Незнакомец старательно пытался придать своему лицу серьёзное официальное выражение.
Как только Мари увидела этого второго, она сразу поняла, что дела обстоят гораздо хуже, чем ей показалось в самом начале.
Доверия спутник Пети не вызывал ни на йоту.
И если в том НИИ где работает ее друг все такие, то это скорее всего очень веселая лавочка от которой стоит держаться подальше.
— Здравствуйте, — увидев ее незнакомец вскочил и выдвинул свободный стул, предлагая, присесть. — Вы уж извините нас за такое… нахальство. За то что вызвали вас прямо с лекции, но дело срочное и не терпит отлагательства.
— Я вас слушаю, — ледяным голосом произнесла Мари опустившись на предложенный ей стул. Незнакомец замялся и оглянулся на Петра за поддержкой.
— Мари, познакомься, — бодро и даже как-то чересчур уверенно произнес Петя. — Это Иннокентий. Начальник лаборатории ППВСР. У нас к тебе очень важное дело.
— Постой, — неожиданно вмешался Иннокентий. — Нельзя же вываливать на человека все сразу.
— На меня можно, — спокойно пояснила Мари. — Так что у вас там за проблемы?
— Ну что ты, Мари. Никаких проблем. Наоборот мы достигли потрясающих результатов. Благодаря открытию нашего института впервые стало возможным проникновение в смежный мир и изучение его истории и культуры.
— Да? И каково оно там? — безразлично поинтересовалась Мари. — Надеюсь вы не пришли сюда поделиться радостью освоения иных пространств?
Она чуть было не добавила, что ближайший кабак за углом. Но вовремя прикусила язычок.
— Петя, — строго заметил Иннокентий. — С девушками так нельзя. Надо объяснить ей наши позиции.
Петр кивнул и достал целую пачку голографических снимков.
— Гляди, — он великодушно протянул ей все. — Это мир, который соприкасается с нашим в особый день полной Луны плюс там еще некоторые факторы. Но это фигня. Главное — в самих фото.
— Так, — Мари уже сама не знала что лучше. Сделать вид, что поверила в этот бред или же встать и немедленно уйти.
— Э-мм. А где собственно подписка о неразглашении? — насмешливо бросила она этим «заблудшим».
— Ну что вы о ерунде, — небрежно отмахнулся Иннокентий. — Шлепните потом на память. Такая мелочь. Поймите, ведь то, что вручил вам сейчас Петр — это же настоящее чудо. Это снимки чужого пространства-времени…
Мари уже не слушала цветастое описание смежного мира. Она внезапно сообразила, что если эта немыслимая вещь правда, то сейчас в деканате должен присутствовать военный.
Ее пытливый взгляд натолкнулся на улыбку Иннокентия. Дружескую и немного насмешливую.
— Он? — мысленно поразилась Мари. Почему-то ей казалось, что официальный представитель должен был носить строгий костюм и иметь короткую стрижку. Она недовольно покосилась на хвостик волос Иннокентия. Тот кивнул, и его улыбка стала еще шире и насмешливее.
Мари вздохнула и перевела взгляд на фото. Ничего особенного. Обычный лес, деревня, какой-то замок, воины, люди в странной одежде.
— Средневековье какое-то, — вслух пробормотала она.
— Ну, да. — тут же согласился Петр. — Оно и есть. Тот мир очень похож на наше прошлое и сейчас у них действительно царит настоящее средневековье. Слушай, ты ведь даже не представляешь, как их мир идентичен с нашим. Даже разговорный язык почти такой же. Сленг правда другой, ну и там некоторое различие в словах, обозначениях, а так… вот веришь — даже языкового барьера практически нет.
Собеседница покивала в знак согласия возвращая голографические снимки.
Петр и Иннокентий переглянулись и друг Мари тяжело вздохнул чувствуя очевидный провал своей миссии.
— Понимаешь… — медленно начал он постепенно подбираясь к главному. — Этот мир мы исследовали случайно. Как говорят, в таких случаях, наскоком. Но, как сама понимаешь, это — не тот способ. Нужен человек. Наш, проверенный. Ответственный. Чтобы он был в теме истории средневековья, владел оружием и хотя бы немного приёмами самообороны.
— И вы решили, что я подойду? — ядовито улыбнулась им Мари. — Не мужчина, а слабая девушка? Вы хоть в курсе, как относились к женщинам в средние века?
— Не прибедняйся, — сразу, как будто ждал этих слов, выпалил Петр. — Всё мы отлично знаем. А если согласишься, то тебя переоденут мужчиной. Это первое. Второе. Мари, ты неоднократно принимала участие в исторической реконструкции, умеешь драться на мечах, даже немного занималась фехтованием. Ты — студентка выпускного курса института истории средних веков (**). Очень коммуникабельна, умна, ответственна, не импульсивна и не склонна к немотивированной агрессии и непродуманным решениям.