Декс кивнул и, побарабанив пальцами по подлокотнику кресла, несколько отстраненно произнес:
- Ты странный. Одних, совершенно не гнушаясь, пускаешь на расходный материал, чтобы построить из них новую реалию, в которой греешь место для других. Не понимаю, как Лига может быть в тебя до сих пор так уверена, зная, что ты поступаешь всегда по-своему.
- В этом и заключается моя польза. Наимудрейшая Лига и сама не ведает, чего от меня ожидать. А, значит, никто не может мне помешать осуществить задуманное. Ложь или же правду я предпочел, так ли это важно? Куда важнее результат, а на средства протекторы, сам знаешь, не скупятся.
Глаза Декса помрачнели. Он знал, что Летор прав, и это злило его еще больше.
- Смотри, не заиграйся. Для Лиги ты представляешь определенную ценность, и пока она тебе во всем потакает. Но ты не повинуешься приказам и так и норовишь спутать все карты. У тебя есть способности, но они - ничто по сравнению с возможностями Лиги. Не набивай себе цену, гончий. Как только из ранга любимчиков ты попадешь в черный список, я буду рад получить на тебя заказ.
- Не сомневаюсь. А теперь извини. - Летор кивком указал на дверь. - Мои грехи мне покоя не дают.
***
Крафт со злостью хлопнул дверью и остановился, пытаясь унять дрожь в руках. К нему тут же подбежал один из распорядителей. Мужчина чересчур сутулился от сидячей работы и от того выглядел ниже судьи на голову.
- Все готово? - Вопрос, обращенный словно в пустоту заставил распорядителя склониться еще ниже.
Крафту, скорее, нужен был не сам ответ, сколько звучание собственного голоса в полной тишине. Без лишних расспросов и попыток найти объяснение его скорой отлучке.
Однако распорядитель, помедлив, все же решился нарушить молчание:
- Но, судья, разве вы не останетесь до первого слушания?
- У меня нет на это времени. - Крафт вытер о мантию испачканные чернилами пальцы. - И желания.
- Убийца не пойман.
- В самом деле? - скривился Крафт. - Ну так поймайте.
- Вы хотите сказать...
- Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать. Народу нужен убийца. Так дайте ему желаемое.
Чернила забились под ногти, и даже эта маленькая неприятность досаждала Крафту. Он хотел поскорее покинуть Гэрлон. Повседневные обязанности давно наскучили, а убийство младшего судьи коллегии хоть и наделало шума в городе, но не представляло ничего интересного.
Юлист в последнее время вел себя слишком неразумно. Пытался извлечь выгоду, балансируя между двумя сторонами. Думал, что все просто закроют глаза на его метания. Подобный исход был очевиден.
- Похоже, Шердак мелочился, приписывая тебе всего лишь праздность, - укоризненно прозвучало сбоку.
Крафт повернул голову, жестом отсылая распорядителя и мысленно даже радуясь прерванному диалогу. То, что перед ним окажется один из тех, чье имя значилось прошлой ночью в пределах магического круга, Крафт даже не сомневался. Но все-таки столкнуться взглядом именно с этим человеком ожидал в последнюю очередь.
- Ты? Что ты тут делаешь?
- Ищу ответы на свои вопросы. - Летор сидел на подоконнике, согнув ноги в коленях и прислонившись затылком к каменной облицовке стены.
- Я думал, что ты уехал из города.
- Дорогу перекрыли. Разве почтеннейший судья не знает об этом? - приподнял бровь Летор.
- Ты же маг. Для таких как мы преград не существует, - небрежно дернул плечом Крафт, вскользь отмечая, что его фразы все больше становятся похожи на те, что он привык задавать в зале суда.
Каждый раз, спрашивая себя, почему он выбрал именно этот путь, остановился на том, чтобы вершить правосудие, Крафт приходил к одному и тому же выводу. Ему нравилась игра в кошки-мышки.
