— Да уж, милый братик, — выдохнув, я опустилась на стул и благодарно посмотрела на Чешира.
— Это брат-близнец Генри, — презрительно скривился Квентин. — Он не принадлежит к Ордену Рыцарей и просто слоняется без дела.
— Мы с ним старые друзья, но он немного хамоват, — мягко улыбнулся Теофилас, заставив меня поперхнуться чаем от такой откровенности. Немного?!
— Да уж…
Я призадумалась. Генри и королева были как брат и сестра. Вспоминая некоторые книжки о средневековье, я замечала упоминания о молочных братьях и сестрах. Аристократы были слишком заняты, чтобы самостоятельно заниматься детьми, поэтому у детей были кормилицы. А что бы я чувствовала, если бы близкого мне человека заменил кто-то другой? Правильно, ни малейшей радости. Странно, что он вообще еще со мной разговаривает.
— Я был с королевой, когда мы были детьми, — словно поняв направление моих мыслей, тихо сказал Генри, мягко улыбаясь. — Потом я вступил в Орден, а Её Величество уединилась в башне, так что мы не виделись до церемонии коронации.
— Ему всё равно никто не поверит, — всё еще хмурый Квентин рассеянно побарабанил пальцами по столу.
— Конечно, ведь её жених ты, — усмехнулся граф, отводя взгляд. Вечеринка продолжалась, как ни в чём не бывало, а меня всё ещё корёжило от слова «жених», как будто рядом кто-то водил пенопластом по стеклу. Если мне не удастся вернуться, то я должна буду выйти замуж за совершенно незнакомого человека? Скорей бы всё это закончилось.
— Ваше Величество, прибыл секретарь, — донесся из-за двери голос фрейлины, и я торопливо поднялась с облюбованного диванчика. После вечеринки Чешира я чувствовала себя измотанной и потерянной. Количество моих ошибок и оговорок росло в геометрической прогрессии, но перебороть собственную суть и нравы человека совершенно другого мира было ой как нелегко.
Вежливый секретарь вручил мне кипу бумаг на подпись и застыл у стола выжидающим тушканчиком. Хвала богам Чешир и Квентин попилили часть моих обязанностей, оставив мне лишь одну обязанность — подписывать бумаги. К сожалению, Его хитрозадое Высокопреосвященство тонко намекнуло мне, что скоро лафа закончится. Кстати, к этому моменту нужно будет тут ввести моду на печати, потому как, просидев до вечера раз за разом ставя свою подпись, мне захотелось взвыть.
— С Вами всё хорошо? — обеспокоенно поинтересовался нагруженный секретарь, глядя как меня повело при попытке встать.
— Да, просто немного голова кружится и живот побаливает, — натянуто улыбнулась я, стараясь удержаться на ногах и желая лишь, чтобы секретарь поскорее свалил, позволив моему бренному телу развалиться на облюбованном диванчике.
— Я немедленно вызову доктора, — поклонился мужчина и внезапно добавил, — завтра бал и Вам следует отдохнуть.
— Что… — секретарь, наконец, смылся, а мне стало действительно нехорошо. Бал? Это там где все танцуют и употребляют алкоголь? Интересно, каким образом туда впишусь я, понятия не имеющая о танцах этого мира.
— Ты в порядке? — в комнату торопливо зашел Генри, обеспокоенно осматривая меня с ног до головы.
— Доктор это ты? — ушастый капитан кивнул, подтверждая мои худшие опасения и начиная раскладывать свой инвентарь.
— В университете я изучал медицину, в Ордене я военврач. Капитаном стал по семейным обстоятельствам, но это моя настоящая работа, — граф скрестил руки на груди, с интересом склонив голову на бок, — итак, что случилось?
— Да ничего особенного, — я немного замялась, потирая шею, — просто немного нехорошо.
— Может ты простыла? Или переутомилась от незнакомой обстановки? — измерив мою температуру и посчитав пульс, Генри прищурился, — ты сейчас в корсете?
— Эм… Да, — я пожала плечами пожаловавшись, — спина от него ноет, а внутренности как будто в фарш превращаются. Тоже мне обязательный элемент гардероба.
