Мальчик пожал плечами, собираясь уходить.
Когда Лили ухватилась за рукав его пальто, удерживая его, в чёрных глазах промелькнуло удивление.
— Почему ты не хочешь со мной говорить? — спросила Лили. — Почему уходишь? Я тебе не нравлюсь? Может, я чем-то успела тебя обидеть?
Мальчик грубо стряхнул удерживающую его руку:
— Ты слишком много говоришь.
— Потому что мне приходится говорить за нас обоих!
— Зачем тебе вообще понадобилось со мной разговаривать?
— Просто так.
Глаза мальчика смеялись. Зло и весело.
Лили поежилась. Они впервые стояли так близко. И в груди сладко ныло. Несмотря на дождь и холод, несмотря на хмурый, недовольный вид своего спутника, девочка была счастлива.
— Хочешь конфетку? — спросила она.
— Не люблю сладкого.
— А крекер?
— Крекер — давай.
— У меня нет… — растерялась Лили.
— А зачем же тогда предлагать? — ухмыльнулся мальчик.
— Я надеялась, ты откажешься. Вот, ты снова… куда ты так торопишься?
— На урок, — насмешливо фыркнул мальчик. — Он, знаешь ли, уже начался.
— О!
Увлеченная состоявшимся диалогом, Лили позабыла, зачем и куда, собственно, пришла.
— Эванс?.. — тихий, не по годам хрипловатый голос, заставил девочку обернуться.
— Да?
— Ты действительно хочешь познакомиться поближе?
Губы мальчишки дрогнули, словно он с трудом сдерживал смех.
Лили задрала носик:
— Хочу! — с вызовом сказала она.
Снейп наклонился вперёд:
— Я приду сегодня на детскую площадку. Туда, где качели. Буду ждать тебя там.
Лили кивнула, не давая себе ни в чем усомниться.
— Я приду.
Снейп уже успел повернуться к Лили спиной:
«А ты точно придёшь?» — хотелось крикнуть Лили вдогонку.
Но она сдержалась.
Глава 4
Полёт
На сердце было жутко и радостно, как перед грозой. Лили не чувствовала ледяных порывов ветра. Она была готова смеяться, петь и танцевать, словно ей подарили нечто чудесное, давно желанное.
Ближе к вечеру припустил дождь. Не нудный, осенний, моросящий, а шквалистый, яростный. Порывы ветра грозили сорвать черепицу с крыш, почти до земли гнули деревья, срывали с них последние лоскутья листов.
Выбраться в такую погоду из дома было проблематично. Да и какой смысл? Ведь Снейп наверняка не придёт. До детской площадки ему идти вдвое дольше, чем Лили.
— Чего такая хмурая? — поинтересовалась Роза у младшей дочери.
— Осень, — вздохнула та, — гасит улыбки…
— Плохо без солнышка солнечному зайчику? — подмигнул отец, выныривая на мгновение из-за газеты.
Сославшись на головную боль, Лили ушла к себе, чтобы через полчаса крадучись спуститься по лестнице и выскользнуть через черный ход.
На улице было настоящее светопреставление. Потоки воды, низвергаясь в водосливы домов, грохотали неистово. Завывал ветер. Дождь лил ледяной, он уже начал перемешиваться со снежной жесткой крупкой. Дома казались оазисами благополучия в мире, терзаемом ветрами.
Обычно полтора квартала, отделяющие дом Эвансов от детской площадки, удавалось преодолеть минут за пять. Но сегодня дорога казалась бесконечной. Лужи, похожие на горные ручьи, неслись стремительным потоком. Их то и дело приходилось обходить и перепрыгивать. Зонтик Лили сложила: его все время выворачивало ветром. Защиты никакой — одни неудобства.
Девочка была уверена, что, добравшись до условленного места, никого там не найдет. Но, к её радостному удивлению, Снейп был на месте. У него не было зонтика, он стоял под проливным дождём с непокрытой головой. Длинные пряди волос налипли на ввалившиеся щеки; глаза горели, как у кошки: ярко и зловеще.
— Привет!
Лили направилась прямиком к нему, шлепая по лужам.
Она снова раскрыла зонтик и встала так, чтобы его купол защищал мальчика от непогоды.
— Конфеты с собой принесла?
Лили удивленно посмотрела на Снейпа:
— В карманах парочка найдётся…
Она действительно нашла лакомство, успевшее порядком растаять.
Мальчик окинул её взглядом. У него были красивые глаза. С пушистыми, загибающимися кверху, как у куклы, ресницами. А взгляд твердый, оценивающий, цепкий. Когда он щурился верхние и нижние ресницы почти смыкались, гася ледяные искорки во взгляде.
— Почему ты такой? — Лили с любопытством вглядывалась в тонкое, сердитое лицо. — Почему ни с кем не дружишь? Никого к себе не подпускаешь? У тебя нет друзей…