— Да не дергайся… Вот дрянь! Больно же!
Сила протолкнула его меж двух кольев и испарилась. На долю секунды Снуппи охватило пьянящее чувство свободы. Он же летит! «Ну-ну», — сказала гравитация, и с мягким «шмяк!» пес упал на землю. Где и остался лежать, крутя головой.
— Уф… — выдохнула Томка, наматывая поводок на ограду.
Пес был тяжелым, да еще и брыкался, как взбесившаяся лошадь. Он поцарапал ей щеку и только чудом не выбил глаз и пару зубов. Не со зла, конечно, но неприятный осадок остался.
— Сиди и не рыпайся, — рявкнула Томка и вытерла со щеки кровь. Снуппи жалобно булькнул.
Оставалось перелезть самой. Томка взялась двумя руками за торчащий вбок над каналом остроконечный прут. Трюк был элементарный: повиснуть, переставить руки и подтянуться. Делала и гораздо сложнее… Раз, два, три.
Но когда девушка уже висела, болтая ногами, над зелеными водами, в стене дома открылась неприметная дверь. На набережную, ухмыляясь, вышел Лучано.
Томка дернулась, будто по решетке пропустили электрический ток. Первым побуждением было разжать пальцы и спрыгнуть в воду. Однако она осталась висеть. Не могла же она бросить Снуппи! Пес был привязан, сбежать не мог, а с такого типа, как Лучано, станется выместить злобу на беззащитном животном. И пусть у Снуппи была пасть, которой завидовали все крокодилы к югу от Лимпопо, от аэрозоля в глаза она не спасет.
— Saluto, — крутила опустился на корточки рядом с решеткой, закурил сигарету. — Неожиданная встреча, а?
Он глубоко затянулся и выдохнул Томке в лицо облако вонючего дыма. Девушка промолчала. Думала она о том, как же Лучано ее выследил? Не может быть, чтобы она была настолько предсказуемой.
Лучано словно прочитал ее мысли:
— Хотела от нас сбежать? — проговорил он противным шипящим голосом. — От мафии никто не уходил, дура. Надо — из-под земли достанем. У нас свои методы. Особенные.
С этими словами Лучано подбросил в воздух что-то блестящее — то ли монету, то ли серебристый медальон. Томка не успела разглядеть, что именно. Крутила поймал брошенный предмет и спрятал в карман.
Томка сверлила его глазами. Ха! От мафии! Этот Лучано — мелкий уличный жулик, если он и связан с таинственной и зловещей организацией, то лишь самым краешком. Например — платил, чтобы его не трогали. А туда же…
Девушка удержалась от презрительного фырканья только потому, что в ее положении особо не пофыркаешь. Она уже начала уставать; время, которое можно провисеть на полусогнутых руках, не бесконечно. Дернешься вбок — можно напороться на один из острых штырей; повиснешь на расслабленных руках — тут же окажешься по щиколотку в воде. Глупо, конечно, думать сейчас о мокрых ботинках, но к чему приумножать неприятности?
Лучано не замедлил отпустить замечание по поводу ее положения:
— Клево смотреть, как ты извиваешься. Самый настоящий цирк!
Ответом ему был скрежет зубов. Ни слова она не скажет этому гаду! Лучано выдохнул ей в лицо еще одно облако дыма.
У Томки аж глаза защипало и засвербело в носу.
Тем временем на набережную вышел толстяк-негр в мохнатой шубе. Стоило ему увидеть Томку, лицо его растянулось в такой улыбке, что того и гляди треснет.
— Йоу! — негр хлопнул себя по коленям. — Круто ты ее подловил!
— Заткнись, а? — лениво протянул Лучано.
— Может того, брат, макнем ее? — предложил толстяк. — Подержим головкой в канале? Попьет водички… А?
— Бобо, ты идиот, — сказал Лучано. — На кой черт нам ее топить? Сними ее лучше.
— Как скажешь, брат, — негр пожал плечами. — А че с ней делать-то?
— Я думаю…
Негр шагнул к девушке и, схватив за руку и поперек талии, вытащил на набережную.
— Ну че, коза? — проговорил он. — Как теперь запоешь?
Снуппи приподнял голову и неодобрительно заворчал, но негр предусмотрительно держался от него на расстоянии. Томка молчала; дед, который в войну был разведчиком, всегда ей говорил — попадешь в плен, молчи как рыба. Пришла пора воспользоваться советом.
— Карманы ее проверь.
Негр быстро обыскал Томку, вытащил деньги и документы.
— Нет тут ничего. Скинула бабло. Так — мелочевка…
Он запихал наличность в карман, паспорт же перекинул Лучано.
— Где бабки, коза? — негр прижал Томку к стене, держа за горло. — На кого работаешь?
Томка бесстрашно, насколько позволяла ситуация и дрожащие коленки, встретила его взгляд. Даже заставила себя улыбнуться. Ей было страшно до жути, а улыбка не сильно прибавила уверенности. Но какого-то эффекта она добилась: негр зашипел как змея, которую переехали телегой.