– Брант, – сказал я, – мы не так давно говорили с тобой, и ты обещал вплотную заняться изучением перемен, которые произошли на Земле.
– Я сейчас только этим и занимаюсь – на орбиту вокруг Земли выведен телескоп, в ее атмосферу и океан запускаются зонды. Составлена карта Земли, и она сильно отличается от знакомой всем нам.
Начну с того, что полюса Земли поменялись местами, изменился наклон оси планеты, что привело к перемене климата. Рысканья оси планеты продолжаются, и неизвестно, как это отразиться на климате всей Земли. Материк сейчас покрыт льдом, и в ближайшие тысячелетия нет никакой надежды, что ситуация станет лучше. Все указывает на то, что Материк и противоположный от него полюс Земли, попеременно будут попадать в зону сумерек.
Климат изменился кардинально. Прежде параллель, на которой располагается Австралия, была самой жаркой зоной Земли, к югу от нее располагались более благоприятные для жизни широты, а к северу климат постепенно изменялся, переходя в сумеречную зону и край вечных льдов.
Теперь все переменилось – самая жаркая зона, это середина планеты – экватор, а при движении на север и юг от него приходит похолодание, переходящее постепенно в зону вечных льдов. Происходит массовая гибель многих видов животных, переживших атомную зиму, но не приспособившихся к перемене климата. В океане течения поменяли направления, вызывая гибель многих видов морских обитателей. Нестабильная орбита Земли вызывает изменения климата, который будет постоянно меняться, вызывая гибель животных и рыб.
Теперь немного об изменениях, которые произошли с континентами, – продолжил Брант, включая экран монитора, – это все записано при проведении наблюдений Земли, перемены разительны, они с Луны видны мало, но вблизи производят сильное впечатление.
Начну с того, что теперь на Земле находиться шесть континентов, но их общая площадь уменьшилась. Арика разъединилась на два континента, которые образовались благодаря разлому, и ворвавшимся в него водам океана. Подобная судьба постигла и Западный континент, огромные территории которого скрылись под водой. В результате изменений надводные площади Земли уменьшились на пять процентов, вернее пять с половиной, но половину процента добавили новые поднявшиеся с глубин острова.
С бывшей сумеречной зоны, нынешнего севера, начали движение на юг племена людей, выжившие в ядерную зиму. Они почти без потерь перенесли привычные для них холода, а теперь, в поисках пищи, обживают новые пространства. Мамонты, на которых они в основном охотились, были застигнуты морозами и погибли, и люди остались без привычных источников пищи.
– Ты проводил замеры остаточной радиации на поверхности и в океане? – спросил я.
– В атмосфере и на поверхности Земли уровень примерно одинаков, а в водах океана при спуске в глубь – уменьшается. В последнее время радиация уменьшилась на треть, но все равно остается опасной для здоровья и накопителей.
– Выведи показания радиоактивности воды и атмосферы, зафиксированные зондами, – попросил я. Когда Брант сделал это, я понял, что пополнение наших запасов воды может получиться. Быстрый спуск флаера в глубины океана, и поочередное заполнение водой пустых лабиринтов, которые мы не собираемся в ближайшее время заселять. При этом придется пожертвовать флаером и зеркалом, но сейчас требуется достать воды. Миллиону Ариев, которых мы собираемся освобождать из статиса, будут нужны предметы быта, еда, одежда – а для изготовления всего этого потребуются миллионы тон воды, которые надо добыть.
– По-моему, – сказал Лукас, – мы можем опуститься под воду, используя на флаерах буферные накопители. При штурме Марса эта схема защиты флаера выдержала кроме радиоактивного излучения еще и электромагнитный импульс. По крайней мере, можно попытаться.
– Плохо одно – место, выбранное для поселения «несогласных», затоплено водой, и нам придется искать другое, пригодное для выживания. Им придется либо научиться добывать пищу, либо погибнуть. Теперь нас не должна беспокоить их судьба, они совершили поступок, который поставил их вне нашего общества. Правда, не ожидая этого, они оказали нам услугу, которая поможет нам уменьшить помещения, которые мы использовали под хранилища.
