Илья Абрелин
Зеркала.
Пролог.
История цивилизаций - это круг бесконечно повторяющихся случайностей.
Где – то, на территории Арики, много веков назад людям стало тесно на обжитых землях, и первые плоты вышли в Океан. Так началась экспансия человека на новые земли, навстречу солнцу. Первыми заселились острова в Океане, а потом люди достигли Материка. Так, согласно официальным легендам, на арене жизни появились мои предки.
Почти тысячу лет они жили вдали от остального человечества, пока страсть к путешествиям снова не проснулась в их крови и не погнала в океан – с этого момента мой народ начал отсчет времени. Теперь они плыли на быстроходных катамаранах, искали приключений, но всегда возвращались на землю предков, привозя с собой сведения о мире вокруг. Постепенно путешествия прекратились, и мы отделились от мира. Цивилизации на Земле появлялись и исчезали в пылу войн, на смену им приходили иные народы и цивилизации, а Арии неторопливо жили по заветам предков, храня древние обычаи.
В 1673 году Материк и кланы были обнаружены экспедицией объединенных государств Арика. Климат и плодородная почва понравились завоевателям и они, уничтожив Безымянный клан, захватили его земли. Остальные кланы объединились против пришельцев и в ночь Ножей их вырезали, а корабли и оружие поделили между кланами.
Клану Акулы – моему клану в числе прочего достались книги, и с этого времени он занялся получением и распространением знания. Оружие было изучено, и следующие захватчики были перехвачены и уничтожены в море, не допуская их к Материку. На протяжении 50 лет в море возле Материка происходили битвы, в которых мы научили уважать и боятся Народ. После битвы у Австралии в 1722 году, уничтожив вдвое превосходящий нас по силе флот, мои предки захватили и разрушили столицу Ариканцев, заставив их капитулировать перед нами, после чего вернулись к себе домой. После этих сражений нас оставили в покое – до 1856 года, когда началась война между союзом государств Западного континента и объединенных стран Арики. Та и другая стороны пыталась втянуть и нас в войну, но безрезультатно – мир лучше войны.
Война между западом и востоком длилась десять лет, навсегда изменив планету, оставив на ней следы, которые по прошествии вот уже двух с половиной тысяч лет сказываются на нас, потомках тех людей. Кто – то из противников применил бактериологическое оружие, и эпидемии завершили историю древних цивилизаций. Люди, которые после эпидемий остались в живых, деградировали – вернулись в пещеры, к каменным топорам. На наши земли чужаков не пускали – болезни обошли нас стороной, но кланы Материка оказались заперты на своих землях. Все, кто выбирался с Материка на земли Катастрофы, рано или поздно погибал – от свирепствовавших там болезней, и попытки переселения на другие земли постепенно прекратились.
Если кто хочет полнее ознакомиться с историей Ариев, то он может обратиться в клан Акулы, где его пустят в громадную библиотеку, собранную и сохраненную в течение четырех тысячелетий. В клане Кальмара вы сможете купить эту же библиотеку, сохраненную на горсти информкристалов.
Флаер завис и медленно спустился, я попрощался со всеми, вышел из него и огляделся – Молочные горы вблизи выглядели намного внушительней, чем из космоса. Машина приподнялась, развернулась и, взревев турбинами, понеслась над самой поверхностью земли, а я остался в Последнем приюте.
В человека должна быть какая-то цель, к достижению которой он может двигаться всю жизнь, бороться за ее воплощение. В меня две мечты – сначала открыть перед кланами Землю, а потом Вселенную. В последнее время Ариев стало слишком много, что вызывает тревогу у глав кланов. Проблема не в продуктах, которых после открытия дубликатора стало с избытком, а в жизненном пространстве – за несколько поколений на землях Народа станет слишком тесно. Попытки обосноваться на иных землях по-прежнему несбыточная мечта – к свирепствовавшим там болезням у Ариев нет иммунитета. Люди, которые выжили на землях Катастрофы, имеют иммунитет против некоторых болезней, а для нас любая из них будет смертельной.
Что бы твоя мечта воплотилась в жизнь, надо бороться за нее, не отступать ни перед чем. Окружающие должны видеть в тебе человека, который отвечает за свои действия, поступки, слова. Очень необходимы для осуществления моей мечты деньги, и главное – сторонники.
