— Правда?
— Да. А все, что нужно, это простые элементы и точность в пропорциях. Точность в действиях. Ну и, кончено же Магическая Сила. Вот, возьми, — Северус вложил в руки Лили тонкий высушенный стебель. — Что чувствуешь?
— Тепло. Сухость. Горечь. Но трава скорее добрая, чем злая… Я говорю глупости, да?
— Нет. Все правильно. У каждого растения есть свой характер, у каждого минерала свои характеристики, каждый драгоценный камень по-своему капризен. Правильно подобранные и соединенные, они являют настоящие чудеса. Невиданное волшебство.
— Ты говоришь о них так, будто любишь их, — ревниво проговорила девочка.
— Я и люблю, — невозмутимо согласился Северус.
— Как можно любить неживые вещи? В них же нет души!
— Душа есть во всем, — возразил Снейп.
Лили, усевшись на стол, наблюдала за его действиями, мотая в воздухе ногами.
От испарений пряди волос маленького колдуна набрали влагу и стали завиваться на кончиках.
Лили засмеялась.
Снейп раздраженно дернулся:
— Какого черта?
— Просто так.
— Ну конечно. Как же иначе? — и снова усмешка отразилась только в глазах. Похожих на два бесконечных тоннеля. Тоннеля в подземелья.
— Здесь холодно, — поежилась Лили.
— Я уже почти закончил, — помешав мутное варево несколько раз против часовой стрелки, несколько раз — по, Северус отряхнул руки. — Идем.
Выбравшись из лаборатории, как представил Снейп своё убежище, дети наткнулись на Снейпа — старшего.
Тот, развалившись с банкой пива на диване, смотрел телевизор. При виде их он подозрительно сощурился:
— Ты дома, щенок? — изящно приветствовал отец сына.
— Да, сэр, — с уничтожающей вежливостью отозвался Северус.
— У нас, как я погляжу, гости? Фу ты ну ты! — смерив Лили тяжелым взглядом, процедил Тобиас. — Красавица мисс Эванс собственной персоной? Могу я спросить тебя, маленькая леди, какого дьявола лысого ты таскаешься за моим заморышем? И что нашла в этой нюне? Верно, принимаешь его за подружку?
Банка с пивом просвистела рядом с ухом мальчика и, ударившись в стену, оставила на ней грязное пятно.
— Ты демонстрируешь плохие манеры, Тобиас.
В дверях стояла женщина. Высокая, худая и некрасивая. Её темные одежды были под стать лицу — строгие и невзрачные.
— Д…добрый день, миссис Снейп, — запинаясь, поздоровалась Лили.
Женщина равнодушно скользнула по ней взглядом, словно Лили была не больше, чем предмет интерьера.
— Ты представишь свою гостью, Северус?
— Это Лили Эванс, мама, — ответил мальчик.
— Магглорожденная, — поджала губы женщина.
Лили быстро смекнула, что, скорее всего, родители по головке Северуса за её визит не погладят. Он планировал провести её тайком. Это было унизительно. Лили- не воровка! Если нельзя, значит — нельзя. Северусу не следовало так поступать.
— Простите за неожиданный визит. Я уже ухожу.
Лили сама подивилась тому, как гармонично вписалось звучание её голоса в местный «прохладный» колорит.
Тобиас Снейп хмыкнул:
— Иди, иди. И не возвращайся. Если у тебя есть мозги, дуреха, держись подальше от этого дома.
— Помолчи! — оборвала мужа миссис Снейп.
Снейп-старший, отвернувшись, прошел к стене — подбирать банку с пивом.
— Лили? — голос женщины зазвучал мягко.
У девочки мурашки поползли по спине от этого голоса. Ну точно злая ведьма из страшной сказки, пытающаяся заманить к себе сладкими речами.
— Ты выпьешь с нами чай, дорогая?
— Не выпьет, — от поспешности, с которой ответил Северус, по тому, как звенел от гнева его голос, Лили поняла, что интуиция её не обманывает.
И совет отца Северуса тоже дан из благих побуждений.
— Лили пора домой, — почти с вызовом закончил Северус.
— Наше чаепитие не продлится долго. Ты ведь не откажешься, правда, Лили?
— Я сказал — нет!
Как у Северуса это получалось? Говорит тихо, медленно. Откуда возникает ощущение, что он кричит, разливая в воздухе звенящую ярость?
— Лили ничего здесь пить не будет, матушка. Идем. Я провожу тебя до дома.
Холодные влажные пальцы с силой сжались на её руке, когда Северус увлек её за собой.
— Всего доброго, — пискнула напоследок Лили родителям Северуса.
У самой реки, задохнувшись от быстрой ходьбы, Лили взмолилась:
— Помедленней — никак?
— Прости.
— Тебе теперь влетит, да? — сочувственно спросила она.
Северус неопределённо дернул плечом.
Лили вдруг охватил страх. А вдруг он послушается своей злой матери? Вдруг решит с ней больше не общаться?