— Почему вы утешаете меня? – удивленно спросила Гермиона. Она смотрела на своего учителя широко раскрытыми глазами, не веря, что их разговор происходит наяву. Такого Снейпа она не знала.
— Потому что он дорожит вами, — честно ответил Северус. Все эти дни ему просто не с кем было честно поговорить о происшедшем. Он устал держать все в себе.
— Вы действительно… — еле слышно прошептала Грейнджер. – Вы любите его, да? По–настоящему?
Он наклонился к ней и с угрозой выдохнул почти в самое лицо:
— Наши отношения вас не касаются. Именно из‑за того, что вы не желали это понять, все и произошло. Не совершайте одну и ту же ошибку дважды.
Сказав это, он резко встал и повернулся, чтобы уйти, но тихий голос – почти шелест ветра – остановил его.
— Вы спасете его? Сможете?
— Не знаю, — сухо ответил Северус. – Если смогу вовремя его найти и предупредить остальных.
— Пожалуйста, найдите его, — попросила она, снова всхлипнув.
Снейп только кивнул и удалился.
Найдите его! Как будто это так просто! Было бы это просто, он бы давно нашел. Он пытался. Он всю неделю посещал своих приятелей–Пожирателей, которые могли что‑то знать о мальчике. Свой интерес он прикрывал праведным негодованием по поводу того, что такая операция была проведена без его ведома. Он заявлял, что Дамблдор в бешенстве и подозревает его, а он даже не успел обзавестись приличным объяснением, потому что был вызван к директору, ничего не зная о происшедшем. Но как бы ни были красноречивы его тирады, друзья оставались глухи и немы. Как будто Лорд запретил им говорить с Северусом о похищении Гарри Поттера. Единственной надеждой оставался вызов, но и его не было. Снейп был абсолютно изолирован от происходящего.
Он часами перечитывал письмо двойника, пытаясь извлечь из него хоть какую‑то информацию. Он злился на того Гарри за то, что он не оставил в своем послании никакой полезной информации, сплошные эмоции. Нет бы написать, где его держали, как его нашли. Хоть что‑то. Но в письме не было ничего.
Вызов пришел неожиданно спустя пять дней, когда Северус почти отчаялся. Ради разнообразия это произошло не во время занятия или экзамена, не во время ужина в Общем зале, а тогда, когда он был у себя и никто не мог его видеть. Поэтому ему не пришлось скрывать ни гримасу боли, ни облегчение и надежду, промелькнувшие в глазах.
Он не узнал место, в которое привела его метка. Раньше в этом замке он не был и не мог бы сказать, где именно он находится и кому из сторонников Темного Лорда принадлежит. Времени изучать обстановку не было, его уже ждали.
— Здравствуй, Северус, — поприветствовал его Эйвери. – Ты сегодня быстро.
— В чем дело? Почему я вижу тебя, а не Лорда? – холодно поинтересовался Снейп, следуя за Эйвери, который вел его куда‑то в подвалы замка.
— Всему свое время, — отозвался тот. – Лорда ты тоже увидишь. Он сейчас готовится к ритуалу.
— Какому ритуалу? – не понял Северус. Складывающаяся ситуация ему не нравилась.
— К ритуалу, который поможет ему стать еще сильнее, — с фанатичным блеском в глазах сообщил Эйвери. – Тебя вызвали, чтобы ты подготовил к этому же ритуалу второго участника.
Он неожиданно остановился и распахнул перед Снейпом дверь. Северус шагнул внутрь неосвещенной камеры, в которой не было ни одного окна. Воздух здесь был тяжелым, удушливым, затхлым. Гремучая смесь из запахов пота, крови, рвоты и мочи ударила зельевару в нос. Только потом он увидел Гарри. То, что осталось от Гарри. Худое истерзанное тело в обрывках одежды лежало прямо на полу, в дальнем углу, свернувшись калачиком. Было непонятно, жив он или нет. От этого зрелища у Северуса перехватило горло, желудок сжался, по телу прокатилась дрожь. Словно издалека он услышал голос Эйвери:
— Его надо привести в чувство. Последние два дня он практически все время в беспамятстве, заклинания не помогают. Лорду скучно. Сегодня он должен все понимать и быть в сознании до самого конца. У тебя час.
Снейп приблизился к Гарри, лихорадочно соображая, что можно сделать. Час. Всего лишь час. Слишком мало времени, он не успеет кого‑либо привести на помощь, едва ли ему дадут уйти до начала ритуала. Северус не знал, какой именно ритуал планируется, но что‑то ему подсказывало, что Гарри его не переживет. Кровь врага – что может быть притягательнее?
Он осмотрел мальчика, незаметно извлекая палочку из кармана мантии. Гарри был без сознания и привести его в чувство могла только пара зелий. Может, его отпустят, чтобы взять эти зелья из лаборатории, тогда он сможет предупредить Дамблдора. Времени мало, но хотя бы какую‑то подмогу они найти успеют.