— Ну что, давно не виделись. Почему ты тогда убежал?
— Я сам не знаю, — нервно ответил Юлиан. — Я... не уверен, что ты... в самом деле мой друг.
— А кто говорил, что я твой друг? Я всего лишь не враг тебе, а в наших обстоятельствах это побольше, чем ты думаешь.
Он растоптал свою сигарету и подошел ближе.
— Придет время, и ты кое-что поймешь, дурень. Как ты думаешь, ради чего я подвергаю себя такому риску? Уж наверное не ради твоих красивых глаз!
— Риску? — удивился Юлиан.
— Ты думаешь, для меня безопасно здесь появляться?
— Ты имеешь в виду троллей и все остальное?
— И их тоже, — буркнул Рогер. — Ты все поймешь, если пойдешь со мной.
— С тобой? — испугался Юлиан. — Куда? В твой стеклянный лабиринт?
Рогер жестко рассмеялся:
— О нет. Тебе предоставлялся шанс. Ты его упустил. Теперь я хочу только показать тебе кое-что.
— Что?
— Разве тебе не интересно, что сделал твой отец?
Юлиан молчал. Ему стало страшно.
— Я не знаю, Рогер. Я не понимаю, что все это значит. Тролли, девочка...
— Алиса? — Рогер улыбнулся. — А что с ней?
— Но она же предостерегла меня, — напомнил ему Юлиан. — Я только не понимаю...
— ...на чьей она стороне? — опередил его Рогер. — Не бойся. С Алисой все в порядке. Мы с ней, бывает, не всегда сходимся во мнениях, но мы по одну сторону баррикады, если ты беспокоишься именно об этом. Вчера она спасла вас от троллей, так же как и я сегодня утром.
— Ты? —опешил Юлиан.
Рогер рассмеялся:
— А ты думал, почему этот, в кожаной куртке, отстал? Ведь ты практически был у него в руках.
— Значит, это сделал ты?
— В некотором смысле да, — загадочно произнес Рогер.
— А что ему от меня было нужно?
— В принципе ему нужно от тебя то же, что мне и Алисе. Понимаешь, я не требую, чтобы ты сразу все понял, но поскольку ты побывал в их мире, то стал для них более доступен, чем другие. Ведь там, где мы живем, очень одиноко. Они ищут компании, общества. Они сделают все возможное, чтобы хоть на мгновение избежать одиночества.
Юлиан вдруг вспомнил, как Рогер кричал ему вслед, когда он уезжал в лифте: «Не оставляй меня одного, Юлиан!»
— Так же, как и ты? — шепотом спросил он.
Рогер пожал плечами:
— В известном смысле — да. Только я не думаю, чтоб тебе понравился их способ времяпрепровождения. Ну, ты идешь?
— Но меня ждет Франк...
— А, об этом не беспокойся. Ты вернешься так быстро, что он даже не заметит. Если, конечно, ты вообще захочешь вернуться оттуда.
От его слов Юлиану стало не по себе. Но он медленно направился к Рогеру.
— Куда ты меня поведешь?
— Туда, где ты сможешь делать все, что захочешь. И сможешь быть тем, кем захочешь, Юлиан. И... — он улыбнулся, словно угадав тайные мысли и желания Юлиана, — увидишь Алису.
И это все решило. Не медля больше ни секунды, Юлиан шагнул к нему и отправился за ним в мир Зазеркалья.
Глава седьмая ПУТЕШЕСТВИЕ ВО ВЧЕРА
Ряды стеллажей, казалось, не имели конца. Путь, которым вел его Рогер, не был стремительным переходом сквозь зеркало, а напоминал приключения Юлиана в отеле —они просто углублялись все дальше в архив, а конца коридору по-прежнему не было. Но и от его начала они совсем не отдалились, как Юлиан с изумлением обнаружил, оглянувшись. Входная дверь по-прежнему находилась от них в пяти шагах, хотя они шли уже добрую четверть часа.
Зато обстановка стала меняться. Казалось, реальность, которую он знал, обнаруживала у него на глазах свой второй слой, прежде скрытый от его взгляда.
— Этот путь надежнее того, которым шел твой отец, — неожиданно сказал Рогер. — Это дольше, зато можно не опасаться, что разбудишь... кое-что.
— Ты имеешь в виду Повелителей Сумерек?
— Эта Алиса болтает много лишнего, — рассердился Рогер. — Есть вещи, про которые лучше не знать, если нет необходимости.
— Кто они такие? — настойчиво спросил Юлиан. — И кто такая Алиса? Что у нее общего с тобой и со всеми этими делами?
