Чей же голос вызвала Пустота из моей памяти? А слова, - вспомнил! - взяты из "Марсианских хроник" Рэя Брэдбери, любимого Илоной. В нашем общем, недостижимом и невероятном детстве.
А любопытственно, Путевой Шар участвует в моих погружениях внутрь себя? Или же Перископ обрел самодостаточность и решил основательно перезагрузить мои воспоминания?
Я невольно засмотрелся на экран, так невиданно он заиграл цветными фракталами. И - точно перед глазами. Предназначено для удлинения ассоциативных цепей. Но за спиной, где люк на нижнюю палубу, в одноместные камеры, - пылает нечто супергипнотическое, специально для мозжечковых структур. Это точно, я знаю.
Но такого и предположить было нельзя!
Экран воспроизвел "Тайфуна".
"Тайфун" - космический крейсер, в который Цех Агуары вложил всю свою греко-египетскую научно-техническую страсть. Место моей последней земной работы. Странно видеть его так, со стороны. И понимать: мне показывают момент, когда я внутри "Тайфуна". Момент, видимо, предроковой. Добрался-таки Перископ до наиболевой моей точки! Сейчас начнется повтор страшных минут, и никуда я не денусь, не оторвусь от видения, как наркоман от дозы.
Готовясь, я покрутил головой, стараясь не оборачиваться. Кресла, кроме моего, пусты: свежевымытая и свежевысушенная серая кожа. Рабочие столы помигивают огоньками, высвечивают цифирки-буковки. "Арета" делает вид, что служит верой и правдой. Никого рядом нет. И хорошо - такие воспоминания не делятся ни на сколько. Прячется народ по камерам-норам-каютам, пытаясь сохранить внутреннюю невинность. Но разве предохранишься от внешнего безмолвия?
Взгляд мой застыл, приварился к волшебной плоскости.
...Марсианская орбита.
Строительство завода. Какого точно, - не могу вспомнить. Рядом с ним исчезла Илона. Именно исчезла. С той поры слова "смерть" и "гибель" я возненавидел. Они тоже исчезли для меня. Теперь вот явились заново.
Вот оно, - начало! Момент аварийного отстрела капсулы, - беззвучный бело-желтый хлопок.
А вот этого в реальности не было: Перископ красным крестом отметил точку встречи капсулы с метеоритом. Метеорита еще нет, а крестик, - вот он, мерцает... Невидимая неизбежность... Чем занималась служба безопасности завода? Ведь небесный камень нес на себе имя "Дикобраза", корабля охраны! Взрыв "Дикобраза" раскидал бы половину стройки с сотней операторов-монтажников. Илона состояла в экипаже корабля орбитальной охраны помощником капитана.
Перископ замедлил темп воспроизведения ленты памяти и все тем же неопознанным знакомым голосом повелительно пояснил:
- Смотри! Как люди пропустили такую "мелочь"? Сейчас и ты поймешь. Смотри!
"Мелочь..." Слово произнесено с человеческой горечью.
Капсула замедленным ускорением сближалась с красным пульсирующим крестиком. Да, женщина в капсуле сознательно выбрала такой вариант. Неужели у них не было другого хода? О чем, о ком она думала в последние секунды? Ведь мой "Тайфун" был тогда рядом, в пределах оптической связи с "Дикобразом"!
Точка капсулы слилась с центром крестика и - вспышка! И, - через малую долю секунды! - новый, более мощный всплеск излучения. И темнота...
- Увидел?
Вопрос для идиота. То есть в самый раз для меня. Я горел в замешательстве. Я не в силах был понять, как эти образцы земной техники, "Дикобраз" и много более могучий "Тайфун", не зарегистрировали вовремя приближение метеорита. И почему потом, как только его зафиксировали, не уничтожили как положено? Как Илона определила, что от нас, - то есть и от меня! - нечего ждать? И еще: Агуара. Кем он числился на "Тайфуне"? Не помню... Почему после трагедии я не вывернул его внутренности и не рассмотрел их под микроскопом? И еще, еще...
Перископ между тем продолжил:
- Ты увидел, Алекс? Параметры взрыва вы не изучили, не так ли? А время решает все, капитан Алекс.
Я еще как увидел. Но ничего не понял. Физически очень просто: в космосе произошло взаимоуничтожение двух объектов. Статистика околосолнечной экспансии имеет сотни подобных примеров. Да, не простое, а как бы двухступенчатое. Двухфазное столкновение. И что? Не один, а два метеорита в непосредственной близости... Что неясно?
Я молчал, стараясь соображать. Перископ повторил эпизод в еще более медленном ритме.
...Первая вспышка! Она заняла на экране метр в квадрате, не больше. Пауза, - и новая вспышка! Эта, вторая, осветила всё в пространстве рубки. Вот так оно случилось на самом деле. Новая, вторая - она и есть взрыв астероида. Но не первая.... Капсула не дошла до точки встречи!