Сегодня у меня день рождения – шестнадцать лет, и передо мной выбор. Можно прожить всю жизнь легко – ничего не делать и ни за что не отвечать. Можно пойти испытание, заработать немного денег, репутацию, а потом заняться любимым делом – что я сейчас и пытаюсь сделать. Два месяца в горах, одному и без снаряжения – не шутка. Просто выжить, и то сложно, не говоря о том, что мне надо перейти через горы к обжитым землям. Задача трудная, но я готовился к ней всю свою сознательную жизнь.
Мой дед трудный в общении человек, но он не пожалел на подготовку своего младшего внука огромных денег, и моими учителями были лучшие мастера выживания и Танца.
Я вошел в дом, сложенный из обросших мохом камней, бросил в очаг подростковую одежду – она мне больше не понадобится, влез в подготовленный для меня комбинезон и взял в руки нож. Если я вернусь из гор, то меня будет ожидать совсем другая одежда, одежда полноправного кланинга Ариев.
Из этого дома, последнего Приюта, многие отправлялись в горы, но лишь немногие из них вышли к Дому Странников, стали кланингами.
Я зажег очаг, сжег в нем свою одежду и отправился в путь.
Из одежды на мне комбинезон, из снаряжения – только нож. Своим ножом я горжусь – он имеет более двух миллионов слоев, и сделан мной собственноручно. Больше ничего нет, ни веревки, ни обуви и никаких припасов – такие условия древнего обычая, так испытывают претендентов на главенство в клане.
Я неторопливо пошел в сторону гор, собирая по дороге камни, и через каких то полчаса сбил ними двух некрупных зверушек. Выпотрошив их я мясо подвесил на пояс, а из кишок сделал пращу и вскоре испытал ее – подбил еще одного зверька.
До гор идти примерно сутки. Пройти через них и выйти к людям я могу за две недели, так что остальное время лучше провести в горах. Время ночей, и приходящие с ним опасности наступят через два дня, и за это время мне желательно найти убежище. Все это затевалось как ритуальное испытание, но, кроме того, превратилось в шоу. Из космоса за мной наблюдали, и это представление с моим участием принесет так необходимые мне, и моим сторонникам деньги. Когда уходил, то ставки достигали один к ста – против меня. В этом есть свой приятный аспект – после возвращения все деньги, которые я поставил на свою победу, вырастут в сто раз, а если не вернусь, то мертвому деньги не нужны. Нечего думать о плохом. Я уверен в себе, и после окончания смогу начать собственное дело, дело – ради которого я пошел в горы, не побоявшись судеб сотен не прошедших этот путь претендентов на власть.
Я не захотел заниматься семейным бизнесом из двух причин – как самый младший в семье рассчитывать на многое не мог, а потому не хочу, что – бы мной командовали, указывали, что мне делать.
Клан Акулы на данный момент самый богатый и влиятельный клан – власть над знаниями не прошла бесследно. Каждый клан занимался своим делом – тем делом, которое он хорошо выполнял. Кланы – производители не хотели ничего нового, застой нашего общества продолжался бы и дальше, но 154 года назад Лео переломил эту традицию – в заложенном им институте были одновременно открыты антигравитация и изобретен накопитель. Предложив некоторым кланам совместно с ним выпускать флаеры, и получив отказ, он взялся за дело сам. Вскоре флаеры вытеснили паровики и сделали ненужными дороги, по которым они двигались.
Главы кланов Тунец и Дельфин, которые занимались постройкой дорог и выпуском паровых двигателей были недовольны, но таковы правила древней Игры – слабый проигрывает. Клан Медузы – монополист по производству электричества попытался уничтожить деда повышением цен на энергию, но просчитался. Построенная и запущенная на орбиту станция накопителей навсегда покончила с электростанциями и линиями электропередачи. С того времени все перешли на потребление дешевой энергии с накопителей, а клан Акулы стал самым влиятельным кланом Ариев. Клан Медузы, поставивший на уничтожение клана Акулы, проиграл, и сейчас в его рядах насчитывается сто девять Ариев. Когда умрет его глава – Альмиро, клан перестанет существовать, станет первым, проигравшим в Древней Игре. Оставшиеся после него земли разделят победители.