— Я догадался, — усмехнулся капитан и, взяв мою руку, вложил в нее небольшую брошь с камушком, по цвету напоминавшим его глаза. — Это принадлежало моей матери. Я хочу, чтобы она была у тебя.
— Ты уверен? — Я невольно закусила губу, разглядывая неожиданный подарок. Эта вещь явно из тех, которыми дорожат, он бы точно не отдал её первой встречной. Но достойна ли я?
— Более чем, — его руки накрыли мои, и в рубиновых глазах было столько уверенности, что я сдалась. Плевать, что будет дальше, ни с кем и никогда я не чувствовала себя такой счастливой.
***
— В следующий раз мы сможем встретиться уже открыто, — Генри тепло улыбался, поправляя приколотую к моему платью брошь. Мы стояли в холле, ухитрившись пробраться в замок незамеченными. Решение признаться во всем было принято единогласно, а вот способы разнились. В итоге победил Генри, аргументировав это тем, что такие вопросы должны решаться мужчинами самостоятельно без участия женщин. Поворчав на счет его средневекового шовинизма, я все-таки согласилась, признав, что меня пылкий герцог сгоряча может зарубить или, чего еще хуже, покончить с собой на моих глазах. — Я должен сам поговорить с Квентином.
— Уверен? — Я засомневалась, но под его укоризненным взглядом была вынуждена кивнуть. — Хорошо, только, пожалуйста, не вываливай на него всё сразу и с подробностями. Мне не улыбается в следующий раз увидеть вас обоих в уютных ящичках полтора на два метра.
— За кого ты меня принимаешь? — Слегка обиженно протянул капитан и, укоризненно покачав головой, легонько щелкнул меня по носу. — Всё будет хорошо.
Провожая взглядом его удаляющуюся спину, я покусывала губы, отнюдь не испытывая такой уверенности в успехе мероприятия. Квентин хоть и неплохой парень, но его склонности к театральщине и преувеличениям должны были войти в историю.
— Как неожиданно встретить Вас тут, Ваше Величество, — протянул сзади насмешливый голос, заставив меня заскрипеть зубами и мысленно застонать. Сейчас я этого персонажа хотела видеть в последнюю очередь.
— Чего тебе? — Неприветливо буркнула я, даже не оборачиваясь. Настроение падало, как самоубийца с небоскреба.
— Всего лишь посекретничать, будущая сестрица, — я затылком ощутила, как он расплывается в ехидной улыбке, и постаралась сделать вид, как будто не заметила многообещающего намека.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, — стоять спиной к этому типу было опасно, но повернуться в данной ситуации означало сразу сдать себя с потрохами. Выражение лица, конечно, к делу не пришьешь, но всё же доставлять ему радость своей паникой, мне тоже не улыбалось.
— О, тогда, может, мне есть о чем поговорить с Герцогом? Например, о Вашей интрижке? — Голос этой злобной версии братца-кролика был настолько пропитан злорадным торжеством, что ощущался на физическом уровне.
— Понятия не имею, о чем ты, — выпалила я.
— Не имеет значения, что ты скажешь, я видел, как ты выходишь из спальни моего брата, — моего уха коснулось горячее дыхание. — Интересно, каково спать с самой влиятельной женщиной в королевстве?
— Руки убрал, — передернувшись от отвращения, я рванулась, пытаясь высвободиться из обхвативших меня похотливых ручонок, но, к сожалению, по физическим данным Хейя ничуть не уступал своему брату.
— Ты же не хочешь привлечь внимание общественности? Или тебе нравится, когда за тобой наблюдают? — От этого голоса, откровенно наслаждающегося ситуацией, у меня побежали мурашки. А самое противное, отчасти он был прав: позову я на помощь или нет — скандал гарантирован. Но это же не значит, что я позволю себя изнасиловать какому-то чертову садисту!
— Хейя, что ты делаешь? — Раздался скучающий голос, и мы оба уставились на новое действующее лицо, равнодушно взирающее на сцену банального изнасилования.
— Ты собираешься вмешаться, Теофилас? — Насмешливо поинтересовался Хейя, оставляя попытки ухватиться за мое платье, но не выпуская.
