- Хотите, я вам прочитаю оду? Басню? Частушку? – отчаянно кричит принц, когда Фиона своим шипением загоняет его на подоконник.
- Имя, - хриплым голосом шепчет она.
- Брайан, - чуть заикаясь, отвечает несчастный. На мгновенье он теряет бдительность, опустив меч. Секунда и обезумевшая девушка вонзает клинок ему в сердце.
- Вид истины вернёт, - шепчет она, когда гость падает камнем вниз.
Её пальцы касаются острия меча: ледяного, острого, покрытого горячей кровью. Она что-то невнятно шепчет. Что-то похожее на своё проклятье. Но ничего не слышно. Лишь слова «вид истины вернёт» разносятся под сводами замка.
Фиона открывает дверь и идёт вниз по лестнице. Может, так всё и было предписано? Задумавшись о чём-то, девушка оступается, и оставшиеся пролёты летит вниз головой.
В глазах по-прежнему застыла пустота, но теперь её присутствие оправданно.
Юный оруженосец, которого с собой взял принц, долго ждал своего господина у входа в башню. Потом ему послышалось что-то странное, и он выбежал во двор, где его ждали два сюрприза: скелет дракона и мёртвый принц. Мальчишке не понаслышке была известна храбрость рыцаря, и тот никак не мог понять причины его смерти. Оруженосец остался рядом с господином и прочёл над его холодным телом молитву.
В смиренном молчании он провёл оставшиеся часы до рассвета. Он перенёс тело господина в телегу (по счастливому стечению обстоятельств найденную неподалёку) и в последний раз вернулся в замок. На востоке появилось солнце. Новый рассвет. Мальчик, любуясь столь странным местом, вдруг заметил то, чего прежде не видел. У подножия лестницы, ведущей в башню, лежало странное существо, отдалённо напоминающее человека. Руки существа по-прежнему крепко сжимали окровавленный меч, а глаза замерли навек.
- Красотка днем,
В ночи – урод.
И так за годом в год,
Покуда поцелуй любви вид истинный вернёт…, - пробормотал мальчик, закрывая за собой дверь.
========== То, чего не может быть ==========
Люди, как сумасшедшие, бегают на улице. Одни бегут на работу, другие – домой. Когда работают – неизвестно. Она тоже когда-то пыталась быть такой же, но не смогла. Эти косые взгляды, разговоры за спиной. Она знала, что что-то не так, но отказывалась верить. И теперь? Она сидит дома взаперти, чтобы никто не видел, что произошло с этой когда-то замечательной девочкой.
Алиса продолжает смотреть в окно. Смотреть внимательно, стараясь ни упустить никого, заглянуть в глаза каждому прохожему. Каждому.
Всё было замечательно: все только удивлялись уму и деловитости этой юной особы, её твёрдому разуму и даже некоторой булатности. Она сама любила так говорить о себе. За любовь к странным, никому не понятным афоризмам её называли философом, за никому не понятную слабость к шляпам – модницей. Всё было так, пока в толпе ей не почудился он…
Именно почудился, так как тот несчастный обладатель рыжих волос и замечательной чёрной шляпы никакого отношения, как к Стране Чудес, так и к Алисе не имел. Ну, а Алиса с того дня очень сильно изменилась. Пару раз её нашли в кроличьих норах, ещё несколько раз она во время охоты, заметив кролика-альбиноса, соскакивала с лошади и, как безумная, гналась за ним.
Хотя, она, действительно, стала безумной. Ни с того ни с сего смеялась, разговаривала с кем-то невидимым у себя в комнате, вела себя как пятилетний ребёнок. Мать и сестра поначалу даже не замечали страшных перемен с их Алисой. Даже искренне радовались за неё, когда тот самый молодой человек, которого она случайно приняла за другого, пришёл просить её руки. Что-то поразило его в ней: эти открытые глаза, выразительное лицо, подобное которому найти не возможно, да тот факт, что она пробежала за ним почти километр. Только потом он понял, что эти широко раскрытые зрачки полны безумства, прелестный рот несёт полную чушь, а руки и ноги порою творят что-то невообразимое.
