Вот интересно, подумала я, что он видит на мне — серое платье или джинсы? Почему прячет цвет глаз? Что такого ему сделал Ковен и что он сделал Ковену? Откуда такое прозвище и как его зовут на самом деле? Или всё-таки имя? Хотя чёрт их, чародеев, разберёт, мой читательский опыт подсказывает, что они не всегда истинные имена скрывают. А вот насколько мой читательский опыт отличается от реального положения вещей? Хм-м, маг что, прическу сменил? Я не помню, чтобы при нашей первой встрече, когда я добрых пять минут пялилась во все глаза на незнакомца с чаем, у него была эта чуть коротковатая прядка, так мило падающая на лицо…
Машенька, о чем ты думаешь? И почему так громко, а?
Кондор оторвался от созерцания деревяшки, поднял голову и посмотрел мне в глаза с такой… слегка самодовольной улыбочкой.
— Как работает эта фигня с чтением громких мыслей? — выпалила я, пытаясь скрыть смущение.
Маг негромко рассмеялся.
— Просто, — ответил он. — Но не со всеми. Мы с тобой, скажем, немного связаны…
— Шта?
— …а ты умеешь думать громко, адресно и с такими… интересными формулировками. А ещё, — он протянул руку и в буквальном смысле слегка щёлкнул меня по носу. — Иногда у тебя всё на лице написано. Прямым текстом, но без формулировок. Ну, давай, мелкая, задавай уже свои вопросы, а то лопнешь.
Я подумала, что при полном хаосе из вопросов в моей голове лучше быть последовательной:
— Чай, — сказала я, решив, что на тему связи и прочей магической ерунды мы еще поговорим — и весьма серьёзно. — Когда мы познакомились, ты пил чай с неимоверным количеством сахара. На фоне всего остального это заставило меня думать, что ты псих, если честно, — я чуть усмехнулась. — А сейчас я что-то такой любви к сладкому не заметила и…
— Тебя именно это интересует в первую очередь? — он выглядел недоуменным и одновременно восторженным.
— Нет, — я пожала плечами. — Меня интересует слишком многое, поэтому я решила быть последовательной.
— Удивительное создание, — покачал головой маг. — Могла бы спросить о разных ну очень важных вещах, а её интересует то, сколько ложек сахара я кидаю в чай и почему.
— О, — сказала я. — О важных вещах я у тебя еще поспрашиваю, никуда не денешься — ты попал.
Он снова рассмеялся, а потом включил серьёзность:
— Если я скажу, что твое появление в ту ночь выжрало у меня все силы и я таким образом восстанавливал резерв, то ты поймёшь, о чём я?
Пришла моя очередь иронично приподнимать бровь.
Пойму ли я?
Поймет ли человек, почти год бегавший в линейке бафером, что такое запас маны?*
— Да, — кивнула я. — Может быть, поняла не всё, но суть уловила.
— Отлично, — Кондор сощурился и опять чуть наклонил голову вбок, что, как я понимала, у него выражало повышенный интерес к чему-то для него удивительному, непознанному или забавному. — Тебе не надоело здесь торчать?
— Есть немного.
— Отлично, — он снова схватил меня за руку и куда-то повёл. — Предлагаю тебе быть последовательной во время прогулки.
— Эй, — возмутилась я. — Мы же и так гуляем.
Маг высокомерно фыркнул и сказал, что ему просто надоело стоять на такой высоте и пялиться на людей, а задавать вопросы я могу и во время движения.
— Хорошо, хорошо, — согласилась я. — Только прекрати сжимать моё запястье так, словно я собираюсь от тебя сбежать или сигануть через перила.
В ответ он положил мою руку на сгиб локтя, что, на мой взгляд, было ещё хуже.
— В этом твоём прекрасном учебном заведении, — проворчала я, — точно будет скандал.
— Оно не моё, — огрызнулся он. — И скандалу я, наверное, был бы даже рад. Хотя если ты думаешь, что воспитанницам Враньего дола запрещено в свободное время выходить во внешний мир и проводить время… с семьей, например, то ты несколько заблуждаешься, Мари, там не настолько строгие правила, — маг насмешливо прищурился. — Вот если бы мы с тобой целовались, например… О-о-о, теперь я понимаю, почему Ренару так нравится вгонять девиц в краску, это действительно в определенной степени забавно. Вот так не делай, пожалуйста, — он мягко перехватил мой кулак, направленный ему в бок. — А был бы я бесцеремонным мудаком, я бы в тот раз вытащил тебя из ванны и сразу задал все вопросы, которые, замечу, до сих пор меня беспокоят. Прости, я обещал, что больше не буду. И прекрати шипеть, я держу тебя за руку, потому что не хочу, чтобы ты отстала или потерялась, — с лёгким разочарованием в голосе признался он. — Хм-м-м… — тут он покосился в мою сторону, посмотрел сверху вниз и расплылся в хитрой улыбке. — О вопросах. Не сыграть ли мне с тобой в одну игру…