— Что именно? — вежливо уточнил учитель.
— Человечину, если есть шанс до неё дотянуться.
— Верно, мистер Блэк. Балл Гриффиндору. О гарпиях было хорошо известно в Древней Греции, — продолжил профессор. — Их считали легкокрылыми детьми бури, посланными богами в наказание. На самом деле гарпий создали, конечно же, не боги…
— Разве гарпии были созданы искусственным путем? — уточнила Мэри.
Она все время что-то старательно записывала в свой пухлый блокнот.
— Гарпии — гибрид живой материи и темной магии.
— Кто же их создал? — пискнул Петтигрю. — Салазар Слизерин?
Кто-то из слизеринцев обменялся взглядами; кто-то презрительно хмыкнул.
— Минус два балла с Гриффиндора, — невозмутимо уронил профессор Темпл.
— За что?!
— За невежество. Скажите, пожалуйста, мистер Петтигрю, Древняя Греция это какой исторический период? До нашей эры или после?
— До, — пискнул Питер.
— А в какое время жили Основатели? До нашей эры или после?
— После, — упавшим голосом ответил Петтигрю, сообразив, в чем была его ошибка.
— Ответ очевиден. Никто из Основателей не мог стать создателем гарпий, которые к моменту их появления на свет уже успели порядком состариться.
— Вы правы, сэр, — ожидаемо согласился Питер.
Со стороны слизеринцев снова раздались сдержанные смешки.
— Продолжим, господа студенты. Гарпии — пожирательницы чем-то сродни инферналам. Для создания инфернала требуется труп; в то время как для создания гарпий не нужно ничего подобного.
— Разве гарпии не размножаются?
— Нет, Алиса, — снисходительно ответил учитель. — Гарпии — нежить. Нежить способна передавать вирус, обращая в себе подобных пораженную жертву. Но в прямом смысле слова это нельзя назвать размножением, не так ли? Внимание, вопрос, господа студенты. Если сейчас я выпущу двух этих красавиц, и они, не задумываясь, набросятся на вас, в надежде поживиться вкусным юным тельцем, что вы станете делать?
Ропот прошел между детьми.
Они отодвигались от клеток, испуганно глядя на плотоядно скалящихся чудищ.
— Сэр, мы ещё не проходили заклинания такого уровня, — подала голос Мэри. — Мы только первокурсники, — закончила она возмущенно.
— Ответ мертвеца, мисс. Поверьте, этим дамочкам, — учитель постучал палочкой по прутьям, за которыми притаились кровожадные особы, — все равно, что вы первокурсники. Им это только на руку. Невинность овцы всегда больше всего на руку именно волку. В случае опасности вы должны драться всеми доступными средствами. Если нет палочки, деритесь дубиной, нет дубины — ногтями, зубами. Всем, чем можно.
— Сомневаюсь, что ногти в данном конкретном случае помогут, — изогнув бровь и склоняя голову к плечу, уронил Северус. — Лучше работать палочкой.
Лили беспрестанно поглядывала в его сторону. Как же она по нему соскучилась…
— Верно, — кивнул мистер Темпл. — Навскидку, какие заклинания могут поразить нечисть?
— Огонь? — предположила Эванс.
— Режущие? Можно отрезать голову. В таком случае ни одно тело не сможет двигаться.
— Ошибаетесь, Поттер. Некоторые прекрасно обходятся без головы, и вы тому наглядный пример. — Щеки мальчика загорелись от негодования а губы сжались в узкую полоску. — Но, с другой стороны, вы правы — для гарпии данное заклинание может стать губительным.
— Парализующие? — предложила свой вариант слизеринка Нарцисса.
— Бесполезно, — фыркнул Сириус, небрежным кивком откидывая волосы со лба.
— Верно, мистер Блэк. Тоталус против гарпий не поможет. Самым эффективным заклинанием против этих тварей будет…?
— Авада Кедавра, — предположил Северус.
Большинство разделяли любопытство Лили, ибо, похоже, никогда не слышали ничего об этом заклинании.
Мистер Темпл в свой черед с любопытством окинул мальчика оценивающим взглядом:
— А вы откуда знаете это Непростительное?
— Читал, — коротко ответил Северус.
Перехватив любопытный взгляд Лили, он твердо посмотрел ей в глаза. Без злобы, без вызова.
И все равно этот взгляд тяготил, как если бы в действительности имел вес.
— Авада Кедавра эффективна против гарпий, оборотней, единорогов. И даже драконов. Но вот инферналы и вампиры к ней, как вы сами понимаете, нечувствительны.
— А что эта за Кедавра? — Поттер не был бы Поттером, если бы не подавал время от времени голос.
— Подрастёте, непременно узнаете, — со странной усмешкой ответил учитель.
Лили почему-то дернулась. Словно холодом повеяло от слов. Она поспешила отмахнуться от кольнувшего дурного предчувствия.