Алиса, широко раскрыв рот, смотрит на улицу: она почти не помнит об этом. Её мысли полны совершенно посторонних вещей и теперь они полны бегущих пешеходов. Всё-таки люди странные существа, бегают, бегают, прямо как кролики, туда-сюда, туда-сюда…
От одного воспоминания о кроликах девушка меняется: взгляд становится потерянным и почти отсутствующим, лицо безо всяких эмоций.
- Знал бы ты, как я по тебе скучаю, - шепчет она, и крошечная слеза-предательница бежит по её щеке. – Безумно, безумно скучаю. Говорил, что забуду, а, может, забыл ты? Нет? – вдруг она начала спорить с кем-то невидимым. – Так почему я не могу придти к тебе? Почему? Ты этого не хочешь?
Девушка смотрит в зеркало, да так, словно там есть кто-то ещё, кроме её собственного отражения. А она знает, что есть, верит. Верит, что в Зазеркалье есть тот, кто ждёт. Или ждал, по крайней мере. Она закрывает глаза и пытается вспомнить его, его лицо, его голос, но ничего не выходит. Лишь какой-то смутный ореол ярких волос и огромной шляпы. От этого Алисе становится очень грустно и больно. Глупая, маленькая девочка, сумасшедшая. Мечтает о том, чего никогда не будет.
Почему она не осталась там? Там, где у жизни был смысл, там, где было ради чего дышать. Она и сама того не знала. Может, все еще не понимала, что все это не сон, а правда? Алиса с болью кусает губы: бросить все то, что было ей так дорого только для того чтобы отказать неудачливому жениху и чтобы матушке было спокойней. Мама… Это раньше она заботилась о ней, а теперь? Теперь она боится, как бы кто не узнал о ее маленьком секрете, который она прячет в своем доме. Возможно, всех тех врачей, целителей и знахарей, “лечивших” Алису ударами тока и отварами, от которых сердце сжималось в комок, она приглашала из лучших побуждений, но то как она кричала на нее, винила в размолвке с Хэмишем, упрекала в том, что она позорит ее своим поведением - все это убило ту святую и нежную любовь в сердце дочери. Она не ненавидела ее - просто не обращала внимания, ей было бы все равно, даже если та попала бы под поезд - безразличие, страшнее ненависти и злобы, полностью завладело ее сердцем. Она жила в своем собственном мире воспоминаний, где ее мрачный и скучный дом, был ее тюрьмой, а сны, сны, что были прекраснее и лучше убогой действительности, заставляли верить в ее спасение.
Она вытирает вновь набежавшие слёзы и тяжело вздохнув снова впивается взглядом в зеркало. Чем дольше Алиса смотрит в зеркало, тем сильнее оно тянет её. Стекло покрывается рябью, и она видит его. Он смотрит на неё и просто молчит. И так всегда. Только молчит. Почему?! За что? Но сегодня она может увидеть его почти таким же, как и раньше, словно туман, разделяющий их миры, исчез и теперь между ними лишь зеркальная гладь, чистая, как вода. Но эта грань всё ещё существует, и от этого Алисе ещё больнее. Она знает, что это всего лишь мираж, но надежда, эта гадкая тварь, всё ещё заставляет её верить и ждать того, чего уже никогда не будет.
- Что ты хочешь? Зачем меня мучаешь? Зачем? – её голос срывается на крик, и она бессильно падает на пол. Девушка уже давно мысленно прокляла два дня в своей жизни: тот самый день, когда она вместо того, чтобы сидеть с сестрой, помчалась за белым кроликом в жилетке, и ещё тот, когда прогнала торговца «удивительных настоек», принявшего её за кого-то другого.
Рыжий в зеркале, словно издевается: сегодня он не один, всех друзей прихватил с собой. Кролик в жилетке что-то бормочет, Заяц устроил истерику, Соня гоняется за братьями-близнецами, а братья – за Чеширом. Кот вылетает из зеркала и устраивается на коленях Алисы. Его взгляд так же безумен, как и улыбка девушки. Зачем притворяться? Хоть это и ложь, но как же она сладка!