Ричард зашёл в сырой гараж, откуда сразу же завоняло плесенью. Несколько минут он бродил внутри, обо что-то спотыкался, говорил нехорошие слова и наконец, открыл ворота.
Как только парень выгнал машину, Вирджиния сразу же уселась за руль.
– Вот это здорово! Я, правда, не разбираюсь в машинах, но уверена, это круто. – Вирджиния держалась за руль и с улыбкой смотрела вперёд.
– Мамочка, а это что, твоя машина? – спросила Клэр и залезла к ней на руки.
– Нет, доченька, это машина мистера Ричарда. Он одолжил мне её, чтобы я могла съездить по очень важным делам.
– Здорово! А я буду сидеть здесь? – девочка указала пальцем на пассажирское сидение, не переставая улыбаться.
Рич понимал, что когда Вирджиния скажет правду, будут слезы и крики. Он жестами показал подруге, что пойдет варить кофе и быстро удалился.
– К сожалению, нет. Мне придется очень много ехать, и занять это может очень долго. Я буду ехать с утра до вечера, ты же не выдержишь столько.
– А я останусь у мистера и миссис Батлер?
– Нет, после твоего поведения они не хотят с тобой сидеть. Я не знаю, что делать.
Клэр расстроилась, она хоть и маленькая, но все понимала.
***
Вирджиния чувствовала себя неловко, за то, что обманула Рича. Он отложил все свои дела, в выходной день поехал на работу и даже не стал задавать лишние вопросы. В это увлекательное путешествие она собиралась второпях и даже не успела толком собрать вещи. Рядом с ней на пассажирском сидении лежала дорожная сумка с одной парой нижнего белья, кофточкой и спортивными штанами. Вирджиния была уверена, что найдет Стива очень быстро и будет жить с ним долго и счастливо. Об этом она рассказала и своей лучшей подруге, с которой оставила Клэр, пообещав им обеим вернуться через несколько дней. Сама Клэр восприняла это как должное и не стала устраивать истерику. Но, несмотря на обещание, Вирджиния оставила подруге полторы тысячи долларов, аргументировав это всего одной фразой: «на всякий случай».
Понадобилось почти девять часов, чтобы добраться до Миссури. За это время она не сделала ни одной остановки. Останавливаться ночью посреди трассы не лучшая идея, да и природу рассматривать ночью не очень увлекательно. Всю дорогу она смотрела прямо и остановилась на дозаправку перед небольшим городком. Не успела она отъехать от заправки на пару километров, как на пассажирском сидении зазвонил телефон.
– Алло. – Вирджиния разволновалась. Ей позвонила подруга, которой она оставила дочку.
– Джина, привет. Прости, что звоню так поздно, но Клэр только что проснулась и устроила мне истерику, хочет с тобой поговорить.
– А я только успокоилась, что хоть с тобой она будет себя вести нормально.
– Все, передаю.
– Мамочка.
– Привет, дочурка.
– Я очень по тебе соскучилась, когда ты вернёшься?
– Я ещё даже не приехала, не знаю, сколько пробуду в другом штате. Я обещаю, что куплю тебе новую куклу. Или даже много новых кукол.
– Правда? – голос девочки мгновенно наполнился радостью. Вирджиния это услышала и сама невольно улыбнулась.
– Конечно, правда. Или давай так. Я обещаю, что вернусь через три дня, с каждым днём опоздания я покупаю тебе новую куклу. Вот если я приеду через неделю, сколько я должна буду купить кукол?
– Четыре!
– Умничка какая, умеешь считать. – Голос Вирджинии звучал очень уставшим, она с трудом держалась, чтобы не уснуть. – Клэр, родная, я сильно устала, обещаю, что позвоню тебе утром.
– Хорошо, мамочка, целую тебя.
– И я тебя, моя дорогая.
Вирджиния бросила телефон обратно.
Через несколько часов солнце медленно поднималось с горизонта. С каждой новой минутой девушка сильнее хотела спать. До Сент-Джозефа оставалось чуть меньше тридцати километров. Осталось совсем немного, но Вирджиния знала, что не выдержит. Она решила остановиться в мотеле, чтобы нормально выспаться.
