За несколько минут Вирджиния привела себя в порядок и набрала номер. Не успела она сказать: «Алло», как Ричард начал тараторить.
– Привет, как у тебя дела? – не дождавшись ответа, он продолжил свой монолог. – Я все узнал. Номер зарегистрирован на Феррари 599 GTO 2016 года. Владелица, некая Харли Мартинез, 1996 года рождения. У неё полсотни штрафов за превышение скорости, много раз задерживалась за вождение в пьяном виде. Также я посмотрел по камерам, последний раз машина с такими номерами была замечена на выезде из Миннесоты. Там только одна дорога, в штат Айова, поэтому я позвонил своим друзьям, они поищут машину там.
– Ничего себе. Я думала она где-то в городе. А ты не можешь узнать, может она была не одна в машине?
– Может тебе лучше приехать? Они обещали перезвонить, как только что-то узнают.
– Я бы рада, правда, но у меня дочка опять отличилась, я уже не знаю, что с ней делать. Сегодня устроила погром, мне минимум до обеда наводить порядок.
– После твоих рассказов, я сомневаюсь, что у меня когда-то будут дети.
– И правильно, никогда не заводи детей, они конечно счастье, но только когда маленькие и спят. А потом превращаются в существ, от которых хочется застрелиться.
– Ну ладно, не унывай там. Я позвоню, как только что-то выясню.
Стив. Где же ты.
Вирджиния положила трубку и с грустными глазами присела на пол. Она тут же намочила пижаму в луже воды, но ей было все равно. Впервые в жизни она познакомилась с человеком, который искренне хотел с ней отношений. Пускай они виделись всего один раз и между ними был только секс, но все это ничего не меняло. Важно другое, что после того вечера, Стив не был типичным мужиком, которому от девушки нужно только одно. В тот вечер Вирджиния сказала, что подумает лишь потому, что так принято, на самом деле она не собиралась думать, и хотела сразу сказать да! Но теперь Стива нет! И неизвестно, где он и что с ним. От этого было ещё больнее.
– Мамочка, почему ты плачешь? – спросила Клэр.
Несмотря на то, что пять минут назад Вирджиния бессердечно ударила её со всей силы, Клэр не стала таить обиду, а пришла к маме, несмотря на то, что та её наказала.
– Прости меня, я больше никогда не буду себя так вести. Я обещаю быть самой послушной в мире. Мамочка, пожалуйста, не плач.
Вирджиния не должна была срываться, но она тоже человек и не могла постоянно держать всё в себе. Даже если Клэр ужасный ребенок, она все равно единственная и самая любимая дочка.
– Иди ко мне. Моя дорогая.
Стоя на коленках, Вирджиния обняла ребёнка и поцеловала в макушку.
– Я тебя люблю, мамочка.
– Я тебя тоже люблю, доченька.
Спустя некоторое время Вирджиния и Клэр вместе наводили порядок. Пока мама вытирала пол от воды и собирала осколки битой посуды, дочка вытирала кетчуп со стола. Следующим пунктом был вынос мусора, уборка в спальне и детской. На всё про всё ушло три часа.
Время близилось к обеду. Вирджиния уложила Клэр спать и сама прилегла на дневной сон. Впервые за несколько дней вышло солнце. Оно казалось таким ярким после непрерывных дождей. Его лучи приятно падали на тело Вирджинии и согревали её ледяные руки. Над городом не оставалось ни единого облачка.
Как только Клэр выспалась, она поднялась с кровати и сразу начала тормошить маму за плечо:
– Мама, проснись, я кушать хочу.
Вирджиния слушала музыку в наушниках с закрытыми глазами и мысленно находилась внутри своего плейлиста. Как только Клэр дотронулась до неё, созданная иллюзия была разрушена и девушка открыла глаза.
– Ты чего не спишь? – спросила она, вытащив один наушник.
– Я кушать хочу.
– Кушать? Хм… А сколько время? – Вирджиния посмотрела на часы и удивилась. – Ого, ты права. Пора обедать.
Пока девочка усаживала за детский столик непослушных кукол, Вирджиния поставила разогреваться суп и взялась делать сэндвичи. Она достала из холодильника ветчину и сыр. При помощи слайсера тоненько нарезала продукты.
