— И что же ты, — он вздохнул, — конкретно мне должна?
Тарлия свела брови к переносице; взгляд её стал настороженным.
— Ты мне скажи.
Ринар колебался всего несколько секунд:
— Мне нужно за Внутренний Круг. К Источнику.
— Зачем?
Ринар окинул фею взглядом, окончательно приходя к мнению, что от той девчушки, которую он спрятал в Льётхейме больше тридцати лет назад, в ней было мало. Куда-то делась и бойкость, и живая мимика. Тарлия неумолимо превратилась в высшего демона… только в обличие феи.
— Разве расспросы входили в договор? — скрестил руки на груди Ринар.
Тарлия опустила взгляд:
— Мне нужно подумать. Непростая задача.
— У меня не так много времени…
— Так мы в расчёте, как только ты пересечёшь Внутренний Круг? — она в задумчивости дёрнула себя за угольную прядку.
— Как только я увижу Квель, — поправил Ринар.
Тарлия покачала головой, хмурясь:
— Слишком опасно для прихоти.
Круто развернувшись, Ринар вновь двинулся туда, где по его предположениям, должен был находиться барьер:
— Дело твоё. Но я всё равно туда попаду.
— Стой! — окликнули его спустя пару шагов. — Я знаю, что делать.
Ринар насмешливо вскинул брови. Вот так бы и сразу…
План Тарлии звучал, мягко говоря, странно. И хотя, по её словам, она сама частенько бывала на закрытой территории по долгу службы, Ринару казалось весьма маловероятным, что и его так легко пропустят внутрь. Кроме того, очень не хотелось, чтобы склеенная на коленке легенда достигла ушей Нойль прежде, чем он окажется хотя бы возле врат в человеческий мир. Лишняя головомойка была ни к чему.
Вместо входа во Внутренний Круг, Тарлия повела его к целительницам. Ринар плёлся следом, мысленно ругая совершенно непрактичные, по его мнению, задержки, но молчал. В любом случае, именно фее в данный момент было выгодно, чтобы её план сработал. Вряд ли ей хотелось попадать под полный контроль Ринара до конца жизни. Его, собственно, такой исход тоже совершенно не устраивал, но знать об этом Тарлии было незачем.
В самом крайнем случае оставался и запасной вариант — дождаться следующего рейда и вновь наведаться к Хгору. Сегодняшний концерт, кроме прочего, должен был помочь осуществлению и этого плана побега. Улизнуть из третьего отряда во время задания по зачистке было куда проще, чем из-под предельной опеки Нойль. Если, конечно, Старшая или жрицы не заподозрят чего неладного. Но на тот случай был заготовлен и ещё один сценарий.
Ринар заглянул в залы восстановления из-за плеча Тарлии и тут же метнулся в сторону. Охотницы восьмого отряда под предводительством командира уже были здесь. Мысленно выругавшись, Ринар вновь высунулся из-за косяка, но на том его удача иссякла. Нойль как раз в этот самый миг обернулась к выходу.
— Ого! Дошла-таки сама, — улыбнулась она, поднимая руку вверх. — Мы уж думали, опять поисковую группу снаряжать.
Феи рассмеялись и тоже замахали, подзывая подругу. Ринар, кинув предупреждающий взгляд Тарлии, двинулся к ним.
— Не моя вина, что вы такие сони, — он растянул губы в улыбке.
Пока шёл нехитрый обмен любезностями, к Ринару уже успела подлететь фея-целительница. Она недовольно поцокала языком на самопальные повязки, а, размотав их, и вовсе рассвирепела. Даже Ринару пришлось вжать голову в плечи в ожидании, пока поток её слов иссякнет. Нойль с охотницами только переглядывались, давясь смехом… до тех пор, как внимание целительницы не переключилось на них.
— А вы тоже хороши! С такими ранами сразу надобно показываться, а не когда в темечко росинка упадёт. Хорошо хоть Тарлия спохватилась, — она покачала головой, откупоривая баночку с резко пахнущей жидкостью.
Нойль прищурилась, посмотрев на названную:
— Вот тебе-то как раз нечего крутиться вокруг моего отряда.
— Твоего? — Тарлия чуть вздёрнула бровь. — Охотницы сами вольны выбрать… более надёжного командира.
Воздух явственно потяжелел. Целительницы, правда, этого будто бы и не замечали. Они переговаривались между собой, и Ринар, заслышав что-то про жриц, всё внимание обратил к ним. Одна фея, склонившись над его плечом, мягкой губкой протирала вздувшиеся следы от клыков. Снадобье, попадая на рану, тихонько шипело и пузырилось.
— Вот тут оставь, они сами посмотрят, — остановила её вторая — та, с которой переговаривалась пару минут назад Тарлия.
Ринар удивлённо моргнул: пока всё шло по плану. Целительница вышла из комнаты, и мгновение спустя снаружи послышался тонкий свист, призывающий фею-связную.