Вот, Яйцо Вселенной обратилось в женское симпатичное личико. Это Ирида, богиня радуги. Так звали и представляли ангела, ответственного за семицветие. Радуга, - мост между небом и землей. Но ведь не между адом и раем? Моя Земля превращается в колонию адова мира. Сколько мы уже здесь, в подземелье? Как там наверху, еще бывают радуги?
Боль в шее немного отступила. Но легче не стало: пришел печальный вопрос: "Куда я иду? Где теперь жить? С кем, среди кого? И наверху места нет, и здесь негде..." В тон вопросу совсем близко дрогнули струны. Арфа! Я сразу узнал. Сложилась мелодия: что-то знакомое, свое... Но где и когда я это слышал? Надо идти к ней, к арфе...
Я огляделся. Нет нигде арфы. И Саргона рядом нет. И Сибруса. Никого. Но музыка звучит. И зачем мне Саргон? Я один под цветным небом. Мне хорошо и спокойно. Под радужным куполом счастливее, чем под небом Земли. Статуи отодвинулись к горизонту. Они, - боги, которые держат небо. Их много, - но ведь и дел здесь немало. Каждый отвечает за свое. Единого центра управления нет, зачем он? И так все живет и сверкает. А центр мира там, где я.
Мелодию украсил мощный и радостный аккорд, эхом рассыпался у моих ног. Я опустил взгляд.
Передо мной, - россыпь драгоценных камней. Бриллианты, рубины, много еще чего... Невероятная красота, великое богатство...
Кто-то произнес:
- Хочешь? Объяви это своим, и больше никогда печаль не коснется тебя.
Источник голоса где-то наверху. Я поднял голову. На толстой железной цепи, уходящей в радужное небо, висит светящийся шар. Это он говорит, потому что знает все обо всем. Он предлагает мне стать богом, как те, что стоят по горизонту.
"Хочу..." - приготовился сказать я, но не вышло. Шар под небом качнулся, в глаза брызнул сноп ярких режущих лучей. И тут же раздался другой голос, грубый и тревожный. Очарование исчезло.
- Это оракул, Алекс. Оракул! Отгородись от внушения!
Это Саргон. Нашелся. А богатства под ногами нет. Поманило и пропало.
- Ты не понял? - в голосе Саргона прозвучал веселье, - Он действует! Как и в мои времена!
Я ощупал себя, осмотрел руку. Все по-прежнему. Золотом и не пахнет. Саргон помешал, а то бы...
- Он выбрал тебя. И начал с искушений, так? Ты мог потерять все. Оракул - одно из сердец машины. Он - средоточие знаний. Он - библиотека. Он - разумное устройство, руководящее многими процессами. Он действует не по законам физики, а по правилам магии. Запустить его может что угодно: набор слов или звуков, появление нужного человека или...
- Я - нужный человек? Это я включил оракул?
- Ты, родной, ты, - как-то уж очень радостно сказал Саргон, - Зачем тебе всю жизнь быть сыном визиря? Не надо. Будешь моим преемником!
Мне тоже стало весело. Наследник правителя, который сам то ли есть, то ли его нет... Врата Энлиля, Баб-Ил... Звучит! Но мир Саргона давно исчез. Реки переменили русла, переместились пустыни, высохли болота, ушли старые и пришли новые города... Столько всего напластовалось!
А магический оракул выжил и действует. И к тому же стал частью вакуум-корабля. Оракул - инструмент очарования. Истинность пути, который вот-вот завершится, под сомнением. Там, где магия, нет твердых опор. Хватило с меня полиморфизма наверху. С чего так развеселился Истинный Царь? Я обратил к нему вопрошающий взгляд. Он ответил:
- Нет, наш Оракул, - не ваш Тарантул. Совсем другое... Оракул вещественно тут не присутствует. Тут - его отражение. В нем и добро, и зло. Правильный диалог с ним, - и можем надеяться. Надеяться на появление нужного коридора. Без оракула из Замка Искандара нет выхода.
Это царь меня настраивает, понял я. "Нужного человека". На диалог, на контроль за собственными мыслями. Арфа звучала для меня, она понадобилась ля первичной настройки моих чувств.
"Команда" собралась в кучку и мирно беседует. Андрий с Кертисом, будто и не было меж ними войны, делятся историческими фактами.
- Да-да, хронология... Где-то в шестом веке до известного Рождества... Вавилон был завоеван персами и мидянами.
- Но то был второй Вавилон. Всего лишь тень первого, смытого Потопом. Вторые и прочие Вавилоны, Римы, - претензии на чужое величие.
Здраво мыслят цеховики. Когда они под землей. Но Саргону не понравилось.
- О, эти ваши исторические экскурсы! В ваших учебниках Александра Великого упоминали в одной строке с фараонами, цезарями, наполеонами. Учебники заблуждений! Вы возжелали безнаказанно смешать небо и землю в одном котле. Вот и получаете свое.