— Сядь на место, Бентли, — не выдержал Бейли, — и не мешай мистеру Оливо.
— Он мне совершенно не мешает, Илайдж. Я бы очень хотел поговорить с тобой на эту тему, Бентли. К сожалению, сегодня вечером мы с твоим отцом будем очень заняты.
— Спасибо, мистер Оливо.
Бентли уселся за стол и, бросив на мать недовольный взгляд, ковырнул вилкой розовый, рыхлый кусок зимовила.
«Заняты сегодня вечером?» — подумал Бейли.
И тут он вспомнил о своем задании. Он с отвращением подумал о том, что в Космотауне лежит труп космонита и что, занятый своими собственными делами, он начисто позабыл о совершенном убийстве.
Глава V Анализ убийства
Джесси попрощалась с ними. На ней была вечерняя шляпка и жакет из кератофибра.
— Извините меня, пожалуйста, мистер Оливо, — обратилась она к Р. Дэниелу, — но я знаю, что вам с мужем надо о многом поговорить.
Открыв дверь, она подтолкнула сына вперед.
— Джесси, когда вы вернетесь? — окликнул ее Бейли.
Она помолчала.
— А когда нужно вернуться?
— Да как сказать… Допоздна не задерживайся. Приходи, как обычно, не позже двенадцати.
Он вопросительно взглянул на Р. Дэниела. Тот кивнул:
— Извините, что я выживаю вас из дому.
— Ничего подобного, мистер Оливо. Вы вовсе меня не выживаете Я всегда провожу этот вечер с подругами. Пошли, Бен.
Но мальчик заартачился.
— Мне-то зачем уходить? Я не буду мешать. Правда!
— Перестань, Бен.
— Тогда почему мне нельзя пойти с вами в этерекс?
— Потому что я иду со своими друзьями, а у тебя есть другие дела…
Дверь закрылась за ними.
И вот теперь наступил тот момент, который Бейли все старался оттянуть. Вначале он думал: «Сперва познакомлюсь с роботом, посмотрю, что это такое». Потом решил: «Поговорю лучше с ним дома», а дома подумал: «Надо сперва поесть».
Теперь все это позади, и откладывать больше нельзя. Он наконец оказался лицом к лицу с проблемами убийства, межпланетных отношений, возможного повышения по службе или столь же вероятного позора, Но начать расследование он мог, лишь обратившись за помощью к роботу.
Задумавшись, он отбивал ногтями дробь по крышке стола, который не убрали в углубление в стене.
Р. Дэниел прервал молчание:
— Вы уверены, что нас здесь не подслушивают?
Бейли взглянул на него с удивлением.
— Никому в голову не придет подслушивать разговоры в чужой квартире.
— То есть у вас это не принято?
— Конечно, нет, Дэниел. Это все равно, что, ну, скажем, заглядывать в чужую тарелку.
— Или же совершить убийство?
— Что?
— Убивать у вас тоже не принято, так ведь, Илайдж?
Бейли начинал злиться.
— Слушайте, если хотите быть моим партнером, не напускайте на себя космонитскую спесь. Вам это не под стать, Р. Дэниел. — Он подчеркнуто произнес «Р. Дэниел».
— Простите, если я вас обидел, Илайдж. Я лишь хотел указать, что, поскольку люди вопреки их обычаям способны совершить убийство, они тем более могут заниматься подслушиванием.
— Квартира хорошо изолирована, — ответил Бейли, все еще хмурясь. — Вы ведь не слышите, что происходит у соседей слева и справа он нас? Вот и они нас не слышат. Кроме того, откуда им знать, чем мы собираемся заниматься?
— По-моему, не следует недооценивать противника.
Бейли пожал плечами.
— А по-моему, пора приступать к делу. Я располагаю весьма отрывочными сведениями и могу без труда выложить все, что знаю. Мне известно, что человек, по имени Рой Немменни Сартон, гражданин планеты Аврора, житель Космотауна, был убит неизвестным лицом или лицами. Насколько я знаю, космониты не считают это случайным убийством. Я прав?
— Вы совершенно правы, Илайдж.
— Они связывают это с недавними попытками саботировать предложенный космонитами план превращения нас в единое общество людей и роботов, наподобие цивилизаций, существующих на Внешних Мирах, и полагают, что убийство было осуществлено хорошо организованной террористической группой.
— Да.
— Отлично. Тогда для начала предположим, что космониты ошибаются. Почему убийство не может быть делом рук какого-нибудь одинокого фанатика? На Земле некоторые недовольны роботами, однако нет ни одной партии, которая бы проповедовала насилие подобного рода.
— В открытую — возможно, и нет.
— Даже подпольная организация, цель которой — уничтожение роботов и роботехники, — не пошла бы на такой рискованный шаг, как убийство космонита.