Махатма Ганди.
– Стив, просыпайся! – Сара сидела на корточках возле кровати и тихо шептала парню на ухо. – Мы в школу опаздываем.
– Не смешно. – Ответил Стив.
Харли уже отошла к двери, чтобы не упустить момент.
Для Стива этот день обещал быть самым лучшим за этот никчемный 2020-ый год. Жизнь была прекрасна, но за восемь месяцев он разучился ценить все, чему его научила Харли. Открывая глаза в столь приятный для себя день. Он даже не представлял, что его ждёт впереди. Сара стояла в дверном проёме и внимательно следила за реакцией молодого человека.
Напротив кровати, на стене висела цифра: «24», сделанная из воздушных шариков. Именно столько исполнялось Стиву сегодня.
– Ничего себе. – Удивился он. – Спасибо, это так приятно.
– Я старалась. Полночи ходила на цыпочках, чтобы не разбудить тебя. – Сара медленно подошла к своему мужчине и опустилась на коленки рядом с кроватью. – Но это далеко не единственный подарок, который я приготовила сегодня.
– Серьезно? – Стив обратил внимание на её взгляд. Он сам по себе обещал что-то грандиозное.
– Да. – Улыбнулась она. – Ладно, вставай. Вечером придут гости, а у нас ещё ничего не готово. Ты займись уборкой, а я возьму на себя праздничный стол.
– Ну уж нет! – возразил Стив. – Я займусь готовкой, а ты уборкой!
– Сегодня твой день, как скажешь. – Неохотно ответила Сара, когда Стив уже вылетел из комнаты и побежал чистить зубы. – Ненавижу уборку!
***
Прошло восемь месяцев. Восемь месяцев, как Харли уехала из Сент-Клауда и больше не появлялась. Для Сары эти восемь месяцев были лучшими в жизни. Она смогла сблизиться со Стивом и уже через месяц переехала к нему жить. Но даже тогда Стив был беспокойным. Он рассказал все, что было между ним и Харли, но Сара, несмотря на ревность все равно понимала его и поддерживала. Боязнь, что однажды Харли вернётся, и у Стива вспыхнут старые чувства, совершенно не давала расслабиться. Но она делала все, чтобы Стив поскорее её забыл. Но даже спустя полгода, он продолжал читать новости в интернете, покупал газеты и журналы, где хоть как-то упоминалось её имя. И пока Сара боялась будущего, и ревновала к прошлому, Стив уже давно забыл о нем. Он возненавидел Харли за все, что она сделала за эти восемь месяцев. Он был готов простить её, но ежедневные новости, упоминания о её жизни: наркотики, драки, аресты, скандалы на съёмках… Все, чему Харли научилась у Стива, все тренировки были напрасны. Стив чувствовал себя полным ничтожеством из-за очередных разрушенных отношений, и Сара появилась в самый подходящий момент. Она была как спасательный круг для утопающего, брошенным в последнюю секунду. Стив ухватился за него и смог добраться до берега. Он спасся, а Сара так и осталась спасательным кругом, но не заслуживала быть выброшенной.
– Думаешь это хорошая идея?
Стив стоял в режиме ожидания возле входной двери и тревожно смотрел на Сару. Девушка стояла по правую руку и легонько касалась его руки, переплетая пальчики между собой.
– Да! Я давно не видела свою подругу, и хочу поближе познакомиться с её парнем.
– А кого ты ещё пригласила?
– Только их. – Сара сделала небольшую паузу, долго не решаясь задать вопрос. – А ты ещё кого-то хочешь видеть сегодня?
– Нет. – Соврал Стив.
– Ну и хорошо!
Несколько минут назад возле дома припарковался черный внедорожник. Амелия и её молодой человек уже поднимались по лестнице. Для Сары их приезд был главным событием этого года. Она заставила Стива надеть костюм, а сама полтора часа делала маникюр и столько же выбирала подходящее платье.
Стук в дверь.
Молодые люди посмотрели друг на друга и вместе сделали шаг вперед, чтобы впустить гостей.
– Там такой дождь, ужас… – промычала Амелия, быстро забегая в квартиру, аккуратно придерживая в руках подол платья.
– Помню, в прошлом году в этот день тоже шел дождь!
Услышав голос, Амелия подняла глаза. Она увидела ехидную улыбку своего друга.
– Стив! – восторженно закричала Амелия и бросилась в его объятия. – Я так рада тебя видеть.
