Опустив свой транспорт на палубу станции, Гуннис прошел в контрольную рубку, заменил использованные кристаллы памяти и проследил за погрузкой. Отведя загруженный грузовик от станции, он уменьшил орбитальную скорость, и начал приземление.
За его спиной, блестя в лучах солнца, какая то бесформенная масса неслась к Земле. Примерно через четверть часа орбитальная станция, захваченная массой метеорита, буквально сорвавшего ее с орбиты, кувыркаясь и разваливаясь на части, полетела вниз, по пути сбив баржу.
Гуннис спасся только потому, что был в скафандре, который автоматически герметизировался и включил индивидуальный спасатель. Впрочем, прожил он не долго – накопитель, пронзенный радиоактивным излучением, взорвался, разметав тело Гунниса на куски, а где-то под ним взрывались другие накопители, вываливающиеся из расколотых станции и грузовика.
Радиоактивные изотопы, выброшенные из щелей берсерка, которым оказался метеорит, начали свое разрушающееся действие. Еще ранее, при подлете к Земле, были сброшены термоядерные бомбы, которые, разойдясь по орбите, одновременно взорвались, выжигая в округе все живое и выводя из строя незащищенную от ЭМИ электронику. Флаера, которые находились в небе, взрывались и падали, та же участь постигла все, что имело накопители. Корабль – берсерк, чья электроника также сгорела от электромагнитного импульса, врезался в Материк, пробил земную кору до мантии, выбросив в атмосферу миллионы тон радиоактивной пыли.
Элия беседовала с молодыми ариями, предлагающей свои услуги клану Белой Акулы. Хороший психолог, она умело проводила отбор, приводя в клан действительно тех, кто необходим. Сегодня она находилась в клане Кальмара, клана, из которого она вышла, выбрав Влада своим мужем.
Сейчас Влад кланинг Белой Акулы, но с ним она познакомилась, и полюбила в то время, когда он был младшим внуком главы клана, и перспектив у него было немного.
После появления метода иммунизации многие представители кланов выбрались на внешние земли, построили там жилища, и обживают их, приспосабливая для жизни. Большой популярностью пользуется жилище в местах, где присутствие человека утруднено – после скученности на Материке многим хочется простора и уединения.
Сегодня отобрано пять человек, из двух сотен желающих. Уровень жизни в ее клане очень высок, желающие вступить в клан, особенно после сообщения о бессмертии, выстраиваются в очереди.
Элия всегда предупреждает, что в ближайшие десять – двадцать лет отдыха не предвидится и так обычно отсеивает еще некоторых – обычный трюк психолога. Согласные работать на этих условиях позже отправятся в санатории, где новоприбывшие отдыхают и обучаются всему, что им необходимо знать о выживании за пределами Земли, месте, где лучшим из них предстоит работать. Объясняются проблемы, возникшие перед учеными клана, выясняется, что новички знают и умеют, какие у них идеи.
Элия стояла на террасе, в новом доме клана Кальмара, построенного на Внешних землях, вспоминала о старом доме, доме, где прошли годы ее юности, и смотрела на окружающий ее пейзаж, вспоминала обо всем хорошем и плохом, что она пережила там. Подумала о Владе, который находится где-то в космосе, машинально подняла голову, вверх, что бы взглянуть на Луну. Яркий, обжигающий свет, вот последнее, что она увидела в этой жизни.
Упавший берсерк взметнул в атмосферу миллионы тон радиоактивной пыли, по всей Земле ожили потухшие вулканы, покрывая и убивая пылью все живое. Волна землетрясений три раза обогнула планету, а цунами смыли все с южных берегов Арики, Западного континента, накрыли волнами всю Австралию.
Сила удара была настолько велика, что Земля сорвалась с орбиты, перейдя ближе к Солнцу, навсегда изменился угол наклона оси, а полюса поменялись местами. На долгие годы планета погрузилась в сумерки ядерной зимы.