— На какой из этих вопросов я должен ответить раньше? —усмехнулся Рогер.
— Кто такая Алиса?
— Это она расскажет тебе сама.
— А эти... создания?
— Повелители Сумерек? Этого я не знаю. Никто этого не знает. Мне известно только, что они есть, но по мне, так лучше бы и этого не знать. До сих пор никто не пережил встречи с ними, и некому было рассказать подробности. — Он тихо засмеялся и поднял руку, чтобы успокоить Юлиана: — Только без паники. Сюда они не приходят никогда.
— То есть до сих пор некому было рассказать о том, что они сюда приходят? — поправил его Юлиан.
Рогер рассмеялся:
— А ты не такой уж и глупый. Но не бойся, здесь нам действительно ничего не грозит. Ведь и здесь существуют правила, которые не положено нарушать.
Архив к этому времени сильно изменился. Как и в ту ночь в отеле, они давно уже шагали не по бетону, а по утрамбованной земле, на которой поблескивали лужи. Стеллажей уже не было видно, зато по пути они миновали каменную кладку, а местами ветхие дощатые стены, сквозь щели которых сочился серый сумеречный свет. Вскоре вдали заиграла шарманка, и наконец они дошли до двери.
Юлиан рассчитывал увидеть либо ярмарку, либо зловещий стеклянный лабиринт. Но за дверью простирался темный коридор, в который выходило множество других дверей. Стены и пол коридора состояли из странной массы, которая казалась мягкой и вместе с тем твердой, как сталь. Казалось, она пульсирует, словно огромное, мощное сердце.
— Что это? — с содроганием спросил Юлиан.
— Это время, — ответил Рогер.
Двери коридора оказались еще удивительнее, чем стены и пол. Ни одна не походила на другую, хотя их были сотни, если не тысячи. Многие из них имели вид обыкновенных дверей, но попадались и огромные порталы из камня и черного железа, и даже сверкающие ворота из льда и матового стекла. Были здесь и черные провалы, которые, казалось, вели прямо в вечность, и крошечные лазы, в которые не могла бы просунуться даже рука.
За некоторыми дверьми мерцал свет, несколько раз Юлиану чудилось, что он слышит звуки, приглушенные шорохи и эхо дальней грозы, а иногда словно бы музыку сфер; временами доносился смех или обрывки речи на чужом языке, а также крики, жалобы и стоны.
Он не спрашивал Рогера, в чем тут дело, потому что не забыл его слова и даже начал постигать их смысл: есть вещи, про которые лучше не знать без особой необходимости. Он не сомневался, что эти двери тоже принадлежат к числу таких вещей.
Прошло время, которое не поддавалось оценке: это могли быть минуты, а могли быть и часы или даже столетия. Рогер остановился. Они дошли до двери, ведущей на ярмарочную площадь.
Юлиан помедлил, прежде чем шагнуть за порог. Что-то подсказывало ему, что, перешагнув, он, может быть, уже никогда не вернется назад. Но тот же самый внутренний голос нашептывал ему, что отступать уже поздно. Он ступил на ярмарочную площадь и быстро обернулся назад.
Дверь парила в воздухе без всякого видимого крепления, и когда Рогер прошел вслед за Юлианом, она исчезла.
— Только не бойся, — ухмыльнулся Рогер. — Ничего особенного тут нет. Обыкновенное колдовство.
— Ага, — хрипло произнес Юлиан.
Рогер засмеялся, взял его за локоть и потянул за собой.
— Идем, — сказал он. — Я все тебе покажу.
И только когда они отошли на несколько шагов, Юлиан заметил, что снова наступила ночь. Дул прохладный ветер, на земле тут и там поблескивали лужи, пахло дождем, и Юлиан в своей легкой куртке продрог.
Это была все та же старая ярмарка, на которую Рогер уже приводил его однажды и где Юлиан побывал вместе с Франком, когда гнался за отцом.
Посетителей было мало; видимо, дождь, который только что кончился, разогнал всю публику, и она очень робко собиралась заново. Люди заметно отличались от той ярмарочной публики, которую Юлиан привык видеть в своем времени. Здесь не было пьяных, не было горланящих компаний, никто не носился от павильона к павильону, не галдел и не орал, чтобы показать себя перед дружками. Посетители степенно прогуливались от аттракциона к аттракциону, иногда останавливались, чтобы купить лотерейный билетик или побаловать себя порцией сахарной ваты. Вокруг царили спокойствие и благопристойность. Конечно, и здесь слышался шум и горели огни, и даже встречались аттракционы, возле которых толпились люди. Например, возле хорошо ему знакомой дороги привидений.