– О чем ты? – Стив действительно не понимал, о чем говорила Харли. Эта пессимистическая речь была совершенно не похожа на её характер, а значит, все очень плохо. – Расскажи, с кем ты должна была встретиться?
Девушка махнула рукой и решила, что скрывать что-то уже не было смысла.
– Месяц назад мне предложили рекламировать новый сериал от создателей Игры Престолов. Мне никогда не предлагали ничего подобного и прежде чем соглашаться, я хотела разузнать все детали. Оказалось, что им нужна суперзвезда, которая сделает рекламу во всех соц. сетях и по телевидению. Мы встретились с продюсером, пообщались, я ознакомилась с контрактом и пообещала подумать…
Стив нахмурился.
– …Ну как подумать, я просто захотела набить себе цену. Как оказалось – зря. Они нашли другого человека. Я ни в коем случае не хотела упустить такой шанс, и предложила режиссёру интересный вариант, над которым он обещал подумать. Я предложила себя на второстепенную роль. В итоге он мне перезвонил и сказал, что готов обсудить детали. Через два дня мне прислали сценарий, и я сразу увидела слабые места.
– Прости, что перебиваю, но почему ты зациклилась именно на сегодняшнем дне? Можно же встретиться завтра и сделать все, что ты говоришь. В чем проблема?
– Дело в том, что когда я ему сегодня звонила, он сказал, что я постоянно чем-то недовольна, задаю много вопросов и короче со мной сложно работать. Завтра утром у него билет на самолёт и если он улетит, не подписав со мной контракт, то я потеряю эту работу.
Харли склонила голову и хотела заплакать. Она чувствовала, что упустила самый главный шанс в своей жизни, не понимая, как глубоко заблуждалась. Харли сказала это на эмоциях и не видела реальной картины. Но Стив все понимал. Пускай он никогда не был супермоделью, но знал, как это работает. В первую неделю их знакомства, Стив подробно изучал её, пытаясь понять, что она за человек. Десятки прочитанных интервью, тысячи сообщений на форуме, бесчисленное множество фотографий и журналов. Харли считала, что упустила хорошее предложение и шанс сняться в популярном сериале, но даже не понимала масштаб своих возможностей. Ей стоило щёлкнуть пальцами, как у её дома выстроится очередь. Сама Джоан Роулинг прибежит и будет уговаривать сняться в новой части Гарри Поттера. Бесчисленное количество отказов от кино поставили на Харли крест. Все знали её позицию. И пусть за её спиной уже было несколько ролей, каждую из них Харли захотела сыграть сама. Отказавшись до этого от полсотни предложений.
– Ты действительно так сильно хочешь эту роль? – Стив был уверен в себе, и знал, что сможет все исправить.
– Какая теперь разница? Все равно я её не получу. – Сама Харли не верила ни во что и была полностью готова к депрессии. Теплый плед, вино, чипсы и вперёд отращивать задницу за просмотром сериалов.
– Я могу тебе помочь.
Девушка засмеялась.
– Ты мне уже помог! Не надо больше ничего делать. – Стив до последнего скрывал свою улыбку, но не смог сдержаться, когда Харли задала вопрос. – Как?
– Пускай это будет моя забота. Просто пообещай сейчас не переживать и получить удовольствие от этой ночи.
– Если здесь поблизости нет кровати, то я эту ночь буду ненавидеть всю свою жизнь!
– Смотри, что у меня есть.
Стив нырнул рукой во внутренний карман куртки и медленно достал оттуда пачку сигарет. За последние два месяца Харли не нашла себе новое увлечение и её никотиновая зависимость стала очень сильной. Если раньше ей хватало всего несколько штук, то теперь она могла выкурить больше пачки в день. Стив не одобрял её тягу к табаку, но даже не пытался запрещать, ведь и сам любил скучными вечерами присоединиться к ней. Составить ей компанию и поговорить по душам, сделав несколько затяжек. Последние три недели Харли всегда чувствовала себя неловко, пыталась говорить о любви и односторонних чувствах. Теперь он понимал, к чему были эти разговоры и именно поэтому достал сигареты именно сейчас.
