Странная комната пугала до оцепенения и липкого пота, но отчего-то была знакома вплоть до самой мелкой трещинки на полу. Ринар даже сам себе не мог внятно ответить, почему. Отчётливо казалось, будь он в нормальном состоянии — с трезвым рассудком и здоровым телом — вопрос и тогда остался бы неразрешённым. Это терзало сильнее всего.
Нэй возвращалась ещё трижды. Рита по большей части старалась игнорировать фею, но её терпение едва не вышло в тот момент, когда та вознамерилась взять образец крови. Благо, взгляд Ринара Леоном был истолкован верно, и альв вовремя подоспел на помощь. Как ни странно, его необъяснимое очарование, похоже, действовало даже на Риту, которая недовольно щурилась, но всё же прислушивалась к витиеватым доводам нового знакомого.
Действие первого экспериментального снадобья прошло уже через несколько часов. Ринар не успел порадоваться вернувшемуся осязанию, как лихорадка обрушилась на него с новой мощью. В тот момент впервые измученный разум посетила полная сожаления мысль. В горячечном бреду ему чудились чьи-то ладони на лбу. Прохладные и сильные. Так просто было сдаться им на милость. Ожидать, как все проблемы решатся сами собой.
Зря он всё это затеял.
На исходе вторых суток бред и реальность перемешались настолько, что Ринар не мог точно сказать, в каком положении находился. Конечности казались слишком громоздкими и длинными. У него всегда было так много рук? Он смеялся над собственными же жалкими попытками перевернуться, не осознавая себя.
Магия терзала тело снаружи. Пламя жгло его изнутри.
Лишь смерть будет ему избавлением.
Когда сознание прояснилось в следующий раз, он, с трудом разлепив веки, вперился взглядом пол. Завернувшийся уголок толстого ковра раздражал своим существованием. Высвободив из-под себя руку, Ринар потянулся к нему, опасно свесившись с кровати. Пальцы, подрагивая, скребли по воздуху, не встречая искомого. Не хватало совсем чуть-чуть.
Ещё немного.
Грохот, последовавший через мгновение, заставил сердце зайтись в испуге. Ринар непонимающе моргнул. Пол оказался куда ближе, чем раньше. Отлично! Как и задумывалось. Ладонь прошлась по злополучному уголку, разворачивая его. Вырвался вздох облегчения. Так-то лучше.
— Ох, дорогая! Как же такое приключилось? — раздалось вдруг откуда-то сверху.
Перед носом возникли узкие, длинные ступни. Ринар попытался было поднять взгляд, но нечто мешало исполнить задуманное. Он нахмурился. Неловко дёрнулся в новой попытке. Подбородок жёстко опустился на дощатый пол.
Ринар зажмурился в ожидании боли, но той не последовало. Осторожно открыл один глаз. Второй. Леон, тем временем, легко сгрёб его под мышки и подтянул вверх, наконец-то появляясь в поле зрения полностью.
— Что случилось? — спросил Ринар, совершенно сбитый с толку. — Я как-то странно…
— Ох, да ты верно совсем ничего не помнишь? — тут же заговорил Леон. — Душа моя! Вижу, немощь твоя отступила, а значит, наша милая Нэй справилась-таки с задачей!
Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы усадить Ринара обратно на кровать и самому опуститься на колени. Безотчётно тот схватил Леона за запястье, словно боясь вновь остаться в одиночестве.
— А где остальные?
— Спят, вероятно! — с готовностью ответил Леон. — Наши мастерицы — представь себе! — совершенно умаялись за эти дни. Признаться, я и сам едва-едва справился с сонным маревом, когда услышал безобразный шум, идущий отсюда.
В считанные минуты он вывалил на кое-как поспевающего за ходом мыслей Ринара всю имеющуюся информацию. Рассказал и как не давали спать ему почти двое суток, и как пытались накормить, и даже о чём он бредил, когда совсем худо становилось. По мере собственного просвещения Ринар ощущал, как всё сильнее горела кожа на лице и ушах. Оставалось лишь надеяться, что в полутьме это становилось не так сильно заметно для стороннего взгляда.
— Так значит, какая-то отрава всё-таки подействовала как надо, — подвёл итог он, растирая щёки.
Леон не слишком уверенно кивнул:
— Нэй посетовала, что это лишь временная мера. Снадобье, блокирующее боль. Вероятно…
— …организм скоро к нему привыкнет, и придётся усиливать рецепт, — закончили фразу откуда-то со стороны двери.