– И как это будет? – спросил Лукас.
– Вместо тел мы будим хранить кристаллы с записью этих дублей. Тейт и Лори пробыли в нирване не менее одного часа, а когда я скопировал с кристалла их дубли, они вернулись, не заметив, что были в нирване. Так что нам теперь не понадобятся такие большие помещения под хранилища, нет необходимости тратить воду на создание капсул, а энергию на поддержание поля статиса.
– Все равно, это как-то необычно – не иметь страховки в виде дубля. Притом, мы не знаем, какое время эргон сможет пробыть в нирване без вреда для себя.
– Вот и проверь это. Используй кристаллы, которые оставил нам Хранитель, дублируй каких ни будь мелких динозавров. Ты сможешь проверить, как успешно перенесли пятьдесят миллионов лет нирваны эргоны динозавров. Думаю, что этого более чем достаточно, что бы убедиться в безопасности применения кристаллов.
Зеркало вспыхнуло, налилось серебром, и флаер вынырнул через его глубины на Фобосе. Эта база была промежуточной между Луной и Марсом, на котором мы не спешили устанавливать наружные зеркала, опасаясь излучения от взорванной нами бомбы.
Я возвращался с Марса на Лунную базу, возвращался, выполнив все, что намеревался сделать.
Вода – наша главная проблема в этот момент, ведь две планеты обладают слишком скромными ее запасами, а вода постоянно требуется, причем в больших количествах. Вода для нас все, это наша жизнь, жизнь и благополучие наших детей, которых когда – ни будь, мы сможем себе позволить.
Все время, что прошло с момента Новой Катастрофы, мы боролись с энтропией, которая пыталась поглотить нас. Мы отвоевывали захваченные энтропией позиции, стараясь выжить и развиваться в непривычном для нас мире. У нас не было места для отступления, нам оставалось либо приспособиться и выжить, либо исчезнуть с лица Галактики, оставив расам, которые придут на смену нашей, лишь горсть праха.
Усилия наши не пропали, мы выжили. Огромные полости под грунтом Марса и не используемые нами галереи чужаков мы заполнили водой, доставленной с глубин Океана Земли. Мы загубили при этом массу оборудования, но достигли своей цели.
У нас есть вода и энергия для дубликаторов, у нас есть оружие и теперь мы сможем защититься от нападения любого агрессора. Теперь мы сможем двигаться дальше по пути, который я начал, став на Путь кланинга. Перед нами вся Галактика и масса времени и сил для ее покорения. Я должен быть доволен, но что-то гнетет меня.
Может быть, меня успокоят ласки Элии – я лечу к себе домой, а значит и к ней.
Влад, теперь уже кланинг Ариев, сидел в своей комнате, разглядывал через панорамный экран звездное небо, и ему впервые ничего не хотелось делать. Можно сказать больше – Владу было лень, лень впервые в жизни. Сегодняшняя лень была ему простительна, ведь с момента своего совершеннолетия он не провел без дела ни одного дня, преодолевая возникающие перед его кланом препятствия. Можно было опять поменять тело, стать бодрым и жизнерадостным, но делать это также было лень.
Решению отдохнуть возникло не само по себе, ему предшествовало пробуждение и вывод из статиса его жены, Элии, которая провела после Новой Катастрофе на Земле целый месяц, постепенно умирая от голода и радиации. Ядерный взрыв произошел над ее головой, хоть и высоко в атмосфере, но в это время она случайно смотрела в небо, и потому осталась без глаз. Месяц лишений, боли и безнадежное ожидание помощи. Как ни странно, но женский организм оказался крепче мужского, и она пережила всех, кто ей помогал. Она умерла от голода, холода, в полном одиночестве, не дождавшись от Влада помощи, на которую она рассчитывала и надеялась до последней минуты жизни.
Размолвка и ссора, произошедшая между ними, была кратковременной, и осталась тайной для остальных членов клана. Откровенный разговор разрешил основные проблемы, и их встреча закончилась ласками и любовью, которые и стали причиной нынешней лени Влада. Это было вчера, а сегодня Влад сидит, не пытаясь что-либо делать, хоть работы и проблем собралось много.