— Меня не волнует, что ты делаешь с другими, но это моя кукла. Будь добр, верни её, — мой в край обнаглевший дизайнер работал в лучшем стиле кинематографа, делая вид, что его больше интересует целостность изумрудной пряди волос, которую он вертел в руках, придирчиво рассматривая, нежели происходящее прямо перед ним. — Горничные обыскивают дворец в поисках королевы, а судя по открывающейся композиции, похоже, Её Величество не в восторге от твоих действий.
— Тц, — неохотно выпустив меня, несостоявшийся насильник развернулся и процедил сквозь зубы. — Не забудь о нашем разговоре. Тебе придется хорошенько заплатить за мое молчание.
— Позвольте Вам помочь, — я с удивлением обнаружила, что уже не стою, а сижу на холодном замковом полу. Надо мной, сияя вежливой улыбкой, склонился Теофилас, галантно протягивая руку.
— Угу… То есть, спасибо, — поднявшись на всё еще подрагивающие ноги, я судорожно принялась поправлять платье, будто бы боясь, что мерзкие лапы похотливого братца Генри успели нанести непоправимый ущерб.
— Совершенно не за что. Я просто не хочу, чтобы платье испортилось, пока вы сидите на полу, — на удивление, в золотистых глазах лично мне не удалось найти ни капли раскаяния. Ну, да ничего, думаю, когда-нибудь кто-нибудь найдет, если будет искать. Долго искать. — Полагаю, Вам следует отдохнуть и переодеться.
***
Умывшись и приведя себя в порядок при помощи Теофиласа, я возлежала на диване, угрюмо перебирая в памяти события последних суток. Нет, были и позитивные моменты. Я бы даже сказала ОЧЕНЬ позитивные моменты, но вселенское равновесие не дремлет и после счастливых событий не замедлило подкинуть мне проблем. Интересно, Хейя специально установил наблюдение за комнатой брата, или просто так неудачно совпало? Будь я в своем мире, отделалась бы фразой «не докажете», но тут, где даже разговор наедине считается чуть ли не изменой, боюсь, подданные как минимум потребуют объяснений. В худшем же варианте, мне милостиво позволят расстаться с головой. Хорошо тут хотя бы не принято сжигать коварных изменщиц.
Внезапно моих губ что-то коснулось, заставив удивленно распахнуть глаза.
— Это медовая конфета, отличный способ борьбы со стрессом, — успокаивающе улыбнулся Теофилас, проследив, как я послушно принимаю рекомендованное лекарство. — Её Величество выглядит грустной.
Вот за что я была сейчас благодарна своему личному дизайнеру, так это за то, что он не задавал глупых вопросов и делал вид, будто вообще ничего не произошло. Проводив меня до комнаты, он невозмутимо помог мне переодеться и теперь восседал рядом, неторопливо приводя в порядок мои вещи. Хотя я уверенна, он не только стал свидетелем безобразной сцены, но и слышал весь разговор от начала до конца.
— Послушай, можно вопрос? — Полученная конфетка возымела должный эффект, настроив меня если не на позитивный, то хотя бы на конструктивный лад.
— Конечно, — не отрываясь от процесса зашивания платья, кивнул Теофилас, умело работая швейными принадлежностями.
— Возможно ли разорвать помолвку королевы? — Тихо задала я мучавший меня вопрос, завороженно наблюдая, как игла в ловких пальцах замерла над тканью.
— Ваш брак — необходимая обязанность, — невозмутимо продолжив свое занятие, Теофилас даже не поднял на меня взгляд. — Это возможно, если у Вас весомая причина или есть факторы, повлияющие на решение Сената. Кроме этого Вы можете обратиться к Его Высокопреосвященству за помощью…
— К Чеширу, что ли? — Пораженно выдохнула я, тут же засмущавшись под укоризненным взглядом золотистых глаз.
— Именно. Его Высокопреосвященство — хранитель истории этого мира на протяжении уже многих веков.
— Это ж сколько ему лет? — Ошарашенно пробормотала я, не замечая, как мой терпеливый дизайнер горестно закатил глаза.
— Понятия не имею, но он находится тут испокон веков. Его слова имеют даже больший вес, чем слова короля, — закончив пришивать очередную рюшечку к платью, Теофилас критически осматривал результат. — Так что если он даст своё согласие, то Вы сможете быть со своим любовником. Кстати, советую не затягивать разговор, Её Величество совершенно не умеет хранить секреты.