— Корсеты плохо сказываются на здоровье. Многие затягивают его слишком туго, что делает талию тоньше, но, увы, ведет к проблемам с дыханием и обморокам, — ушастый хмыкнул глядя на то, как я забавно прислушиваюсь к собственному организму в попытках почувствовать признаки подступающего обморока, и скомандовал, — повернись.
— Зачем? Я прекрасно сама справлюсь. Или горничную позову, — пробормотала я пятясь, но Генри ухватив меня за плечи повернул к себе спиной. Я почувствовала как прохладные пальцы пробегаются сначала по шнуровке платья, а затем и корсета, и невольно покрылась мурашками как тепличный огурец.
— Ох уж этот самопровозглашенный художник, — проворчал мой доктор и скомандовал, — не двигайся.
Последовать его совету оказалась неимоверно трудно, потому что единственным моим желанием на данный момент было с воплями кинуться куда глаза глядят. Особенно когда моей спины коснулся прохладный металл стетоскопа, в голове назойливо крутились слова «Караул!» и почему-то «пожар». С трудом сдержав нервный смешок, я тихо выдохнула:
— Я немного нервничаю…
— Да, пульс у тебя довольно быстрый, — рассеянно кивнул Генри и тут же отдернул руки, — Хэй, не пойми неправильно, это просто медицинский осмотр.
— Как будто я не знаю, — проворчала я, поведя лопатками, и тут же почувствовав как на плечи опустилась шаль.
— С легкими тоже все в порядке, — торопливо отвернулся ушастый капитан, делая заметки на листе. И вдруг спросил, — слушай… а как ты относишься к Квентину?
— Да… Никак, — я призадумалась над неожиданным вопросом, — я ж его почти не знаю, мы не общались толком. А почему ты спрашиваешь?
— Как я уже говорил, мы с детства дружим, — местный доктор чуть усмехнулся, подбирая слова, — он не особо общителен и у многих… Складывается о нем неверное впечатление.
— Что он немного страшный? — невинно хлопнула глазами я, наблюдая как он сворачивает свой инструментарий.
— Так вот что ты о нем думаешь, — Генри рассмеялся и ткнул меня пальцем в середину лба, — думаю ты в порядке, если не считать небольшой тахикардии.
— Еще бы, — я фыркнула устраиваясь на диване и принимая стакан воды, — тебя бы повернул спиной к себе какой-нибудь мужик, пусть даже знакомый, с целью раздеть…
— Фу, что за мысли, — граф звонко рассмеялся и устроился рядом, — тем более я же военный врач, там нечасто доводится осматривать девушек. Можно сказать что раздевать мужчин мне приходится гораздо чаще.
— И кто из нас еще извращенец, — не выдержав расхохоталась я, легонько пихнув его в плечо, — кстати, почему ты вообще решил стать врачом?
— Да ну тебя, — Генри фыркнул и пожал плечами, — это заслуга Квентина. У мамы было слабое здоровье и она рано умерла. Я ничем не смог помочь ей и поэтому хотел стать врачом. Но как старший сын графа, я должен был стать рыцарем. А Квентин с помощью родителей нашел идеальную середину и так я стал военным врачом. Это потом я уже дослужился до капитана.
— Видимо, крутая у него семейка, — присвистнула я.
— Его мама младшая сестра предыдущего короля. Если бы не королева, то скорее всего трон наследовал бы он, — ушастый горько усмехнулся, — по слухам собственно об этом его мама и мечтала.
— Погоди, — я слегка опешила пытаясь переварить услышанное, — то есть получается он мой двоюродный брат? И нам позволили обручиться?
— Ну да, а что в этом такого, — удивленно приподнял брови Генри, — он сам предложил это чтобы защитить тебя. Ну, то есть королеву.
— В этом мире вообще знакомы с понятием «инцест»? — горестно застонала я, обхватывая голову руками.
— Видимо нет, — Генри рассмеялся и потрепал меня по волосам, поднимаясь, — если я буду слишком тебя беспокоить, то Квентин будет волноваться. Но я постараюсь проследить, чтобы ты была здорова и от всего защищена. В том числе и от Алисы.
— Только не перетрудись, — я покосилась на его руку, — может, стоит рассказать герцогу истинное положение дел?
— Нет, нельзя, — немного подумав, ушастый тряхнул головой, — это же он привел тебя во дворец и фактически усадил на трон. Если он узнает об ошибке, зная его характер…