Довольствоваться утехами, которые мог покрыть его всегда туго набитый кошель, становилось все труднее. Пропадал азарт, а с ним и чувство опьянения властью. Праздность больше не прельщала, как раньше. Но стоило верховному судье вновь заглянуть в затравленные, обозленные лица, все менялось, набирало новые краски. Сделать из нападающего жертву, день за днем ужесточая правила, - лучшего запала для своей превратившейся в потребность игры он и представить не мог.
Ведь дар Крафта был лучшим из того, о чем мечтало судейство. Возможностью отличать правду ото лжи.
Однако встретившись глазами с Летором, Крафт поначалу несколько опешил. Еще вчера, в харчевне, он впервые ощутил равенство сторон. Привыкший ощущать грань между истиной и вымыслом, судья не почувствовал и оттенка между ними. Летор казался для него закрытой книгой.
- В самом деле? Что ж. Тогда я действительно пришел сюда не зря. Раз для магов нет преград, скажи-ка мне вот что: почему судья так трепетно отнесся к какой-то записке и позволил втянуть себя в сомнительное дельце? Я знаю, какую должность ты занимаешь в Гэрлоне. Глупец бы на ней долго не задержался. Вот я и хочу понять, что заставило верховного судью лишить страждущих последней надежды и отправиться на край Света ради прихоти?
- Надо полагать, та же сила, что сейчас движет и тобой. Все мы ищем выгоды.
Судья досадливо разглядывал его, но кроме насмешки в серых глазах ничего не видел.
- Ты был в тот вечер в харчевне. - Летор резко спрыгнул с подоконника и приблизился к Крафту. - Нижний ярус города - не самое пристойное место для почтенного судьи и его теперь уже мертвого помощника. Твоя обязанность - карать, но ты, я вижу, не слишком торопишься ее выполнить.
- Не я один, - задумчиво произнес Крафт, глядя куда-то поверх головы Летора. - Только в отличие от тебя я вечер провел в компании бутылки отменного вина. А за тебя никто ручаться не может. Что ты там делал?
- Искал упокоения греху, - прикрыв глаза, с улыбкой ответил Летор. - Знал бы, в чьей компании мне придется коротать ближайший вечер, непременно бы пригласил присоединиться. Может, тогда помощник главного судьи остался бы жив?
- На что ты намекаешь? - хрипло произнес Крафт.
- Намекаю? - поморщился Летор. - Не в моих правилах петлять по узким дорожкам, когда можно спросить напрямик. Или, скажешь, Шердак был не прав, сказав, что ты охоч до риска? Алчность не всегда измеряется в денежном эквиваленте, куда приятней мерить ее в опасности, а, возможно, даже в страхе. Так много ли страха ты видишь в глазах тех, кому вынес смертельный приговор?
Крафт отстранился, с безразличием взглянув на своего собеседника, медленно двинулся к окну, и, не дойдя до него пары шагов, остановился:
- Мне ничего не стоит отправить тебя за решетку прямо сейчас. Как считаешь, сможешь повторить судьбу родителей?
Летор замер, сжав руку в кулак, но уже спустя мгновение заставил себя обернуться, навесив на лицо самое безучастное выражение:
- Это вряд ли. Они положили жизни ради того, что им никогда не суждено было увидеть. Я не привык к таким жертвам.
- Я пытался о тебе узнать хоть что-то. - Крафт подошел к окну и скользнул руками по гладким мраморным плитам, из которых был выложен подоконник.
- Неужели, мой грех стал привлекать не только женщин?
- Грех?! Слишком безобиден он у тебя. Да и Шердак упоминал о тебе как-то вскользь. Согласись, по сравнению с остальными, чьи грехи он расписал в деталях, ты просто праведник, по ошибке толкнувший не ту дверь и вместо храма попавший в обитель порока. С тех пор, как арестовали твоих родителей, ты буквально пропал из виду. И, судя по моим источникам, лишь изредка даешь о себе знать, появляясь при весьма странных обстоятельствах. Например, человека, похожего на тебя, видели в Тарлене, во время последней облавы.
- У меня слишком типичная внешность, - со вздохом констатировал Летор. - Да и, признаться, я действительно был в Тарлене где-то с год назад. Праздник урожая и все такое. Отличная ночка, помню, тогда выдалась...