— Там… кто-то был, я уверен, что видел… Вон-вон! Погляди-ка!
Ринар вздрогнул и взглядом метнулся туда, куда указывал Леон. В нескольких десятках метров от них забор подпирало тучное тело. Однако мужчина, казалось, не проявлял никакого интереса к пришельцам из другого мира. Уставившись в землю, он что-то бормотал, принимаясь иногда неловко жестикулировать одной рукой.
— Да он же просто пьян, — понаблюдав за ним с минуту, вынес вердикт Ринар.
— Пьян? — повторил Леон. — Подожди… Как же так? Под светом луны, совсем один! Да ему, верно, нужна помощь, а никак не…
Ринар только махнул на сердобольного альва и, в последний раз сполоснув руки, двинулся к мужчине. Пьян он был или болен — не важно. Их положение оставалось слишком шатким, чтобы разбрасываться шансами прояснить хотя бы примерное местоположение.
На первый окрик человек никак не среагировал. Ринар остановился в паре шагов от него, рассматривая. С этого расстояния всё виделось куда более удручающим. Круглое лицо с заплывшим синяком глазом постоянно пребывало в движении: оно то морщилось, словно стремилось собраться в одну точку, то принималось беззвучно шевелить губами. Глаза, правда, оставались бездумными, остекленевшими.
Ринара передёрнуло. Слишком свежи ещё были воспоминания о заключённых под Домом Ветров неугодных. Впечатления отчего-то казались слишком схожими, несмотря на огромную разницу в окружении. Леон подался вперёд, безо всякого опасения дотрагиваясь до чужого плеча. Мужчина медленно поднял на него осоловелые глаза.
Мгновение, — он моргнул — и они расширились от ужаса.
Ринар не успел остановить альва или хотя бы встать между ними. Человек, попятившись, упал на землю, но даже тогда не оставил попытки отползти от вытянутого существа, явившегося перед ним.
— Ты его напугал, Леон, — со вздохом резюмировал Ринар.
— Я?.. — тот оглянулся, наморщив нос. — Но ведь я же ещё ничего, позволь, не успел сделать!
Мужчина в этот самый момент, видимо, решил, что лишился способности разбирать родную речь и, остановившись, принялся растирать уши, не сводя, впрочем, взгляда с пришельцев. Ринар недовольно поджал губы.
— Послушайте, — он замялся, пытаясь воскресить в памяти наиболее удачное обращение, но, как назло, в голове крутились только случайные обрывки, привычные демонам. — Мы заплутали. Не скажете, что это за место?
Акритский резал слух и, казалось, пытался завязать узлом язык. Ринар рыкнул сам на себя, раздражаясь. Вот ещё этого не хватало — лишиться знаний об одном-единственном человеческом наречии. Мужчина, тем временем, прекратил тереть уши, явно уловив знакомые слова, но отвечать, по всей видимости, не собирался. Он открывал и закрывал рот, словно голос терялся где-то на полпути. Взгляд его намертво приклеился к мечу на поясе Леона.
— Да что ж за такое! — хлопнул себя по лбу Ринар и обратился к застывшему в немом удивлении альву: — Здесь мы ничего не добьёмся. Найдём ещё кого-нибудь… Только не высовывайся так больше.
Леон ощутимо смутился. Схватив себя за локти, опустил глаза.
— В-вы… вы! — вдруг выдал пьянчуга, который, похоже, от увиденного резко начал трезветь.
Ринар тут же всё внимание обратил к нему и даже попытался улыбнуться:
— Отлично, господин, — он чуть нахмурился, неуверенный в том, что это обращение в достаточной мере подходило моменту. — Так, может быть, вы всё-таки скажете, где мы находимся?
Мужчина сделал над собой усилие — лицо его побагровело — и выпалил на пару тонов выше:
— Ойлика! — кашлянул несмело, повторив: — Ойлика это, барышня хорошая. А вам куда… надобно было?
На том запас воздуха кончился, и мужчина поспешил с шумом втянуть в себя следующую порцию. Казалось, у него наблюдались неполадки не только с прямохождением, но ещё и с дыханием. Ринар, услышав совсем не то, что хотел, не обрадовался. Он склонился над мужчиной, ещё больше хмурясь. Название этой деревушки было совершенно незнакомо.
— А город здесь есть? Поблизости?
Человек мелко закивал, содрогаясь всем телом:
— Так ведь… семь километров от Изгара, а там и до Таанита по железке рукой подать.
— Нам следует благодарить этого обходительного… жителя? — тихонько встрял Леон, выглядывая из-за плеча Ринара. — Он ведь сумел быть нам полезен, дорогая?
— Да, — бросил тот и, обратившись к мужчине, коротко кивнул: — Спасибо за помощь. Не скажешь, в какой стороне Изгар?
— В той! — пискнул он, махнув рукой куда-то за их спины и, перевернувшись на четвереньки, отполз за ближайший фонарь, сжавшись за ним. — Не губите душу, милая барышня!