— Да… но такого зеркала у вас нет.
— Ну, раз нет, значит, я создам его для вас, — с готовностью отозвался хозяин, уже предвкушая особый запрос.
— Я… сколько это будет стоить?
— Столько же, сколько и остальные. Создавая Зеркала, я получаю нечто большее, чем деньги. Потому у всех одна цена. Так что вы хотите?
— Зеркало Истины.
— Хорошо, — согласился зеркальщик, поглядывая на юношу. — Через неделю будет тебе Зеркало Истины…
Неделя пролетела в одно мгновение: еще никогда он не работал с большим жаром. Стремление поскорее закончить боролось в нем с желанием, чтобы это никогда не произошло, чтобы юноша и дальше приходил в его магазин, даря ощущение причастности к подлинному счастью. И вот мастер уже смотрит на таинственно поблескивающее Зеркало в изысканной медной оправе. Оно совершенно. Зеркальщик ласково провел пальцем по матовой стороне. В какой-то момент ему захотелось, чтобы юноша не вернулся, пусть он забудет, заболеет, умрет, но только не приходит забрать его.
Весь день хозяин вздрагивал, когда колокольчик у входа приветствовал очередного посетителя, но каждый раз, рассмотрев вошедшего, мужчина испытывал разочарование и облегчение одновременно. Он ждал.
Колокольчик тренькнул как-то по-особому. Сердце зеркальщика на мгновение выбилось из ритма, но на губах появилась заученная вежливая улыбка.
— Здравствуй, а я уже заждался, — он положил на прилавок небольшой плоский предмет, завернутый в черную ткань. — Вот твое Зеркало. Но… ты уверен, что действительно хочешь его получить? Не всегда нам нужно то, что…
— Да, — перебил юноша, выкладывая деньги на конторку.
— Ну, что ж… — хозяин вздохнул и придвинул сверток покупателю. — Надеюсь, ты будешь доволен.
— Спасибо, — молодой человек начал было разворачивать приобретение.
Содрогнувшись, зеркальщик положил ладонь поверх его руки.
— У нас так не принято, — хозяин строго посмотрел на парня. — Лучше рассмотришь его как следует дома и вернешься, если будешь недоволен, — добавил он уже мягче.
— Хорошо, — согласился юноша, сунул Зеркало под локоть и вышел.
Хозяин проводил его взглядом. Колокольчик грустно звякнул. Еще никто не ушел из магазина с пустыми руками.
Ночь. Время тайных размышлений, любовных встреч… и работы для зеркальщика. Он никогда не спит по ночам. Ночью, когда Зеркала живут своей, отдельной от человеческой, жизнью, и он не может спать, начиная работать от темноты и до первых лучей солнца, урывая часы сна у дня.
Умелые руки ловко полировали стекло мягкими быстрыми движениями. Послезавтра это Зеркало порадует маленькую девочку, скучающую по умершему дедушке, и покажет ей сказки, которые он рассказывал ей на ночь.
От тяжелого стука в дверь содрогнулись стены, рука мастера соскользнула, оставив длинный извилистый след. Зеркало безнадежно испорчено, теперь придется начинать работу заново.
— Заберите его! Заберите его! — между грохотом ударов доносился срывающийся голос, полный нестерпимой муки и боли.
Тяжело вздохнув, зеркальщик отбросил бесполезный кусок стекла и открыл двери. На пороге стоял парень.
Это был он.
Тот самый, особый клиент. Но ощущение подлинного счастья, окружавшего его еще утром, безнадежно угасло. Юноша дрожал и затравлено озирался, сжимая в окровавленных ладонях остатки Зеркала.
— В чем дело? Вы не довольны товаром?
— Заберите, — прошептал он, умоляюще заглядывая в лицо мастера.
— Не могу, — был ответ. — Ты только посмотри, в каком оно состоянии, — хозяин кивком указал на груду стекляшек.
— Состоянии? — непонимающе повторил юноша, широко распахнув глаза.
Он перевел взгляд… ладони разжались. Со звоном на порог посыпался сверкающий дождь, кое-где отливавший алым. Вспышкой молнии истошный вопль разрезал ночь, и парень исчез во тьме. Проводив его взглядом, хозяин брезгливо смел осколки с крыльца носком домашней туфли и стал старательно растирать остатки Зеркала в пыль.
— Долго будешь там прятаться? — спросил он у темноты, не прекращая уничтожать свое творение.
Раздался шорох, и в полосу желтоватого света, сочившегося из приоткрытой двери, выступила девушка в длинном черном плаще.
— Это был твой лучший шедевр, — произнесла она, в ее раскосых глазах отражались искорки.
В ответ зеркальщик лишь промолчал, продолжая топтать кучку крошек. Девушка тихо за ним наблюдала. Наконец, он удовлетворенно посмотрел на результат своего труда.