Он аккуратно вытащил из костра горящую веточку, об которую подкурил сигарету.
– Держи.
Харли с улыбкой взяла её.
– Как давно ты носишь с собой эту пачку? – спросила девушка.
– С тех пор как ты предложила мне закурить в нескольких километрах от Вашингтона. Это конечно вредная привычка, но от сигарет есть и свои плюсы.
Харли как можно сильнее прижалась к Стиву и наслаждалась этим моментом. На мгновение ей захотелось поцеловать его, но признание в любви это ещё не начало отношений. Она боялась его реакции и пыталась отстраниться от этих мыслей.
– А знаешь, это не такая уж и ужасная ночь. Если я не замерзну, то утром даже не буду ненавидеть тебя.
И через минуту после этих слов, Харли уснула…
Ночь пролетела в одно мгновение, но утро выдалось не самым лучшим.
Неприятные чувства силой выталкивали Харли из яркого, ледяного сна, в ещё более холодную реальность. Девушка медленно открывала глаза и воспроизводила от боли ужасные звуки. Все её тело промерзло до косточек, рука онемела, а на щеке отпечатался фрагмент коры дерева, которая заменяла ей подушку. Казалось, что все органы превратились в кусочки льда, а кровь медленно застывала в жилах. Неожиданно для самой себя, она проснулась в куртке Стива, а он сам лежал на земле, весь испачканный пеплом и обнимал кусок сгоревшего бревна.
– Ненавижу тебя!
Как ребенок, Харли ползла на четвереньках до Стива, чтобы погреться вместе с ним. По телу прошла приятная дрожь, когда девушка окунула руки в ещё теплый пепел. Костер, который горел до самого утра, потух не так давно. Он был ещё теплым и местами даже обжигающим. Это действительно оказалось худшей ночью в жизни Харли, но она даже не догадывалась, что Стив уснул всего полтора часа назад. Всю ночь он бродил вокруг и собирал хоть какие-то ветки, чтобы поддерживать огонь. Он полностью отдал Харли свою курточку, и аккуратно положил её на свое место. Каждая минута этой ночи приравнивалась к целому часу. Стив не просто пытался согреться, но обеспечивал беззаботную ночь для своей спутницы, которая спала как младенец и даже не шевелилась.
Только согревшись, девушка вспомнила о естественных человеческих потребностях и отлучилась на несколько минут. Ей явно было неловко, она искала более удобное место и отошла на довольно приличное расстояние. Она справила свои дела, и, оглядываясь по сторонам, пошла обратно. Уже на полпути к лагерю она услышала шелест в нескольких шагах от себя.
– О госпади! – Девушку охватила паника, когда на расстоянии вытянутой руки перед ней оказался койот. Он подбежал незаметно, словно появился из ниоткуда. Пытаясь не поддаваться панике, Харли начала медленно отходить назад, но хищник с той же скоростью следовал за ней. Его походка и агрессивное рычание вгоняло в девушку панический страх.
– Стив! – закричала Харли. – Умоляю, Стив, помоги мне!
Всего несколько шагов и Харли уперлась в дерево. Паника резко охватила её, и она полностью потеряла контроль. Девушка начала кричать и стучать руками по дереву. Тем временем койот медленно подходил ближе, рычал и лаял.
– Стив! Умоляю! – на глазах появились слезы, а голос был схож с криком утопающего.
Харли знала, что ни в коем случае нельзя отводить взгляд, но его клыки оказывали сильное психологическое давление.
– Помогите, кто-нибудь!
Хищник принял её крик как агрессию и уже был готов напасть, как прозвучал выстрел. Харли закрыла лицо руками и с визгом упала на землю. Койот согнул лапы, чувствуя опасность и сосредоточился, не забывая о своей цели. За деревьями показался Стив. До этой секунды он не знал, что происходит и все его опасения были не напрасны. Он выстрелил в сторону ещё раз и уверенно подходил ближе. Стив продолжал стрелять в пустоту и с каждой секундой все больше переживал. Он боялся, что придется стрелять не только в воздух. Меньше чем через десять секунд их разделяло всего несколько шагов. Стив уже навел пистолет на зверя, как тот развернулся и начал отступать, словно делая одолжение.