— Нравится?
Улыбка снова плескалась в глубине его чёрных глаз, не отражаясь на неподвижном белом лице.
— Очень! — искренне ответила Лили.
С очередным взмахом тонкая ивовая ветвь, покрытая россыпью диковинных цветов, оказалась в руках Северуса. Он протянул её подруге:
— Это тебе подарок на Рождество.
— Спасибо!
— Волшебство могут видеть только такие, как я и ты…
Лили даже дышать на ветку боялась — вдруг всё испортит?
— Пойдем? — кивнул в сторону мельницы Снейп. — Погреемся?
— Может быть, лучше ко мне домой? — с сомнением протянула Лили.
— Там я не смогу колдовать, если мне захочется.
— Почему?
— В волшебном мире есть свои правила. Пойдешь со мной на мельницу — расскажу.
На мельнице, так же, как и в прошлый раз, было темно и ещё сильнее пахло плесенью.
— Неуютно, — попыталась закапризничать Лили.
— Мы сейчас всё исправим.
От стены к стене пролетел легкий сквозняк, вызывая из ниоткуда маленькие свечки с мягкими огоньками, пляшущими над фитильком. Северус произнес что-то, чего Лили не разобрала. Перед ними вспыхнуло странное пламя, похожее на свет далекой зарницы.
— Синий костер?
Лили старалась за легкомысленной бравадой спрятать свой страх.
— Способен согреть, но не может обжечь.
Снейп присел у огня на корточки, протягивая к нему озябшие ладони. Лили, поколебавшись, последовала его примеру.
— Расскажи мне о правилах в мире волшебников, — попросила она. — Они интересные?
— Разве правила могут быть интересными или неинтересными? — пожал плечами маленький колдун. — Одни из них разумны и необходимы, другие — просто глупы. Но соблюдать приходится и те, и другие, если не хочешь неприятностей. Самое главное правило в Магической Британии: соблюдать статус секретности. Магглы не должны ничего о нас знать.
— Магглы?
— Так маги называют тех, кто не может колдовать. Таких, как твоя сестра. Или твои родители.
— А мне можно знать?
— Можно. Ведь ты сама ведьма.
— А если ты ошибаешься? Если я — обычная?
— Я наблюдал за тобой полгода. Если бы у меня оставалось хоть малейшее сомнение в том, что это не так, я бы не разговаривал сейчас здесь с тобой.
— То есть, если бы ты не считал меня такой же, как ты сам, ты не стал бы со мной общаться?
— Нет, — Снейп не отвёл холодных глаз под вопрошающим взглядом Лили. — Между миром магов и миром магглов стоит невидимая, но прочная стена. Так было всегда.
— Но…
— Лили, — поднялся мальчик, вырастая. — Ты — ведьма. Вскоре придёт официальное письмо из Хогвартса, и этот мир останется для тебя в прошлом. А пока… пока я рад, что мы здесь: что мы можем ждать этого события вместе. Ты ведь хотела стать моим другом?
— И сейчас хочу. Только… я вовсе не жажду оставить Петунию и маму с папой за какой-то там «невидимой стеной»! Мне нравятся твои чудеса, нравишься ты сам. Но мои родители и мой мир — я от этого не откажусь. Никаких чудес, даже рая мне без них не надо.
— Не будем спорить о том, что от нас не зависит. Давай лучше я научу тебя заклинаниям?
— А можно?
Лили уже забыла о недавней вспышке, как ребёнок, которому предложили новую игрушку.
— Смотри, — Снейп вложил в тоненькие пальчики Лили тёмную полированную деревяшку. — Это — волшебная палочка.
— Как в сказках? — хихикнула Лили.
— Волшебная сила — она живет в твоей душе, в твоем теле. А эта палочка, она как антенна, как аккумулятор, позволяет всем волшебникам одинаково совершать простейшие стандартные заклинания. Позже тебе купят твою собственную палочку, настроенную непосредственно на тебя, с такой колдовать легче. Пока попытайся этой.
Лили с энтузиазмом закивала:
— Что нужно делать?
— Зажми её в руке…
Северус встал за спиной Лили, и девочка почувствовала, как её щеки загораются от удовольствия и смущения.
— Держи её — вот так.
Держа Лили за руку, Снейп манипулировал её рукой:
— А теперь запоминай движение. Легкий замах, как будто запятую рисуешь. Коротко. И произносишь: «Вингардиум Левиоса».
Бревно, лежавшее в трех шагах, повисло в воздухе.
Лили обернулась на своего учителя и радостно засмеялась.
В ту же секунду бревно рухнуло на землю, поднимая облако пыли.
— Теперь давай сама.
— Вингардиум Левиоса! Вингардиум Левиоса!
С четвертой попытки у неё получилось. Снейп не ошибся. Лили действительно волшебница!
Лежа перед сном в кровати и любуясь на миниатюрные цветочки, покрывшие упругую ивовую ветку, Лили раздумывала над тем, что бы подарить Северусу? Ничего стоящего в голову не приходило.