду до того, как взгляд нашел его.
Снейп стоял под деревом и смотрел на неё, на Лили. Мир сузился до одной фигуры; превратился в калейдоскоп, где все линии сбегаются к одной точке. К мальчику с развевающимися на ветру чёрными волосами, длинными, словно у женщины. И как ему позволяют носить такую прическу? Если, конечно, это можно назвать прической?
— Привет… — остановивсшись перед мальчиком она протянула ему руку. — Я — Лили Эванс.
— И?.. — насмешливо спросил он, не протянув руки в ответ. — Что дальше?
— Дальше? — Лили заставила себя улыбаться, — Дальше и тебе не мешало бы в ответ назвать своё имя. Так люди обычно и знакомятся.
— Знакомятся? — фыркнул вредный мальчишка. — Зачем мне с тобой знакомиться?
Лили даже немного растерялась от такого приёма.
— Просто так, — ответила она, не сумев придумать ничего лучше.