— Почему не дружеские?
— Откуда я знаю… В общем, с этими двумя ничего из ряда вон. Тишина полнейшая.
Гром распахнул дверь. Истошно взвыла сигнализация. Соболь подскочил на стуле.
— Спятил?! Предупреждать надо!
Гром захлопнул дверь и растянулся на кровати.
— Продолжай. Я отсюда послушаю. Мне подумать надо.
Соболь взял третью папку.
— А вот и последний. Интересная штучка. Алексей Кедров. Сын главного конструктора «Саблезубого». Ты в курсе?
— Спасибо, что напомнил. Ты по существу вопроса. Как летчик он из себя что представляет? Отношения с товарищами… все такое прочее. Поподробнее, пожалуйста.
Соболь подозрительно посмотрел на него.
— Залег… Ты смотри не спи!
— Обижаешь. Ни в одном глазу. Я внимательно слушаю.
— Итак, Алексей Кедров. Способный, исполнительный, дисциплинированный. Рос без матери. Не женат.
— Папенькин сынок.
— Психолог нашелся!.. Принимал участие на стадии разработки проекта «Саблезубый». Эргономика, место пилота, системы наведения на цель. С товарищами поддерживает дружеские отношения. Во время испытательного полета проявил героизм, сумев вывести истребитель из неконтролируемого штопора. Вот! Героизм! А ты — «папенькин сынок!»
— Все равно. С него надо начинать разработку.
— Да за что ты его так невзлюбил?
— Не люблю… папенькиных… сын…
Соболь оторвался от чтения.
— Эй! Ты спишь, что ли?
— Не… я… хр-р-р-р…
Соболь сложил папки в кейс и спрятал в ящик стола. Закурил. Прошелся по комнате, выглянул в окно. Мимо дома шел высокий худощавый пилот в летной форме. До конца не осознав, зачем он это делает, Соболь сунул два пальца в рот и свистнул. Летчик поднял голову, и Соболь узнал Алексея Кедрова. Он закрыл окно и толкнул в плечо напарника.
— Вставай, твой нелюбимый Кедров идет. Пойдем, посмотрим на него поближе.
Гром не отозвался. Соболь подумал, подошел к двери и взвел сигнализацию. Потом распахнул дверь и быстро пошел по коридору на выход.
Агентурное наблюдение № 4
Ленгли. Штаб квартира ЦРУ. Разговор руководителя оперативного Директората с невыясненным объектом.
— Вопрос такого плана. Во время выполнения этой работы мне придется работать против русских…
— Естественно.
— И возможно, косвенно против вас.
— Каким образом?
— Оружие, документы, наемники, пересечение границ. Это может заинтересовать ваши службы.
— Вы правы, в таком сложном деле все может быть. И что же? Хотите спросить, будет ли вам в этом случае поддержка?
— Именно.
— Сомневаюсь. Если наши люди выйдут на вас, то будут работать как обычно. Операция чрезвычайно секретна и никто из них не будет знать, что вы — свой. Крутитесь как сможете. Ну, разве что…
— Есть варианты?
— Вы будете иметь контакт с руководителем Управления тайных операций. С ним и обсуждайте все возникающие проблемы. Итак, вам все ясно? Вы готовы приступить к работе?
— Готов.
Глава 5
Четыре сигары
Воскресным утром на Лондон с Ла-Манша накатили низкие серые тучи и пошел нудный мелкий дождь. Казалось весь день будет таким, бесцветно-скучным, сумрачным, потерянным для пикников и прогулок. Но ближе к полудню солнце все же сумело рассеять туман, тучи поднялись выше и, подхваченные ветром, улетели вглубь острова, радовать своим унылым видом жителей Оксфорда и Лутона.
Над Лондоном повисло прозрачно-голубое летнее небо.
Наслаждаясь теплом по «BAYHAM STREET», направляясь к пересекающей ее «CROWNDALE ROAD», шел элегантно одетый мужчина по имени Дик Мердок. Шел не торопясь, останавливался перед газетными киосками, любуясь на полуголых красавиц, которые улыбались ему в ответ с обложек журналов, заглядывал в витрины и с удовольствием помог хозяйке абрикосового пуделя, который, сбежав, запутался поводком в его ногах.
— Огромное спасибо, сэр! Не знаю как вас благодарить!
— Не стоит, мэм! Не пойму, кто кого выгуливает!
Но радовали Мердока вовсе не погода и красавицы. Он был весьма доволен тем, что выйдя двадцать минут назад из своего офиса сразу обнаружил за собой слежку. А обнаружить за собой tail!.. О, господа, это великое дело! Когда обнаружен хвост, игра в кошки-мышки сразу обретает новый смысл. Мышка в этом случае становится не жалкой добычей, а лисицей, а то и волком, который может в любое удобное для него мгновение оскалить клыки.