– Тем, чем и собирался все это время – буду искать способы борьбы с вирусами, – ответил я, – вместе с Лукасом и всеми, кто пожелает ко мне присоединиться.
– И где же будет размещаться лаборатория и замок нового клана? – спросил Гэс, мой отец.
– На Луне, – ответил я, – после того как вы построили на орбите станцию накопителей, прошло уже много времени, и пора идти дальше. Тем более, на Земле с вирусами экспериментировать опасно, а так кроме нас никто не пострадает.
– Значит ты, как я понимаю, не претендуешь на свободные земли, оставшиеся от Безымянного клана?
– Почему – же, просто несколько десятилетий мне придется провести в основном на Луне, и я считаю, что замок должен находиться недалеко от меня.
– А как ты собираешься вернуть деньги, которые будут потрачены на исследования?
– Возможность жить на внешних землях вскоре будет пользоваться большим спросом. Лукас подготовил проект Лунных исследовательских модулей и модулей обеспечения, которые мы построим на Земле, и которые полетят на Луну сами. Кстати, Лукас рассказал мне, что заправленные накопители при долгом нахождении в зоне радиоактивного излучения, взрываются, так и произошел взрыв в институте. Возможно, этим своим опытом он сохранил многие жизни, а ты Лео, изгнал его, не дал возможности оправдаться.
– Его опыт был напрасен. Об этой особенности накопителей мы с Лео давно знаем, но не распространяемся о ней. В космосе накопители постоянно подвержены воздействию излучения, и поэтому приходиться использовать их только четыре раза, а потом уничтожать. На Земле у нас хранятся эталонные накопители, с которых постоянно делаются копии, – ответил Гес, – и тебе я не рекомендую заряжать их более трех раз, ведь они постоянно будут находиться в космосе, подвергаясь радиоактивному облучению.
– Жаль, что ни я, ни Лукас не знали об этом. Можно было избежать пожара в лаборатории и ненужных опытов. Но хватит об этом. У тебя все, о чем мы говорили, вышло? – спросил я у Лукаса.
– За это время мне удалось проверить свои догадки, то о чем я тебе рассказывал, подтвердилось полностью, даже больше, чем мы с тобой предполагали, – сообщил Лукас.
– Вы о чем, – одновременно спросили Лео и Гес. Как коммерсанты, они везде искали способы заработать деньги и поднять авторитет клана. Каждое новое открытие могло стать весомым аргументом в борьбе между кланами.
– Пусть это останется нашей коммерческой тайной, – ответил я, – ведь теперь мы стали конкурентами.
Лукас и я долго размышляли над возможностью получения вакцины от свирепствующих на Земле болезней, при этом не производя опытов над людьми, не подвергая их опасности. Идея Лукаса была в том, что вибрационный дубликатор, с помощью которого производились накопители, при небольших усовершенствованиях мог производить дубликаты живых организмов, а возможно также и людей. Раньше опытов в этом направлении никто не проводил. С одной стороны дубликатор убирал проблему доставки продовольствия, а с другой, если предположения гения оправдаются, проблему подопытных кроликов. Позже, когда закончились поздравления и все разошлись, мы имели возможность обговорить с ним возникшие проблемы.
– Когда ты отправился в горы, – начал Лукас, у меня появилась возможность поработать на дубликаторе. После небольших изменений его схемы мне удалось воссоздать кролика, и это был не просто кусок мяса. Потом был продублирован твой пес и, наконец – когда я убедился, что с ними ничего не происходит – себя. Только все эти тела приходится держать в контейнерах – замедлителях, или в питательных средах – они дышат, живут, но не реагируют на внешние раздражители и при полном обследовании каких – либо следов деятельности мозга не выявлено.
А теперь самое неожиданное известие – когда на охоте погиб твой пес, то его копия в контейнере ожила, и умела выполнять все те команды, что и он. Копии кроликов при гибели оригинала также проявляли все их признаки, возможности и привычки. Если все это произойдет и с человеком, то это реальная возможность бессмертия. Мне удалось сохранить в тайне и то, над чем я работал – все результаты опытов и изменения в дубликаторе.