***
Вечером Вирджиния позвонила Ричу, и вместе с дочкой пошла с ним на встречу. Они гуляли по улице, смеялись и ели мороженое. Подходя мимо детской площадки, Клэр увидела знакомое лицо и вырвала свою руку из маминой.
– Мистер Ричард. – Радостно воскликнула девочка и побежала обнимать его.
Мужчина присел на корточки и обнял маленькую принцессу. Рич часто приезжал в гости к подруге и каждый раз большую часть времени играл с девочкой. Он очень любил детей и не понимал, почему Вирджиния постоянно ей недовольна.
– Привет моя хорошая, как же ты выросла. Уже скоро меня догонишь.
– Вы такой большой, я такой стану только через сто тыщь лет.
Улыбаясь, Вирджиния медленными шагами подошла к ним. Как только Рич отпустил принцессу и посмотрел на её маму, их улыбки тут же растворились.
– Доченька, сходи, покатайся на качелях, мне с мистером Ричардом поговорить нужно.
– Ура! – вприпрыжку с восторженными криками Клэр побежала на площадку.
Вирджиния посмотрела в глаза Ричу, и тот взял её за руку. Пройдя несколько шагов, они присели на лавочку. Все это время у парня была сумка через плечо, из которой он достал какую-то папку.
– В общем, нашли твою подругу. Машина сейчас находится в Миссури, вчера и сегодня она каталась по Сент-Джозефу. Я постараюсь узнать больше, но ты сама понимаешь, это не так просто.
– Спасибо огромное, я не знаю, как тебя отблагодарить.
– Если ты скажешь правду, это будет лучшая благодарность.
– В смысле?
– Джина! Это не твоя подруга, это Харли Мартинез, одна из самых популярных моделей Америки. Это имя знает каждый второй. Зачем ты её ищешь?
Девушка растерялась. Конечно, её имя было ей знакомо, но она даже не пыталась вспомнить, откуда и кто она такая.
– По-твоему, популярная модель не может быть моей подругой? – Вирджиния пошла ва-банк, пытаясь до конца отстаивать свою версию. Каждое последующее слово она придумала на ходу. – Харли моя подруга, я с ней познакомилась, когда искала родителей. Её семья подвезла меня до города, когда меня высадили с автобуса прямо на трассе. Потом я нашла её по интернету и с тех пор мы общаемся.
– Звучит как сказка.
– Скорее всего, у неё проблемы, поэтому я должна найти её. Последний раз, когда мы разговаривали, она сильно поругалась со своим парнем. Ей сейчас нужна моя помощь.
– Значит, ты поедешь за ней? – в голосе Рича было разочарование, словно он не хотел, чтобы Вирджиния уезжала.
– Я должна. Дочку оставлю у Батлеров. Скажу, что нужно съездить в Миссури по делам, ну а там уже как получится. Тебе ещё раз спасибо.
– Сходим на свидание? – парень сделал ход конём, рискуя поставить мат сам себе.
– Рич, послушай, ты мой лучший друг, и я не хочу потерять тебя. Отношения портят дружбу, от чего потом только больнее. Я проходила через это.
– Понятно.
– Прости, я знаю, что нравлюсь тебе, но не трать на меня время. Ты ещё молодой парень, а я мать одиночка.
– Ну ладно тогда, удачи в поисках.
Он встал с места и, не оглядываясь, пошел домой.
– Постой! – крикнула в след Вирджиния. Парень обернулся, в надежде, что она передумала. – Не одолжишь мне свою машину? А то на автобусе как-то не хочется ехать, а на самолёт денег нет.
«Естественно, не стоило даже надеяться» – подумал Ричард.
– У меня есть кое-что для тебя. Поехали.
– Поехали. – Обрадовалась девушка. – Клэр! Иди скорее сюда.
***
Направляясь к гаражу, парень без остановки рассказывал о своей семье, об их подвигах и достижениях. Отпирая дверь, он перешёл к самому главному:
– Это первая машина моего прадеда. Он купил её, когда ему было сорок шесть лет. Форд Мустанг 1962-го выпуска. С ума сойти, мой отец тогда ещё даже не родился. Прадед исколесил на этой машине почти всю северную Америку, от Аляски до острова Огненная земля. Он ехал вдоль гор и насладился всей красотой тех мест. Затем дед повторил его подвиг, затем отец, но, а мне так и не удалось это сделать. Вообще, я собирался её продавать, но раз уж такое дело, то готов подождать.