О, что это с Кертисом?!
Путевой Шар отразил его лицо, и два Кертиса принялись спорить. О чем они? Я прислушался. Интересно: о лечении иссякшего интеллекта ароматами. Выходит, непроявленный цветок Джино вполне объективен, всех достал.
В рубке тишина, если не замечать шума от Кертисов. Самоуглубленная в саму себя тишина. Можно молчать, можно кричать. Всё одно, из пустоты пришло, в пустоту уйдет. Нет ничего, кроме нее, родимой. Великая Мать-Пустота в непредсказуемой пульсации рождает звезды, суперструны, обезьян и Цеха... Вдох-выдох... Появление-исчезновение... По законам непознаваемых ритмов. Беззаконных ритмов. Таковое в принципе не изучаемо. Никаким разумом. А потому и смысла не имеет. Зачем же терзать жалобно стонущий мозг?
Кругом головы закрутил холодный вихрь. Мозги стали леденеть. Я потер уши горячими ладонями. Потеплело. И, имитируя командирский тон, обратился к Агуаре:
- Штурман! До сего часа я считал, что цель прыжка "Ареты" в вакуум - достижение обитаемых миров. Или?
- Да, - согласился Агуара; он легко переключался, - Обычный полет бесперспективен. Люди в космосе рождают даунов и прочих нестандартов. Живому человеку в разумном виде звезд не достичь. Легендарная технология древних поколений для нас недостижима. Сибрус думал именно о том, что ты сказал.
- А я что-то сказал? - удивился я, - Я всего лишь заметил, что ничего не понимаю. А с этого часа почти убежден, - у каждого из нас цель своя. Нет общей цели! Обитаемые миры, - лишь вывеска, пустой фантик. Но ты же штурман! Мы не можем бороздить мир одновременно в разных направлениях. Или можем?
Но штурману, видимо, все равно, куда идет его шхуна. Он придвинул кресло к Путевому Шару и встрял в спор между Кертисами. А те приступили к обсуждению проблемы межрасовой совместимости среди обезьян. Неужели таковая и у них существует?
"Чтобы вернуться, надо мыслить мощно и едино". Так сказал Сибрус. Но даже у меня, капитана, сегодня своя, личная цель, - капсула Илоны. Она тут, в нашем вакуум-слое. Погрузиться глубже она не могла. Если только ее не выбросило в невообразимо удаленные времена-пространства. Вакуум воздействует на экипаж. Еще вчера для меня сегодняшний сеанс связи с собственным подсознанием был немыслим. А только что прозвучала опасная фраза: "Мы родом из Месопотамии". Если проникновение в вакуум связано с достижениями месопотамского Вавилона, - тогда все обернется очень плохо. Плохо для всех. И для тех, кто остался за бортом "Ареты". Сибрус упоминал о подобной возможности. О некоем Вавилонском варианте... Пугающее прозрение, и возросло оно не на пустом месте. Но и не без влияния вакуума.
Внезапный приступ холода вызвал жаркий пот. Дрожащей рукой я принялся искать платок.
Вавилон сгорел на том, что возжелал обрести небеса, игнорируя волю Хозяина. Вавилонская башня - аллегория. Они там сотворили нечто подобное "Арете". И если Илона смогла... Те жрецы были весьма информированы.
В каждом Цеху отрабатывается своя процедура Спасения. Вот зачем они копают в тысячелетних песках. Понимает ли Сибрус, что может привлечь проклятие на весь род человеческий? Тогда диспут Кертисов и Агуары относительно обезьян воплотится в земное бытие. Впрочем, незаслуженных проклятий не бывает.
Сибрус как-то, - десяток лет тому, - заговорил о зеркале мира. Или миров? Как жаль, я плохо помню тот разговор. Да и неопределенно говорил учитель, туманно. В частности о том, что вакуум с его состояниями, - физическое приближение к тому Зеркалу. И о том, что во времени и пространстве путь к нему бесконечен. Но это, - пусть счастья, блаженства.
...Ограждение садов райской вечности...
Вакуум?
Или таинственное Зеркало?
Разве не в Рай стремился Вавилон?
В рубке похолодало сильнее, от звезд Перископа задуло мелким колючим снегом. Штурман неожиданно доложил, что климатическая установка бездействует, - перемен погоды она не фиксирует. И снова вернулся к беседе Кертисов. Вот как! Оказывается, есть на шхуне и такая аппаратура! Ну какой я капитан?
Андрий закутался в синтезированный вакуумом желтый тулуп. Одной иллюзией защитился от другой.