— Сейчас ты умрешь, Гарри Поттер, но прежде я хочу, чтобы ты полюбовался на своего горе–спасителя. Приведите его! – скомандовал Лорд, садясь в кресло.
Гарри непроизвольно вздрогнул, когда двое пожирателей втащили в зал и бросили к ногам Волдеморта чье‑то неподвижное тело. Он узнал бы эту длинную худощавую фигуру где угодно и в любой одежде, даже в замызганных черных брюках и бывшей некогда белой рубашке. Собрав последние силы, Гарри с трудом подполз к мужчине и перевернул его на спину. Лицо было залито кровью и все тело казалось переломанным, но Снейп все еще дышал и посмотрел на него вполне осмысленно.
Северус испытал смешанные чувства, когда увидел Гарри. Он был рад видеть его живым, это оставляло крохотную надежду на спасение. Но в то же время зельевар мыслил достаточно трезво, чтобы понять: им обоим уже не спастись. Он только надеялся, что умрет первым и будет избавлен от необходимости видеть Гарри окончательно поверженным.
— Северус, — сипло прошептал мальчик, и Снейп попытался изобразить на лице улыбку. Он не смог бы заговорить, даже если бы захотел. Но что он мог сказать Гарри? Прости, я подвел тебя? Зачем? Что мальчику от его извинений?
Гарри смотрел и не верил. Слова Волдеморта доносились до него словно через слой плотной ваты:
— Этот недоумок возомнил, что сможет спасти тебя. В одиночку. Он думал, что сможет обмануть меня, но я давно подозревал, что он служит не мне. Конечно, тот мальчишка, которого мне подсунули, на какое‑то время отвлек мое внимание, но он не смог бы сообщать Дамблдору или Министерству ту информацию, которая становилась известна за пределами Внутреннего круга. Это мог быть только Снейп. Но сегодня я решил все же сначала убедиться. Бедный Эйвери. Не думал, что Северус будет действовать столь глупо и отчаянно.
Гарри всматривался в черные глаза, словно спрашивая: как же так? Ведь Снейп сам говорил ему, что не сможет помочь. «Если ты попадешь к ним в руки, я ничего не смогу для тебя сделать. Один против всех… Мне останется либо смотреть, как они будут пытать тебя до смерти, а, может, даже и принять в этом участие, либо попытаться тебя спасти и умереть там вместе с тобой. Только моя смерть будет страшнее…» Но несмотря на это, он все‑таки попытался. Рискнул всем ради него. Значит, Гарри по–прежнему что‑то значил для него? Значит, те слова, что Снейп сказал напоследок, были сказаны в сердцах? Значит, он все‑таки любил его?
Ответ Гарри прочел в глазах Северуса. Тот, скорее всего, не мог уже говорить. Да он, наверное, не сказал бы, даже если бы мог. Таким, как Снейп, всегда трудно признаваться в своих чувствах вслух. Своими поступками они говорят гораздо больше, чем способны выразить словами. И стоит это значительно дороже, чем все выступления самых красноречивых ораторов мира.
Гарри хотел взять Северуса за руку, чтобы дать ему понять, что чувствует сам, но вовремя заметил, что пальцы Снейпа раздроблены. Поэтому он снова посмотрел на него и одними губами произнес:
— Прости меня.
Снейп закрыл глаза, и по его виску скатилась слеза, почти сразу потерявшись в спутанных волосах. Он чувствовал, как рука Гарри легла ему на лоб, скользнула по волосам в последней – прощальной – ласке. Он пожалел, что не может ответить мальчику тем же.
— Как трогательно, — с насмешкой произнес Волдеморт. – Я сейчас заплачу.
Он махнул рукой, приказывая своим слугам оттащить Гарри от Снейпа. Потом он извлек из складок мантии собственную волшебную палочку и встал. Сделав два шага к лежавшему у его ног зельевару, он медленно произнес:
— Северус, Северус… Когда‑то ты был хорошим слугой, но потом сбился с истинного пути. Твоя смерть как предателя должна была бы быть долгой и мучительной, но у меня мало времени. Поттер должен умереть сегодня, а я хотел бы, чтобы он увидел твою смерть. Увидел и понял, что та же участь постигнет всех дураков, поверивших в его исключительность, вставших под его знамена. Ради него вы жертвовали жизнью, но все это было зря. Смотри, Гарри, смотри и знай: все твои друзья умрут точно так же. – Он поднял палочку и направил ее на Снейпа. Тот прожигал его ненавидящим взглядом, впервые имея возможность не скрывать своих чувств. – Авада…