Люди не подойдут к ним. Он специально показался, дабы развеять окончательно их подозрения. Всего лишь парочка, укрывшаяся под одним плащом от дождя. И если одна из них являлась человеком, то и второй тоже…
Ринар отстранился, только когда воздух кончился в лёгких. Сам не заметил, когда успел задержать дыхание. Скосил глаза, нарочито широко улыбаясь. Патрульных рядом уже не было — он позволил себе облегчённо выдохнуть и вновь повалиться на лавку.
— Пронесло.
Леон ничего не сказал. Он смотрел куда-то перед собой, так и застыв в той же позе. Когда Ринар тронул его за плечо, тот дёрнулся, встречаясь с ним взглядом. Ветер сорвал с головы капюшон, но альв этого и не заметил.
— Всё хорошо, говорю, — повторил Ринар, улыбаясь. — Они ушли, но лучше бы нам здесь не оставаться.
Одним движением набросил плащ обратно, скрывая Леона. Капюшон доставал почти до кончика носа. Взгляд Ринара несколько дольше задержался на его губах, но мысли, промелькнувшие в голове, были слишком мимолётны, чтобы успеть полностью осознать их. Разве что отчётливо ощущалась пьянящая радость — более ничто не удерживало его в рамках, как и ничто не могло заставить задохнуться от боли при нарушении дозволенного.
— Пойдём? — осторожно переспросил Ринар и потёр шею. — Вроде… недалеко мы уже.
Леон поднялся легко, стоило потянуть за руку. Он всё так же был странно молчалив, как и по дороге в город, но Ринар предпочитал не вмешиваться в его мысли. Сам не любил, когда навязчиво трещали рядом, нарушая порядок раздумий. Возможно, именно поэтому своевольный побег Нэй был воспринят столь легко. Он сжал зубы и тяжело вздохнул. Несмотря ни на что, лучше бы фее больше не попадаться ему на глаза, или же…
Рука рефлекторно дёрнулась.
На самом деле, он понятия не имел, как именно следовало поступить, но и искать ради этого Нэй однозначно времени не было. В любом случае, уже вечером в его планах значилось быть настолько далеко от этого мира и непрошеных знакомств, насколько это возможно. Надежда оставалась только на то, что Старшая не имела никакого отношения к беглянке. В голове даже не укладывалось, какими проблемами мог бы обернуться подобный промах.
— Думала ли ты, Мари, чем занять себя на воле? — вдруг совершенно неожиданно посреди молчания раздался вопрос.
Ринар задрал голову, чтобы посмотреть на Леона, но тот брошенного взгляда не поймал.
— Зависит от того, что я найду у давней подруги. Хотя некоторые догадки у меня имеются…
— А вот твой друг, признаться, совершенно растерян, — Леон сцепил пальцы до противного хруста. — Столько лет мечтая вдохнуть свободный воздух, я в действительности не представляю, что мне с ним делать, — представь себе!
— Наслаждаться, — только и хмыкнул в ответ Ринар. — В любом случае, возвращаться к феям никакого желания у меня нет. Как считаешь?
Ещё спустя пару квадратов монотонной ходьбы — даже витрины с выставленными в них безделушками не перехватывали более внимание — Ринар с удивлением понял, что он узнавал эти места. Остановившись у перекрёстка, приподнялся на носочки, чтобы понять, в какую сторону следовало двигаться дальше. Толпа людей огибала их плотным потоком, давая такое необходимое прикрытие.
— Сюда! — довольно махнул Ринар, чувствуя, как внутри поднималась волна воодушевления. Теперь уж точно не потеряются.
Шум и голоса стали совершенно оглушительными. Ринар крепко держал Леона за руку, не давая сгинуть в толпе. Тот благосклонно позволял тащить себя как на буксире. Вечерело, но, казалось, улицы становились только люднее в это время суток.
Ринар свернул в тёмный переулок как раз тогда, когда вспыхнул над головами ярко-жёлтый фонарь. Все звуки сразу же стали на порядок тише. Поднырнув под полосатую ленту, — и зачем только растянули? — огляделся. Сделал пару шагов вперёд, напряжённо вслушиваясь: неподалёку ветер трепал обёрточную бумагу. Пара разбитых фонарей не спешили разгонять вечерний сумрак. Ринар нахмурился. Это место ещё никогда не было настолько пустынным. Напротив, — как он помнил — на улице, облюбованной иномирцами, царила никогда не угасающая суматоха. Что же здесь произошло?
Ринар двинулся вперёд. Исчезли даже людские магазины и забегаловки, между которых притаились особые места, о которых знали лишь просвещённые. Кирпичные дома смотрели выбитыми стёклами, но двери в них были заколочены.