Парень растерялся такой неожиданности и с улыбкой приобнял её.
Последний раз они виделись больше года назад и с тех пор даже не общались. Амелия очень изменилась. Она стала более женственной, перестала носить мужскую одежду и наконец-то надела платье. Её влюбленные глаза светились от радости и Стив все понял. Амелии для счастья нужно чувствовать себя любимой. Только тогда она сможешь найти покой и перестанет искать переключения.
– Так рада, что с тобой все хорошо, ты так похудел!
– Спасибо. Ты тоже очень изменилась.
Они обнимались несколько секунд, пока высокий мужчина не привлек к себе внимание. Он сделал шаг вперед и протянул Стиву руку.
– С Днем Рождения! Рад познакомиться!
Ричард не узнал его, хотя они уже виделись со Стивом несколько лет назад.
Крепкое мужское рукопожатие стало началом хорошей дружбы.
– Пойдемте к столу, у нас уже все готово. – Сказала Сара.
Очень долго люди хранят все внутри и часто не могут сказать о своих чувствах. Однажды Амелия была близка, чтобы влюбиться в Стива. Эти чувства никак не были связаны с его внешностью, она ценила нечто большее – его поступки. Он без колебаний мог спасти жизнь близкого человека, пожертвовав собой. Любая, уважающая себя девушка будет ценить в мужчине не только его красоту и размер кошелька, но и его внутренний мир. Однако, эта так называемая любовь к Стиву, была ошибкой. Амелия это понимала и знала, что Стив никогда её не полюбит. Каждый раз при встрече она вспоминала тот день и гордилась, зная, если с ней случится нечто подобное, Стив спасет её.
– Я предлагаю выпить за нашу дружбу! – Ричард медленно встал с места, держа в руках бокал вина. – Стив – я очень рад лично с тобой познакомиться. За этот год я наслышан о тебе очень много хорошего. Надеюсь, сегодня у нас не будет повода разочаровать друг друга. Сара – с тобой мы уже виделись, но в нашу первую встречу тебе было не до знакомства. Скажу честно, мне тогда не хотелось тебе помогать. Ты показалась мне подозрительной, я даже хотел тебя арестовать.
Все засмеялись, но Ричард сохранял серьезное лицо, позволив себе лишь улыбнуться уголком рта.
– Амелия! – парень громко произнес её имя и все пристально ждали, что же он скажет дальше. – Через два дня будет ровно год, с тех пор как мы познакомились. Сегодня ты в кругу своих друзей и в честь такого события, я хочу сказать…
Мужчина несколько секунд рылся во внутреннем кармане пиджака и наконец, достал оттуда красную бархатную коробочку.
Амелия даже не увидела содержимое, как ахнула и закрыла ладошкой рот. Сара и Стив с улыбкой наблюдали за происходящим и поглядывали друг на друга. Им было до жути любопытно, действительно ли внутри обручальное кольцо.
Во всей квартире наступила гробовая тишина. Ожидание ответа, улыбки друзей, радость и вот-вот произойдет самое главное событие в жизни молодых людей. Все это скрашивало вечер, который Стив не хотел отмечать. Именно так он думал, когда ещё не знал, чем все это закончится.
Амелия медленно убирала руки с лица, как раздался стук в дверь. Внимание всех гостей и жильцов сфокусировалось на двери. Улыбки медленно сходили с лица.
– Кто это? – спросил Ричард.
– Не знаю. – Сказал Стив. – Не отвлекайтесь, я открою.
По пути к входной двери Стив не мог поверить, что его школьная подруга, которая всю жизнь была шлюхой, теперь выйдет замуж. Конечно, она ещё не сказала: «Да», но раздайся этот стук на минуту позже, они бы наверняка уже чокнулись бокалами за новую семью.
– Харли? – очень громко произнес Стив, стоя перед открытой дверью.
Услышав это имя, Сара чуть не захлебнулась вином и начала откашливаться. Ричард и Амелия сразу повернулись.
– Привет, с днем рождения. – улыбнулась девушка. – Впустишь?
Как и раньше Харли выглядела великолепно. Она стояла на пороге в слегка приглушенном белом платье, оно идеально подчеркивало её формы и придавало солидности. Но, несмотря на обертку, внутри девушка была совершенно пустой. Стив сразу заметил это, когда она сняла темные очки и показала свои пустые глаза. Эти восемь месяцев серьезно потрепали её. Парень несколько секунд колебался между «да» и «нет», но быстро принял решение.