Они часто встречались с Северусом. Он охотно разъяснял то, что оставалось для девочки непонятным. Иногда вместе готовили простенькие зелья. Вернее, готовила Лили, а Северус сидел рядом и контролировал процесс. Чаще всего атаке юных магов подвергалась кухня Розы Эванс, которая с понимающей улыбкой и тайной гордостью наблюдала за действиями ребятишек.
Петуния, стоило Северусу переступить порог дома Эвансов, демонстративно задерживалась у подруг, в библиотеке, на площадке, да где угодно. Лишь бы не встречаться «с этим Снейпом».
— Она меня ненавидит, — с горечью поделилась Лили душевной болью. — Она всех магов ненавидит.
Северус скривил губы:
— Эта стерва просто тебе завидует.
— Не смей называть так мою сестру! Петуния — не стерва.
— А со стороны так выглядит, что очень даже… И кстати, не просто стерва, а лицемерная стерва. Потому что делает вид, будто презирает то, чем сама на самом деле хочет обладать.
— Даже если и так! Все равно, не смей, Северус! Не смей! Или мы сильно поссоримся! Ясно?
— Яснее не придумаешь. Значит, — скрестил руки на груди мальчик, — твоя сестра ненавидит магов, да? А как ты объяснишь вот это?
Северус не воспользовался палочкой. Лили не понимала, как он это сделал, но в её руке оказался свиток.
— Что это? — подозрительно сощурилась она.
— Письмо.
— Письмо?
— Да, письмо.
— Из Средневековья, судя по форме?
— Из Хогвартса.
— Мне письмо?
— Нет, не тебе, — сладким голосом ответил мальчик. — Ты читай, читай…
— Но… нехорошо читать чужие письма.
— Читай, Лили. Или я сделаю это сам.
Директор: АЛЬБУС ДАМБЛДОР
(Орден Мерлина первой степени, Великий Волшебный Уровень, Главный. Колдун, Важная Персона, Всемирная Конфедерация Чародейства)»
— Что за галиматья? — удивилась Лили, отрываясь от письма. — Это чья-то шутка?
— Нет. Стандартная форма официального письма. Читай дальше, Лили. Чи-тай.
«Уважаемая мисс Петуния Эванс.
С прискорбием извещаю, что принять Вас в Школу колдовства и ведьминских искусств мы не можем. Для этого мало иметь желание. Никакими стараниями невозможно искупить отсутствие магического дара.
Приношу искренние соболезнования по поводу предстоящей разлуки с Вашей любимой сестрой и выражаю надежду, что, несмотря на обстоятельства, узы, связывающие вас, с годами станут только крепче.
С искренним уважением,
— Что это, Сев?
— Это же очевидно. Письмо директора Хогвартса к твоей сестре, — лишь в темных глазах друга таилась недобрая усмешка, как всегда, не задевая его губ. — Судя по стилю, ответное.
— Но…как? Как Туни могла связаться с ним? Ведь в вашем мире обычная почта не работает, правда?
— «В вашем»? — невесело хмыкнул Снейп, скрещивая руки на груди. — Да. В нашем мире не требуются конверты и марки. Видимо, твоя сестра действительно умнее тебя, Лили. Скорее всего, она использовала твою сову. И твои учебники. Твоя сестра стерва — уж извини, но я буду называть вещи своими именами. Но она умная стерва, и…
Вжих!
На бледной щеке мальчика остался багровый след.
Лили и Северус оба в недоумении смотрели друг на друга.
Лили посмотрела на руку, будто та действовала сама по себе. Без её ведома.
— Ты ударила меня? — не столько гневно, сколько удивленно воскликнул мальчик, держась за щёку.
— Моя сестра не вещь, — непривычно тихо и твердо сказала девочка. — Извини, мне, конечно, не стоило…
— Я понял. Ты тоже…извини.
Но на бледном лице не отражалось раскаяние. Понял ли он Лили? Или просто спешил замять ненужную сейчас ссору?
— Ах, Северус! Ну почему ты бываешь таким чужим? — воскликнула девочка, заломив руки. — Ты все время застегнут на все пуговицы. Никогда не поймешь, что у тебя на душе на самом деле!
Снейп улыбнулся. На сей раз одними губами. Глаза его оставались тусклыми и холодными, словно погасшие угли.
«Боже! Каким этот человек станет, когда вырастет?!», — подумала Лили.
— Ты хотела бы знать, что у меня на душе?
— Конечно.
— А ты не боишься?
— Чего?