Внутри озеро было тёмным, точно свет вовсе туда не проникал. От прежней мелкости не осталось и следа — сквозь непроглядную черноту не было даже намёка на дно. А сама вода оказалась холодной, и очень лёгкой — точно девушка висела в воздухе. В голове отчего-то промелькнуло воспоминание о поездки на Северную Гору. Там был точно такой же ветер — плотный и очень сильный: он всех подхватывал и забавно кружил, точно в танце, не причинная никакого вреда.
Вокруг начали метаться белёсые тени. С каждым разом они становились всё яснее и яснее, а их хоровод стал ускоряться, отчего они стали немного размываться. В воде образовался мощный водоворот. Римм моментально туда затянуло. Затем ей стало не хватать воздуха, отчего лёгкие неприятно напряглись. Она сделала невольный вдох — внутрь попала невкусная пресная вода, отдающая чем-то непонятным. От безысходности девушка забарахталась в воде, точно тонущий котёнок, но всё было напрасно — мощные потоки воды, сквозь которые можно увидеть бесконечные танцующие силуэты, не давали девушки возможности хотя бы попробовать всплыть на поверхность.
Вот она убила тебя!
Сгубила тебя!
И второго шанса не дала!
Голоса шли отовсюду нескончаемым густым потоком. Римма зажмурила глаза, перестав дёргать всем телом. У неё больше не было сил. В сознании мелькнула мысль о том, чтобы спокойно опуститься на дно и забыться в предсмертном бреде. Она чувствовала, как её тело медленно идёт ко дну. Чувствовала, как её конечности наливаются чугуном. А сквозь неясную воду был виден прекрасные блики света цвета жемчуга.
Водоворот немного спал. Но вот бесчисленные тени вовсе не пропали. Они быстро кинулись к девушке и начали дёргать её кто за что. Рим безвольно лежала в толще воды, постепенно переставая чувствовать холодные колкие прикосновения. Весь мир для неё начал тухнуть, точно догорающая свечка. Сознание вдруг померкло, словно от переизбытка аром масел. Она устала всю жизнь бороться. Хоть раз ей можно проиграть?..
Нет, — тихо прозвучал в её голове незнакомый мелодичный голос, — беги и побеждай…
Римм вздрогнула, распахнув глаза. Тени всё кружились и кружились, недовольно выкрикивая робкие обрывки предложений, каких-то незаконченных фраз.
Девушка дёрнулась изо всех сил. Силуэты дрогнули, останавливаясь, а затем разом отстранились.
Она дала тебе шанс…
Голос, как тогда показалось Рим, прозвучал прямо у неё в голове. Сознание тут же вспыхнуло с новой силой. Все чувство обострились, как будто обновились.
Девушка вновь стояла в крохотном озерке, прямо посередине, в приятно серебряном свете. Вода доходила лишь до щиколотки. Лунный свет всё также приятно и легонько освещал пещеру. Вода в озере перестала быть зеркальной — теперь там была просто вода ярко-голубого цвета, а шершавое дно прекрасно просматривалось. Она стала совсем жиденько и прохладной.
Рим сделала робкий шаг. Затем другой. Там больше не было ската. Дно было ровным.
Девушка быстро пробежала оставшееся расстояние. В стене, что была в метрах десяти от озера, находилась ещё одна дверь — стеклянная, с чёрной цифрой «3». Римма робко подошла к ней, коснувшись цифры. А когда уже хотела открыть дверь, она тихонько произнесла:
— Вода может дать шанс…
Озера гулко ей ответило неясным шёпотом.
Римма прошла на Третий Круг.
Глава 3
Тьма в пропасти клубилась, переваливаясь, точно слизняк, поднималась к самому краю обрыва, заглядывала на небольшое каменистое плато, немного застилала его собой, а затем вновь опускалась назад, точно потеряв ко всему интерес. Прямо над ней весели небольшие каменные плиты, походившие на большие неровные блины. Они медленно колыхались, точно находились на неустойчивой платформе — чёрный туман подпирал их в днище, отчего блины то подлетали, то опускались, так ни разу не остановившись. А потом туман от них отпрянула — блины превратились в колонны, своими основаниями уходившие в самую бездну.
Римма медленно вступила на плато, оглядываясь по сторонам. Она знала это место. Видела как-то раз в учебнике. Это было ущелье Фарона. Самое опасное скопление тёмной энергии.
Глубокую расщелину кругом обступили высокие тёмные горы. А одна особенно примечательна — она была скрученная, точна бараний рог, а на самой верхушке горел ярко-зелёный огонь. Туда постоянно била лиловая молния.
С гор дул холодный колкий ветер, отчего Римм поёжилась: тело мигом покрылось кусиной кожей. Девушка раз дёрнулась, точно от холода. А эхо молнии никак не давала сосредоточиться.