Однажды после шторма на одну из наших территорий выбросило лодку, в которой находился младенец, его назвали Лукас и приняли в клан – после того как ни родителей, ни каких либо их следов найти не удалось. Было высказано предположение, что он потомок тех из Народа, что пытались жить на внешних землях, но, потерпели там неудачу, и пытались вернуться. Что там ни было на самом деле, но перенесенные им лишения не прошли даром, наградив болезненным телом. К счастью мозг при этом не пострадал, и при прохождении ориентировочных тестов у него были обнаружены блестящие способности к исследованиям. Двадцать лет было потрачено на его учебу, и я считаю, что не напрасно.
После возвращения первый визит вежливости я нанес главе клана Кальмара – Сотору. Старику уже 198 лет, но он остается во главе клана, и со своими обязанностями справляется идеально. Кальмары производят электронику. Лет пятьдесят назад Лео передал им права на производство полупроводников, и их клан стал во всем поддерживать наш, а оборудование, выпускаемое ими, качественно и компактно. А-гравитаторы никогда не отказывали, киберпилоты всегда вовремя реагировали на опасность и успевали перехватить управление у лихачей – ни один флаер не терпел аварии.
– Мягких волн вашей лодке, да принесет море обильный улов, – произнес я ритуальную фразу.
– Пусть от тебя не отвернется удача, пусть невод твой будет всегда полным, – любезно ответил он.
Перед тем как перейти к главному, мы минут десять разговаривали о пустяках – о погоде, о том, как я бродил по горам. Сотор сказал:
– Я не пропустил не одного репортажа о твоих странствиях, все записано на кристаллах памяти. Приятно, когда молодой человек чтит обычаи предков, да не забудут их имена. А теперь расскажи, почему ты посетил скромный дом старика?
– Уважаемый Сотор, прежде всего я хочу поблагодарить вас за то участие, которое вы оказали мне и моему другу, предоставив ваше оборудование и помощь в исследованиях, кроме того, вы, наверное, слышали, что я хочу заняться особым бизнесом. Мне необходимо ваше дальнейшее содействие и помощь.
– Тебя в моем доме всегда ждет помощь, – ответил он.
– Мне необходимо много электронного оборудования. Необходимо оснастить электроникой космические корабли, которые строятся на заводах моего клана, нужны специалисты по его обслуживанию и ремонту, необходимо много всего, и в кратчайшие сроки.
– С тобой приятно иметь дело – ты знаешь, чего хочешь, а теперь можешь также заплатить за это. Оставь список, я его просмотрю, и сегодня же дам указание изготовить заказанное. Завтра мои люди придут работать на верфи, а ты пришли пару человек – им надо много узнать о приборах управления, электронике. Получишь ты все за пол цены, обучу людей задаром. Обещаю поддержку во всех начинаниях – сразу видно, что ты далеко пойдешь. Взамен же хочу для клана скидок на обслуживание, после того как твой замысел удастся. Нам давно пора нам выходить на простор, а не закисать на землях, которые стали нашей тюрьмой.
– Земли перенаселены, если так будет продолжаться дальше, то мы вынуждены будем драться за земли, и цивилизация погибнет, – ответил я, – мы договорились.
Визиты в другие кланы прошли безрезультатно. В дальнейшем я мог надеяться только на поддержку двух кланов – Кальмара и Акулы.
За время, прошедшее с момента гибели Безымянного клана, остальные кланы начали считать прилегающие земли этого клана своими, и сейчас расстаются с ними неохотно. Мой клан стал лишней помехой, которою легче убрать в самом начале, когда он еще слаб, чем позже бороться с сильным противником. Отказы кланов в помощи, меня не обеспокоили – я был к этому готов, и я переиграл их простым и эффективным ходом.