Второй акт начался без предварительных комментариев.
Деревянный столб, к нему железными цепями привязан мужчина лет тридцати, с изможденным, измученным лицом.
По залу разнесся голос Аватары.
- Смотрите! Бывший брат наш, достигший великих степеней посвящения... Он дерзнул усомниться в истинности основ нашей интеррелигии! Солнцепоклонники, язычники, служители Сатаны, - так он называл нас прилюдно, пытаясь создать контрреволюционную оппозицию. Чего он достоин?
Толпа отреагировала в момент:
- Смерти! Смерти...
Льющийся отовсюду голос выдержал паузу и торжественно сказал:
- Да, он заслужил ее! Но простим же его, братья мои и сестры... Но чтобы заслужить прощение, он должен пройти через очищение... И, - отречься от заблуждений, и покаяться...
Толпа напряженно молчала, предвкушая предельно острые ощущения. Ведь ради них они собрались здесь, под центральным куполом Соборного Храма Розы Мира.
На сцене поднялась система зеркал, расположенных так, чтобы каждый мог видеть обреченного на "очищение" с любой стороны. Голос, - уже не Аватары, - объявил:
- Вы увидите и ощутите всё. Трансляторы эмоций включены. Вы испытаете все переживания грешника, и вместе с ним пройдете этапы очищения. Если же он не раскается, - один из нижних слоев Шаданакара ждет преступника!
Да уж, нижний слой - это вам не Замок Забвения. Но, если он даже существует в реальности, как церковники могут владеть дорогой к нему? Там, - переход в иную форму жизни, предельно болезненные, неимоверные страдания... Предварительные пытки на сцене покажутся невинными шутками неграмотного и неумелого врача. И они это превращают в наслаждение для себя?! Дно Шаданакара, - бытие в двухмерности. Они научились такое моделировать? Тогда, - не без участия Тарантула.
Комментатор нарисовал схему испытания.
Отсечение полового органа, доведение тела до двухмерности... Будут деформированы и энергетические центры личности преступника. Какие возможности! Я сильно отстал от достижений прогрессирующей человеческой мысли.
- Если он пожелает вернуться к нам, мы ему вернем и отсеченное. А может быть, и в лучшем виде, чем было, - в нашем хранилище найдется любой размерчик...
Народ застонал от удовольствия. Да, любят у нас вкушать изысканные блюда. Ретранслятор эмоций... Теперь понимаю. Возможность испытать переживания не только человека, но и зверя. Самки и самца... А на сладкое - опыт двухмерной любви!
Как же я раньше не дошел! Ведь в Розе Мира тот же культ, что и в Цехе Джеда. Культ нижней чакры, только изощренно закрученный, искаженный до неестественности. Да зачем это мне? Радости не получу, не готов к такому. А испытаний и своих хватает. И я приказал, - именно приказал! - Тарантулу убрать меня из Соборного Храма.
Он исполнил приказ, но сказал:
- Жаль... Важное, поучительное зрелище. Предлагаю посетить Зал Поощрений.
- Есть и такой? - удивился я, - Как же мало я знаю о мире, в котором живу.
...Два кресла, на круговой стене - иконостас благородных ликов. Огонь свечей, тишина.
На одном кресле, - добрый молодец в расшитой узорами рубахе. На другом, - серьезный дюжий детина в доспехах: кольчуга, меч на перевязи, шлем в блеске каменьев. Этого я узнал, хоть и не видел раньше, - Яросвет. Сам Ярила, демиург "сверху", очень важный шеф и большой начальник в иерархии Розы Мира.
Яросвет положил тяжелую руку воина на колено доброго молодца и торжественно произнес густым баритоном:
- Рад, рад, Ерофей... Ты совершил великое дело, не думая о собственной жизни. Дело во имя идеалов Розы Мира. Отныне твой лик на века помещен среди святых, героев и мучеников. Нет признания выше... Ген твой и семя твое будут отныне храниться в...
Ярила повел свободной рукой в сторону стены. Вот оно как! Генофонд человеческих сливок? Или очередное надувательство?
Указующая рука вернулась с братиной, наполненной вином. Демиург протянул чашу герою-Ерофею, затем пригубил сам. И принялся расспрашивать Ерофея о том, о сем. О жизни, мечтах, родных да близких. Ерофей держался неплохо, лишнего не болтал. Не знаю, какой он подвиг совершил, но на вид вполне достоин занять место среди святых. Как-нибудь поинтересуюсь списком...
На сей раз комментировал, - для меня одного, - сам Тарантул:
- ...Один из видов поощрения особо отличившихся. Практикуются встречи с покинувшими сей мир, чей образ теперь на этой стене. Можно услышать ценный совет, попросить помощи. Некоторые удостаиваются посещения высших слоев Шаданакара. Капитан Алекс не желает?