— Сев? Я… я так долго тебя не видела. Где же ты был?
Черные матовые глаза глядели в ответ внимательно. А что там, за этими зрачками, и не прочтешь.
— А тебе не все равно, что происходит с трусливым типом, который, словно бабка, сыплет травки в чужой чаек?
— Сев… — покачала головой Лили.
— Откровенно мелким и гадким?
— Ты же знаешь, на самом деле я так не думаю.
— Я этого не знаю, Лили.
— Ну хорошо. Ну прости, я была не права.
Северус по привычке наклоняет голову к плечу и вопросительно изгибает бровь.
«Сейчас придумает очередную пакость», — с тоской подумала Лили.
Ну и пусть придумывает. Лишь бы сказал ещё что-нибудь. Лишь бы не уходил.
— Сев! — затараторила Лили, чтобы не дать порваться тонюсенькой ниточке, протягивающейся между ними. — Этот гадкий Поттер — он где-то спрятал мой портфель…
— Правда? — снова приподнимаются тонкие брови.
На лице Северуса все тонкое, скупое и черно-белое.
Лили с наслаждением вслушивалась в его голос. Она почти успела позабыть, какой он хриплый и надрывный, словно Сев долго кричал и сорвал его. Хотя, конечно же, он не кричал. Лили за два года знакомства лишь однажды слышала, как друг повысил голос.
— Ты поссорилась со своим Поттером?
— Поттер не мой. Мы с ним терпеть друг друга не можем.
— Ты так обрадовалась нашей встрече из-за того, что я могу принести твой портфель?
— Плевать на портфель! Хочешь, прогуляем урок Макгонагалл вместе?
— Хочу, — насмешливо ответил Сев.
Лили, если честно, ожидала от него другого ответа. Но, охваченная странным бунтарским духом, тряхнула головой:
— А потом прогуляем и Зелья?
Она боялась отвести глаза. Вдруг он исчезнет? И потом опять долго-долго не появится?
— Идет, — согласно кивнул Сев.
— Значит — мир?
Сев опускает ресницы и смотрит на зависшую в воздухе ладошку подруги. А потом темные тоннели его очей словно затягивают Лили куда-то.
Куда-то туда, где очень холодно и не по себе.
Впрочем, Лили была согласна идти за ним куда угодно. Даже туда, где холодно, темно и страшно.
— Ты назвала меня трусом…?
— Не будь таким злопамятным, — попыталась Лили улыбнуться.
Её кокетство наткнулось на стену безучастия.
— Однако ты назвала меня именно так.
— Я же извинилась, Сев, — перестала улыбаться Лили.
— И этого, по-твоему, достаточно? Ты приняла сторону моего врага, унизила меня подозрениями в трусости и считаешь, что достаточно одного слова, чтобы всё стало как прежде?
— Я погорячилась. Не могла видеть в тебе жестокого, расчетливого убийцу. Неважно, Поттеру ты дал яд или кому-то другому. Я так сильно люблю тебя, что не могу равнодушно терпеть в тебе…
— Трусость? — скрестил руки на груди Снейп.
— Сев!
— Низость?
— Я не это хотела сказать.
— А я, в свой черёд, не могу допустить, чтобы один из немногих людей, чьим мнением я дорожу, считал меня трусливей гриффиндорца. Хочешь вернуть мою дружбу? Я требую, чтобы ты искупила свою вину, Лили.
— И чего ты от меня хочешь, Сев? Чтобы я выпила твой яд «во искупление», что ли?
— Вы с ума сошли, мисс Эванс? — дернулись краешки снейповских губ.
— Тогда…?
— Идем.
— Куда?
— Не задавай лишних вопросов.
Следуя за ним по длинному пустому, коридору, Лили размышляла над тем, как это Сев умудряется двигаться с такой скоростью? Ведь не бегает, а словно бы летает? Ей приходилось прилагать усилия, чтобы не отставать.
— Так куда мы идем? — немного задохнувшись от быстрой ходьбы, спросила Лили.
— В мою лабораторию.
— О! — она и не пыталась изгнать из голоса нотки сарказма. — У тебя в Хогвартсе есть своя лаборатория, Сев?
— Просто иди, Лили, — пренебрежительно бросил он через плечо. — Большего от тебя пока не требуется. Дай мне руку…
Она уцепилась за протянутые ей холодные пальцы и шла за Севом, не задумываясь ни о чем. Даже не пыталась запоминать повороты и лестницы.
В какой-то момент воздух сгустился и потемнел. Такое ощущение, словно моргнула, и вот уже стоишь перед тяжелой, массивной, просевшей от времени дверью.
Из палочки Сева брызнул свет, и дверь с тяжелым скрипом распахнулась. За ней бежала лестница, уводящая вниз. Совсем как в доме Снейпов в Ткацком Тупике.
Центр небольшого подвальчика ожидаемо занимал котел.
Видимо, то что в нем в данный момент происходило, не удовлетворило Снейпа, потому что он, громко чертыхнувшись, кинулся вперёд и передвинул котел, воспользовавшись подолом собственной мантии.