— Я не… не понимаю, — Мари отступила на полшага.
Лишь глубокий вздох раздался в ответ, и фея будто бы спрыгнула с невидимого пьедестала на пол. Мелькнула вспышка. Мари не сразу поняла, что изменилось. Лишь когда кусочки картинки сложились в одну, она в полном изумлении протянула руку к женщине, обнаружившейся напротив.
Лиэ, в одно мгновение оказавшаяся даже выше Мари, выглядела чуть старше своей миниатюрной версии… и отчего-то более строгой. Пальцы, немного дрожащие и разом похолодевшие, так и застыли, не решаясь коснуться чужой кожи. Проверить — не сон ли?
— Я всё объясню, — мягкий голос, в котором без труда угадывались знакомые нотки, развеял сомнения. — Позже.
На пару секунд повисло молчание, но когда фея вновь заговорила, отчётливо зазвучала мольба:
— А сейчас нам нужно уходить… Прости, что не смогла забрать тебя тогда, — Лиэ перехватила ладонь Мари и шагнула вперёд, прижимаясь к ней щекой — неожиданно тёплой и такой настоящей. — Нужно было разрешение Старшей.
— Значит, теперь, — хрипло начала было Мари, но замявшись на мгновение, прокашлялась, чтобы вернуть голосу нормальное звучание, — теперь я могу… Ты заберёшь меня?
Лиэ кивнула, отнимая чужую ладонь от своей щеки, но не спешила расцеплять их руки.
— Нужно только твоё согласие. Никто не может просто так похитить человека из его мира.
Тихо, на грани слуха, звякнул осколок зеркала, дёрнувшись, будто бы желая перевернуться. Лиэтель мгновенно оглянулась на звук.
— Что там? — испуганно вырвалось у Мари. Она попыталась вновь отступить к стене, но фея неожиданно крепко держала её за руку.
— Пожалуйста, скорее, — взмолилась вдруг Лиэ, не поворачивая головы, и глухо добавила: — Я не хочу сражаться здесь.
Эти слова подействовали на Мари, как ведро ледяной воды. Сражаться? С кем? Видимо, последний вопрос прозвучал вслух, потому что фея тут же отозвалась:
— С теми, кто пришёл за тобой.
Лиэ в два шага отступила к стене, подальше от двери и окна, увлекая за собой и Мари. Сотни вопросов тут же возникли в голове, и сейчас девушка даже не была уверена, что это не очередной слишком яркий сон.
— Но…
Тёплые ладони обхватили лицо, Мари вновь оказалась под изучающим взглядом ядовито-зелёных глаз, теперь кажущихся неестественно большими… Верно. Нечеловеческими.
— Всё потом, Мари. Ты мне веришь?
Судорожный вздох. На глаза навернулись непрошенные слёзы; разум совершенно не поспевал за всем происходящим. Мари медленно, будто бы всё ещё сомневаясь, кивнула. Лиэ едва заметно улыбнулась:
— Тогда просто скажи, что согласна. Что ты хочешь уйти со мной.
— Я, — воздух разом кончился, и Мари почувствовала, что задыхается.
Оконное стекло ощутимо задрожало и даже будто бы выгнулось вовнутрь. Ужас вновь царапнул острыми когтями где-то внутри, Мари дёрнулась было, чтобы обернуться, но Лиэ всё также требовательно удерживала её голову, вынуждая смотреть только на себя.
— Я… я хочу уйти с тобой, — выдохнула Мари. — Согласна. Я согласна!..
По губам Лиэ скользнула таинственная усмешка, и всё очарование разом спало. Не давая произнести больше ни слова, она потянула Мари на себя, касаясь лёгким поцелуем лба.
Мир в тот же момент раскололся на бесчисленные зеркальные отражения, чтобы уже через мгновение вновь смешаться воедино. Девушки казались одним причудливым существом во вспыхнувшем веере искр. Мари ощутимо обдало ледяным ветром, налетевшим будто бы из ниоткуда. В последнюю секунду, прежде чем вспышка погасла, она увидела, как застыли в воздухе осколки оконного стекла, так и не осев на пол. Слишком медленно…
Пружинистый мох толкнулся в ноги совершенно неожиданно, вынуждая упасть на колени. Мари казалось, будто бы она находилась в двух местах одновременно: глаза всё ещё видели серые стены и блестящие осколки, россыпью покрывающие пол, но лёгкие уже вдыхали в себя свежий, чуть сладковатый лесной воздух. И это было… странно. Мари даже испугалась на мгновение, что так и останется, застряв между двух миров, как вдруг наваждение спало.
Яркий солнечный свет нестерпимо резанул по глазам.
Лиэ тяжело вздохнула и с наслаждением потянулась, разминая затёкшие конечности, не обращая внимания на девушку, упавшую к её ногам. Пребывание в своей уменьшенной версии было не очень-то комфортным. Отряхнув несуществующие пылинки с плотной туники, фея тяжело вздохнула, носком ноги переворачивая человека на спину.