На севере Арики коренные обитатели – мамонты, замерзали, застигнутые снегопадами. Немногие выжившие люди, прятались по пещерам, отогреваясь у пламени костров, и питаясь тушами погибших зверей. Они не знали о радиации, и о том, насколько она опасна, а преследующие их язвы и смерть от них, приписывали гневу бросивших их богов.
Все Арии, раньше или позже погибли, одни в городах и замках, в которых жили, иные в флаерах, взорвавшихся в воздухе, или упавших на землю. Выжившие Арии находились на внешних землях, вдали от цивилизации и взрывающихся накопителей. Всю жизнь они получали пищу, произведенную в основном на дубликаторах, и не умели ее добывать. Раньше они жили в стране, где вечно светит солнце, и где тепло в любое время года. Холодный дождь, переходивший в снег, постепенно губил Народ, никогда раньше не видевший зимы.
Материк, покалеченный падением глыбы берсерка, постепенно прикрывал свои раны слоем льда и снега, скрывающим под собой жалкие остатки прежде великого народа. Где – то вверху, невидимая за слоем туч, находилась Луна, пряча в своих недрах последних из Ариев.
Очнувшись в статис – капсуле и вздохнув полной грудью, я пошевелил руками и ногами – впервые за последнее время без боли, которые пришлось перенести возле Марса. Все вроде – бы в порядке, я на Базе. Холодный пот прошиб меня, я понял, что не в порядке – возле меня нет никого. Пробуждения проходили в другом месте, а не в хранилище. В слабом аварийном освещении виднелись ряды капсул с телами, и никого, кто мог провести процедуру выемки. Чувство сильного голода подсказало, что поле отключилось пару дней назад, когда оборвалась связь корабля с базой.
Выбираться отсюда придется самому. Лукас смеялся с этой предосторожности, предложенной мной. Пара лишних кредитов, потраченные на оборудование каждой капсулы внутренним пультом, сегодня спасут мне жизнь. Нажав кнопки на внутреннем пульте капсулы, я разблокировал ее крышку, и сразу – же пришлось пожалеть об этом. Прозрачный пластик сорвало как взрывом, воздух улетучился, в легкие впились ледяные иглы холода.
На этот раз процедура проводилась как обычно – в медицинском отсеке, и первым я увидел склонившееся надо мной лицо Доло.
– Жив, а я уже и не надеялся. Верхнее хранилище, где находился твой дубль, розгермитизировано, а вход в него завален. Мы как раз пытались разобрать завалы, пробиться в него, когда поступило сообщение, что твое тело ожило. Я уже мысленно попрощался с тобой, но о тебе опять появилось сообщение на компьютере, думал ошибка и очень обрадовался, когда выяснилось, что ты жив.
– А больше радоваться нечему, – продолжил он, – Арии погибли, почти на всех статис – капсулах горят сигнальные огни, сообщая об активизации дубля. Разместить их негде, ресурсов не хватает даже для персонала базы, половина модулей на поверхности разрушена, разрушены также обе станции накопителей.
Сейчас половина Ариев занимается постройкой новой станции накопителей, а остальные добычей льда, на пласт которого мы вышли при рытье подземных хранилищ.
Многие в отчаянии, ведь на Земле погибли их самые близкие – родители, жены, дети, а судьба их дублей, находящихся в хранилищах под поверхностью Земли, неизвестна. Некоторые пытались прорваться на планету, что – бы забрать выживших, но их флаеры взрывались, едва войдя в плотные слои атмосферы – радиация еще слишком высока, накопители не выдерживают, взрываются.
– Антенна дальней связи цела?
– Она пострадала немного – большие разрушения понесла в основном рубка.
– Брось все необходимое на ее восстановление. Необходимо срочно связаться с модулем. Там решается дальнейшая судьба планеты – буден ли она вообще существовать. Расскажи мне, – попросил я, – что же произошло здесь, на базе?