На лице феи красочно отражались все сомнения, что ранее искусно скрывались под маской наивной доброты. Ринар хмыкнул и поймал её взгляд, вынуждая продолжить.
— Я шпионила за ними, — призналась наконец та с таким видом, словно была уличена не более чем в воровстве пирожных с кухни. — Последние тринадцать лет отсылала послания в другое поселение. Вместе с охотницами.
— Тринадцать? — протянул Ринар с сомнением, окидывая Нэй взглядом.
Насколько он знал, феи довольно быстро вырастали и старели, если конечно не практиковали магию крови, что могла продлевать им жизнь едва ли не до целой вечности. Нэй же ею не владела. Крылья от тех таинств постепенно напитывались кровью, чернея, а запах намертво въедался в кожу. И не было никакой возможности смыть это клеймо с себя. Кроме как скрыться за непроницаемым пологом.
И поэтому временные рамки явно не клеились.
— Я же не могу вот так взять и выдать все секреты… Да мы даже не знаем, кто ты вообще такой! — надулась Нэй и дёрнула за рукав стоящего рядом альва: — Ну, скажи же, Леон… Да?
Тот колебался недолго. Лишь повёл подбородком, находя взглядом Риту, которая усиленно делала вид, что сторонние разговоры совершенно её не заботили, и нехотя качнул головой.
— Прости, душа моя… Но я вынужден встать на сторону Мари. Столь многое случилось с того времени, как прибыли мы в сие отражение! И даже все недомолвки не могут перечеркнуть этого…
Нэй удивлённо моргнула, не находя в себе сил ответить. Ринар невольно повторил жест: слова Леона огорошили и его. За спиной зашумела вода, набираемая в кастрюлю; несколько секунд — и громыхнул металл об решётку.
— У вас есть время, пока я готовлю, — возвестила Рита и после небольшой заминки добавила: — Минут тридцать, если быть точной. После этого мы сядем есть, а все подозрительные личности будут выпровожены на вольный выгул.
Ринар оглянулся через плечо, чтобы поймать её взгляд.
— А с тобой, Рин, мы после ужина поговорим, — с превосходством улыбнулась она прежде чем вновь вернуться к готовке.
Только сейчас к нему пришло осознание того, что Рита совершенно не шутила. Более того, уверенности ей, вероятно, придавало и абсолютно разбитое состояние спасённой троицы. Ринар мысленно принял поражение. В данный момент он был согласен почти на любые требования, чтобы только остаться в относительной безопасности… и заглушить едой выжигающее нутро пламя. И Рита, похоже, поняла это куда быстрее его самого. И когда только успела нахвататься?
— С хозяевами в гостях не спорят, — хмыкнул Ринар, отходя к креслу. Уж ей он доверять мог полностью. И этого не могла изменить даже столь долгая разлука.
По его примеру Леон и Нэй несмело примостились на ярко-жёлтый диванчик неподалёку. Ринар кивнул и вновь обратил взгляд к фее. Как ни странно, даже вскользь брошенные слова о «шпионаже» успокоили немного ту бурю из предположений, что терзала мысли. Если Старшая к этому действительно была непричастна, то он согласится на любую правду. Хотя для начала следовало отсеять наиболее неприятные варианты.
— И зачем тогда ты хотела встретиться с людьми?
Нэй сцепила перед собой пальцы:
— Я не могу вот так… — подняла взгляд мимолётно и тут же исправилась: — Не могу объяснить! Просто…
— Что просто? — нетерпеливо переспросил Ринар.
— На сообщения перестали отвечать, и я подумала… Я хочу понять, что случилось! — Нэй вдруг вскочила с места и заходила по комнате; примятое крыло её изредка подёргивалось. — Да что ты можешь знать об этом?! Про то, как жить в осином гнезде, боясь выдать себя даже во сне. Не знать, как там твоя семья и друзья… Не знать, действительно ли ты приносишь пользу или про тебя просто все забыли! Да я думать ни о чём больше не могла, когда добралась до портала. Понимаешь?
Ринар только скривился на подобную отповедь:
— Куда уж мне…
— И теперь, когда я наконец нашла способ… Ты! Ты всё испортила, — не обратив никакого внимания на него, продолжала Нэй. — Организация точно должна была меня найти. Быть такого не может, что они так просто проигнорируют это!
— Что ж, вперёд, — Ринар пожал плечами.
— Что?
— Вперёд, говорю. Ты свободна, — губы растянулись в кривой усмешке. — Прости уж, что спасли твою неблагодарную задницу. Под завалами Организация уж точно бы нашла твоё тело… и определила в лабораторию, на опыты.
— Не говори так, будто всё знаешь, — с вызовом вскинулась Нэй.
— Я? — Ринар поджал губы. — Я прекрасно знаю этих людей. Доводилось работать, знаешь ли. И если никакого чудесного озарения на них не снизошло… Кроме, конечно, сумасбродного договора с Льётхеймом. То никто тебя и слушать не стал бы, — он откинулся на спинку, пытаясь подавить вспыхнувшее раздражение. — Никому не нужны бесполезные шестерёнки, которые самовольно покинули своё место.