Несколько звонков от Ричарда никак не потревожили её сон.
– Джина, возьми трубку, это очень важно! – но, не дождавшись ответа, парень решил все рассказать автоответчику. – Твоя подруга только что покинула город, и поехала она на восток. Если она странствует, то, скорее всего сейчас едет в Иллинойс, там я уже ничем не смогу тебе помочь. Но у меня появилась идея, я нашел её в инстаграме, она чекинится под каждой фоткой, поэтому отследить её тебе будет не трудно. Ты кстати была права, при выезде её оштрафовали за превышение скорости, и как ты просила, я все узнал. В рапорте было сказано, что на пассажирском сидении был ещё один пассажир.
Ричард все понимал, Харли Мартинез никакая ей не подруга, Джина не из-за неё все бросила, а из-за её спутника.
Глава 15. Первое дыхание
– Вот объясни, зачем тебе это нужно было? – Стив был зол, и кипел от ярости. Харли напрочь отказывалась слушать его и делала по-своему. – Я же говорил, давай лучше я поведу! Тебе ещё повезло, что полицейский поверил, что это от меня воняет и не стал проверять тебя. Иначе пешком бы шли в твой Нью-Йорк!
– Отстань от меня!
Девушка стояла на обочине и дышала воздухом, наклонившись вперёд. Она чувствовала себя просто отвратительно. Пытаясь доказать Стиву свое безразличие, она превысила скорость за двести километров в час, и привлекла внимание полицейских.
– Посмотрите на неё! Звезда, которой подражает вся молодежь!
– Ты заткнешься или нет?!
– Нет, не заткнусь! Посмотри, на кого ты похожа, звезда Америки, пьяная нарушительница, которую чуть не стошнило на дороге!
– Закрой рот!
– Ты кому пытается что-то доказать?!
И снова на пустом месте между ними возник конфликт.
Всю жизнь Стив завидовал звездам, которые влюбляли в себя весь мир. Но случайное знакомство с одной из них раскрыло ему глаза на все, что происходило в их жизни. На самом деле они совершенно не такие, какими казались по телевизору или на сцене. У них нет третьей руки или шестого пальца, они такие же, как и все, с такими же проблемами как у простых людей.
– Все, поехали отсюда, молча! Если хоть слово скажешь, я вышвырну тебя из машины!
– Ты уверена, что сможешь ехать?
– Я сказала, молча! – Харли жестко восприняла его вопрос и захлопнула дверь. Стив скорчил недовольную рожу и помотал головой. Парень сел в машину и предпринял ещё одну попытку.
– Слушай, давай я поведу, серьезно. Посмотри на себя, на тебе лица нет.
Харли всерьез задумалась над его словами.
– Ладно, садись!
Стив встал с пассажирского сидения и обошел машину спереди. А Харли не стала выходить, она просто перелезла с одного места на другое. Стив сел за руль и невольно улыбнулся. С тех пор как он увидел эту машину, мечтал посидеть за рулем, и ему выпала такая возможность. Тем временем Харли не сидела без дела. Она достала из бардачка свои таблетки и выпила сразу три штуки.
Резко надавив на педаль, мотор зарычал.
– Эй! Это тебе не развалюха 70-ых годов, аккуратнее!
– А сама?
– А сама делаю что хочу, это моя машина! Ты хоть водить умеешь?
Прозвучало как оскорбление. Стив повернулся к ней. Его взгляд из-под бровей и улыбка как в терминаторе сразу подействовали на Харли. Девушка расслабилась и просто села удобнее.
На третьи сутки их дружбы, уже зарождались традиции, ругаться и мириться по пять раз в день. Чаще всего инициатором являлась Харли, но иногда и Стив вместо того, чтобы игнорировать агрессора, только подливал масло в огонь.
Через десять минут они оба успокоились, Харли перестала в уме крыть его матами, а Стив больше не злился на её характер. С улыбкой поглядывая друг на друга, Харли первая решилась начать разговор.