Он ведь фактически убил Мари.
Захватил её тело.
Угрожал убить её друзей.
Дрожь прошибла тело, и Ринар безотчётно обхватил себя за плечи. Он ведь должен был начать новую жизнь с чистого листа. С какого же момента всё пошло наперекосяк?
— Рин? — тихий голос, прозвучавший прямо над ухом, заставил очнуться в гнетущей тишине.
Рита стояла на коленях рядом, привычно заглядывая в глаза снизу вверх. Поймав его взгляд, она горько усмехнулась:
— Тебе всегда сложно было чем-то делиться. Но спасибо… правда, спасибо. За доверие.
Ринар сухо сглотнул. Какая-то часть его готова была кричать о том, что он не достоин этого. Не достоин её помощи. И тем более… любви.
— Я всего лишь использовал вас всех, — он отвернулся. — Чтобы сделать так, как хотел. Из дерьма выбраться… — голос упал до полушёпота, — …и не возвращаться к нему больше.
— Верно, — улыбка Риты отчего-то стало только шире. — Мы страшно все на тебя злимся за то, что вернулся из Хели. Поэтому постарайся-ка отработать все причинённые неудобства.
Ринар резко вскинул голову, напряжённо вглядываясь в её лицо. Разум казался чем-то неповоротливым, но вместе с тем рыхлым и бесформенным. Он никак не мог понять, говорила она серьёзно или шутила над ним: взгляд оставался смешливым, колючим, но голос обволакивал мягкостью и заботой.
Вдруг Рита резко вскочила и, бросив: «Я сейчас», стремительно выбежала в коридор. Через пару секунд в отдалении хлопнула дверь. Ринар мельком обвёл взглядом друзей, которые о чём-то усиленно перешёптывались, склонившись близко-близко друг к другу. Его передёрнуло. Резко захотелось повернуть время вспять и, не потревожив никого, просто уйти из квартиры Риты ровно в тот момент, когда проснулся.
Интересно, как бы тогда сложилась его жизнь?
От дальнейших вопросов гаденького внутреннего голоса его избавила вернувшаяся Рита, которая с грохотом водрузила на столешницу небольшой, но, судя по виду, тяжёлый деревянный ящик. Ринар тут же бросился к нему. Предвкушение задавило собой всё остальное.
— Это то, что я?..
Рита закивала и пододвинула посылку:
— Ты оставил его вместе с письмом. Сказал хранить, пока сам не вернёшься, — её голос дрогнул. — Что бы с тобой ни случилось.
— Рад, что ты его не выкинула, — расплылся в улыбке Ринар.
Руки уже потянулись к крышке, как вдруг ладонь Риты с лёгким шлепком легла поверх неё.
— Постой, — она резко выдохнула. — Ты знаешь, что там?
— Догадываюсь, — уклончиво бросил Ринар, но, наткнувшись на стальной взгляд, всё же добавил: — Я думаю, это что-то, что решит мою проблему с перемещениями и недостатком магии в этом теле. По крайней мере, надеюсь на это.
Было и ещё кое-что, что тревожило более остального. Мог ли он ждать того, что и с внутренним состоянием все вопросы решаться в мгновение ока? Об этом Ринар, правда, всё же предпочёл умолчать, хотя взгляд Риты и беспокойство на её лице ясно давали понять, что странные приступы замечены были ни им одним. Надежда оставалась только на то, что никса забудет об этом куда раньше, чем Ринар окончательно перестанет контролировать себя.
Была ли в том последняя месть Мари? Или причина крылась куда глубже?
Ринар тряхнул головой. Защёлки поддались пальцам неожиданно легко: так, словно они только и ждали единственного касания. Сердце гулко заметалось по грудной клетке. И, не дав времени извести себя миллионам сомнений, он резко откинул крышку.
Глава 41. Исправить всё
Пальцы дрогнули за мгновение до того, как губы растянула широкая ухмылка.
— Вот оно как! Я тебя понял, — хохотнул Ринар.
Кусочки мозаики сложились единственно-верным образом, являя собой чёткую картину. Наконец-то он осознал, чего именно добивался.
«Передавай привет Рите, а там и сам поймёшь». И ведь не соврал же!
Пара сложенных листов, сплошь исписанных кривыми строчками, резко контрастирующими с предельно ровными и аккуратными схемами. Ринар сразу же отложил их в сторону, выдернув из-за остального скарба. Взгляд жадно заметался по подарку из прошлого.
Ряд склянок, заботливо переложенных тканью; Ринар вытащил одну из них, поднося ближе к глазам. Качнул. Посмотрел сквозь тёмную жидкость на свет. Как вспышка пронеслись воспоминания: долгие поиски сохраняющей цепочки, способной столь ценный ингредиент пронести сквозь многие годы. Кровь, стекающая по трубкам, опутавшим одну из рук, пока вторая дописывала последние заметки о ритуале.
Ритуале возвращения родного тела.
Ринар цыкнул на разбушевавшуюся память, которая слишком уж ясно воскресила даже тянущие ощущения и онемение в пальцах. Следующим в руках оказался бумажный свёрток с чем-то мягким на ощупь. Даже не раскрывая его, Ринар догадался о содержимом. Он помнил этот момент тоже. Северин в бешенство пришёл, когда заметил явно укороченную длину белоснежных волос. Будто бы это было единственным, что в нём ценно.